Voyez 1. 1 p

2. Voyez les passages de la Rhétorique d'Aristote (I, 13 15) où ce philosophe, distinguant des lois j)articulières les lois communes ne

croit pouvoir mieux faire que de citer ces belles paroles de Sophocle

Vojez aussi dans le discours de Cicéron powr Milon, le chapitre iv où I oratei-r snmble s'en souvenir: . Est igiiur haec, judices, non sciïptd.

sed nata lex; quam non didicimus, accepimus, legimus, verum ex natura ipsa arripuimus, hausimus, expressimus; ad quam non docii sed acti jnon instituti, sed irabuti sumus, ut, etc. • '

ANTIGONE

prononcé mon arrêt? Si la mort me frappe avant le temps, c'est

a mes yeux un avantage. Et comment, dans l'abime de maux

où je suis tombée, la mort me paraîtrait elle une peine? C'en eût été pour moi une bien cruelle, si j'avais laissé sans sépulture UL frère conçu dans les flancs qui m'ont portée. Voilà ce

qui m'eût désespérée. Le reste ne m'afflige point. Peut-être je vous semble une insensée; mais vous pourriez bien vous-même,

vous qui me taxez de folie, être plus insensé que moi *. »

Ce langage est aussi simple qu'élevé ; Antigone dédaigne de vains détours, de lâches excuses, et rabaisse sans hauteur et sans bravades l'insolence de Gréon. On ne trouve

pas ici ces emportements ordinaires aux victimes du

théâtre, et dont l'excès donne une si bonne idée de la patience des tyrans. Tout au plus voit-on percer dans le rapprochement des lois divines et des décrets du roi de Thèbes une légère nuance d'ironie, qu'efface bientôt l'éloquent

appel d'Antigone aux saints motifs qui l'ont guidée, sa résignation au sort qui l'attend et qu'elle a choisi, enfin son dédain pour le jugement des hommes, dont elle prévoit qu'elle ne sera pas comprise. -

Gréon s'emporte contre cette fermeté tranquille, cette

supériorité de courage et de raison, qui le rabaisse et

l'humilie. « Voulez-vous, lui dit simplement Antigone, quelque chose de plus que ma mort*? » Il semble qu'il

veuille la convaincre avant de l'immoler. Tout à l'heure il accusait, maintenant il se défend. Mais, malgré les so-

phisraes de sa colère, son impiété et sa barbarie éclatent

dans chacune des réponses de cette jeune fille qui a pour ille la nature et la religion. S'il s'applaudit du consentement des Thébains, elle s'écrie que la crainte seule enchaîne leur langue et qu'elle en est en secret approuvée';

s'il lui reproche de traiter également le défenseur et l'ennemi de sa patrie, elle demande si ces distinctions dispensent d'une loi universelle et sont admises chez les

lit

1. V. A39-46S. Je ne d-is pas laisser ignorer que cette traduction est, à peu de chose près, celle de Rochefort, traducteur aujourd'hui trop d^ilaipnc et dont il n'est pas toujours faoile, ni sûr, d'éviter la trace.