V. 530 àqq. ~ 2. V, 554 sqq

SOPHOCLE

remarquer jusqu'à quel scrupule Sophocle pousse le soin de la vraisemblance. L'événement merveilleux sur lequel se fonde la fable de son drame, il le rend concevable et

presque naturel par rhabileté minutieuse de ses préparations. Le sang que Déjanire a recueilli de la blessure du Centaure, a été conservé par elle, d'après ses recommandations, dans un lieu retiré, loin des rayons du soleil et du feu des foyers; la robe qu'elle en a teinte, elle Ta renfermée aussitôt dans une boîte scellée qu'Hercule seul doit ouvrir ; d'après sa demande, il ne la déploiera point, il ne l'exposera point à l'air, avant le jour solennel du sacrifice où elle le prie de s'en revêtir. Nous sommes préparés aux effets que produira cette funeste robe, quand

Hercule s'approchera avec elle des autels ardents. Déjanire elle-même ne tarde pas à être éclairée sur les suites de son imprudente épreuve par un incident qui lui révèle d'avance la terrible catastrophe.

Avant de renvoyer Lichas, elle avait semblé consulter le chœur sur le dessein qu elle méditait, et dont l'exécution était déjà arrêtée dans sa pensée: « adresse de sa passion , remarque ingénieusement Brumoy , qui cherchait un appui plutôt qu'un conseil. » Lichas parti, elle vient sur la scène tout épouvantée par un événement imprévu*. Un flocon de laine dont elle s'était

servie pour teindre la tunique qu'elle a envoyée à Hercule, s'est consumé à ses yeux, aussitôt qu'il a été frappé des rayons du soleil. Cette circonstance effrayante lui montre ce qu'un penchant irréfléchi n'avait pas permis à sa raison d'apercevoir, ce que le chœur, par ses faibles

encouragements, avait vainement tenté de lui faire entendre. Elle songe que le sang de Nessus a été infecté du venm mortel de l'hydre de Lerne ; que Nessus, dont elle a causé la mort, n'a pu lui donner que des conseils dictés par l'espoir de la vengeance. Son époux va périr, il va

périr par elle; elle le prévoit et jure de partager son sort. Quelle habile succession de sentiments! quelle vérité