V. 1150-1165. - 2. Acte IV, se. m; acte V, se. ly et t

3. Voir, sur ce passage, Fénelon, Lettre à VAcadénr.ie française.

OEDIPE ROI

tes émotions, se font entendre des chants d'une expression mélancolique, où le chœur, ému de pitié, mais d'une

pitié qui ne s'échappe pas, comme chez Voltaire, en blasphèmes, se borne à montrer, dans Œdipe, le plus

frappant exemple, le symbole de la vanité du bonheur humain.

• Races mortelles, quel néant que votre existence, à mon

compte du moins ' ! Qu'est-ce que le comble du bonheur? une

vaine apparence, suivie d'un prompt déclin. Tu m'enseignes par

ton exemple, par l'exemple de ta destinée, triste OEdipe, kne plus croire aux heureux. Tu avais visé bien haut*, conquis une brillante fortune ; vainqueur, ô Jupiter, de la vierge aux ongles cruels, aux redoutables énigmes ; puissant rempart qui nous défendait de la mort : je t'appelais mon roi, je t'honorais entre tous, tu commandais à la grande Thèbes ! Et maintenant, à ce c[ue je viens d'entendre, qui t'égale en disgrâces ? qui fut jamais précipité dans un tel abîme d'infortune et d'opprobre par une pareille révolution? Glorieux OEdipe, c'était donc au même

port*, qu'enfant, époux et père, devait te jeter un triple naufrage ! Comment la couche paternelle a-t-elle pu te porter si longtemps en silence? Le temps, qui voit tout, t'y a surpris'

contre ton attente ; il réprouvait cet hymen abominable, où tu donnas la vie et l'avais reçue. Fils de Laïus, je voudrais ne t'a-

voir jamais vu, toi qui me vas coûter tant de pleurs et de gémissements. Et cependant, je dois le dire, c'est par toi que jadis j'ai respiré de mes maux, que le sommeil a pu fermer mes

yeux *. »

Je traduis les derniers vers comme la plupart des interprètes. Le scoliaste semble y prêter au chœur, tout ('o[oïste qu'il est de sa nature et qu'il s'est montré à nous^

comme représentant du grand nombre, des sentiments

1. Le scoliaste rapproche ce passage d'un autre de Sophocle, Ajax.

V. 125, et du mot si célèbre de Pindare, Pyth.y VIIl, 135. Cf. Eschy!., Prometh.^ 561 sqq; Agam., 1299 sqq; Aristoph., Av., 683 sqq, etc. '