LES SEPT CH
ces devises de guerre, antérieurs de tant de sièclei aui în-
géDieux pyrobolei de notre chevalerie; de la sou pli
ii promptitude d'esprit avec lesquelles le général thébain
les explique à son avantage, et, selon le penchant super tieux de ces temps reculés, les tourne en présages funestes contre ses ennemis?
On rencontre dans ses réponse* une idée et un tour dont les historiens latins, Tite Live, Tacite, et je crois aussi ^hiinte-Curce, ont orné, sans doute par rencontre accident-Ile plutôt que par tout d'imitation, leurs harangu S militaires1. «Une riche armure n'a rien qui m'effraye, lit- Ett'ocle. Des emblèmes ne font point de blessures. (Jue peuvent ces aigrettes, cet airain sonore, sans la lan^e2? »
Quelque étincelante de beautés poétiques que soit cette scène, nous ne pouvons nous défendre , accoutumés que nous sommes à la vive allure de notre drame, de la trouver bien longue. Euripide s déjà, nous le verrons ailleurs*, en jugea, t comme nous. Ce n'est pas cependant, comme il est visible, sans une raison dramatique qu'Eschyle l'a ainsi prolongée. Par tous ces développements lyriques et épiques il a voulu préparer l'explosion subite, inattendue, terrible, de l'élément tragique que recelait son œuvre. Ainsi, quand les nuages se sont lentement amoncelés, éclate tout à coup la foudre.
L'espion a nommé, comme septième assaillant, Poly-
Seulement Ip poète, faisnnt remarquer (v. 7T>1), en critique peu resueux pour Eschyle, l'inconvenance d'un pareil détail descriptif au moment le plus pressant <ie l'action, l'a différé jusqu'au récit qui la termine m i robe (V 18) nous a conservé un passage <!e la trag de Méléagre, par le même Euripide, où, parmi le^ héros rassemblés pour la fumeuse chasse d« Calydon , Télamon est représenté avec un aigle d'or sur son bouclier. Dana i'' tome il, pagj 438. des Mémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles- Lettres t Fragu er. jal >ui de troupar les usages Me la plus haute antiquité une des fonctions principales de sa compagnie, a peut-être accor té aux emblèmes guerriers, aux devi>es des sj>( chefs argiens et de leurs antagonistes thébains, qu'il commente ingénieusement, dont il explique assez subtilement la diversité chez Eschyle et chei Euripide, un caractère trop historique.
l. i". i i?., JC.39; rac igri m:
