Voyez plus haut, p. 18. ■> ts

4. Ainsi , dans VÉneide, l'ombre d'Hector apparaît en songe a Enee portant encore ces blessures que le héros avait reçues en si grand nombre autour des murs de la patrie, II, 278; l'ombre de Deïphobe s'offre à lui dans les enfers avec les horribles mutilations qui ont accompagné le meurtre de ce tils de Priam, VI, 494. Chez un imitateur

de Virgile, Silius Italicus, il en est de même de Tombre de Virginie :

u Sur sa poitrine ensanglantée se voit encore la blessure, triste monument de sa pudeur sauvée par le fer. »

.... cruentato vulnus sub pectore servat Tristia defensi ferre monuraenta pudoris.

(Punie, XIII, 824.)

Veut-on des exemples plus voisins de notre sujet? L'ombre de Laïus évoquée dans VOEdipe de Sénèque, acte III, se. i; se montre touu

sanglante encore :

Stetit per artus sanguine etTuso horridus.

La même ombre tirée par Stacc des enfers, pour animer Éléûcle

OEDIFE ROI.

nait d'être aveugle, et, s'il l'eût pu, il se fût réduit à ne plus entendre comme k ne plus voir, afin de ménager à son âme un asile relire où elle habitât en paix loin du sentiment de ses maux\ Hélas! sa mémoire seule les lui retracerait, et, comme pour le démentir, leur image vient en ce moment le poursuivre. Ce ne sont que véhémentes apostrophes au Cithéron, où il eût dû mourir; à Gorinthe,

cette fausse patrie, où une forme trompeuse cachait en lui un ulcère si profond; à ce sentier de Phocide, où sa main abreuva la terre du sang paternel. C'est ainsi que, repassant sur la trace de ses malheurs, il arrive à ces noces fatales qui formèrent entre deux mortels tant de nœuds divers que, par une ligure dont il y a plus d'un exemple dans cette pièce*, et qu'a célébrée Longin, par un entassement de pluriels étranges, il lui plaît, pour en redoubler le malheur et l'infamie, de multiplier encore :

Hymen, funeste hymen, tu m'as donné la vie ;

Mais dans ces mêmes flancs, où je fus renfermé,

Tu fais rentrer ce sang dont tu m'avais formé ; ~

Et par là tu produis et des fils, et des pères, Des frères, des maris, des femmes et des mères) Et tout ce que du sort la maligne fureur Fit jamais voir au jour et de honte et d'horreur*.

Il manque à cette belle traduction quelque chose qui se trouve dans le texte, et qui fait mieux comprendre

C'-'Tïlre Polynice, a bien de la peine à suivre le vol de son conducteur

Mfjcure; eUe soutire toujours du coup parricide autrefois repu

d'dtdipe :

Vulnere tardus adhuc...

Bien plus, et c'est un exemple frappant du ricliculejusqu'auquel poussaient hardiment, à force de recherche, les poètes de cet âge, l'ombre malade ne peut avancer sans l'aide d'un bâton, ou, comme l'entendai Tancien scoliaste, du caducée de Mercure :

It tamen et medica Grmat vestigia virga.

(r/ie&.,Iï, 8, 11.)

1, V. 1369. - 2. V. 356; 1172, 1173; 1239, etc. -3. Sophocl.»