Omtc, acte I, se. ii. - 3. Electre, acte I, se. i

pour ce qu'elles sont en effet un vain emportement de paroles, une forme de style. Chez l'Electre de Sophocle,

il s'agit d'une résolution sérieuse, à laquelle elle ne se porte ^^ue poussée à bout par la destinée, quand son

frère ^ui manque, quand elle n'a plus de ressources qu'en

elle-même ^.dans Ghrysothémis, si celle-ci la veut aider.

Le devoir, ia nécessité, l'honneur de venger leur père,

par leurs propres mains, voilà tout ce qui la frappe; pour les difficultés, les dangers, elle ne les voit pas, tant elle est possédée de la beauté de son dessein! Mais ce dessein, on s'y attend, elle dit elle-même plus tard* s'y être attendue, ne paraît à Ghrysothémis, comme ailleurs^ celui d'Antigone à Ismène, qu'une sublime folie à laquelle

elle refuse de s'associer, dont elle s'efforce même de détourner sa sœur. Que peuvent-elles, faibles femmes,

contre un homme redoutable, pour qui le sort s'est déclaré? Rien que courir à une mort, glorieuse sans doute,

mais inutile; que s'exposer peut-être à des traitements plus cruels que la mort. Les conseils de la prudence diffèrent trop des inspirations de l'enthousiasme, pour que. les deux sœurs en viennent à s'entendre. Après un débat nouveau, plus animé encore que le premier, dont la vivacité va quelquefois de part et d'autre jusqu'à l'aigreur,

elles se séparent, s'aimant toujours, toujours également

pieuses filles, et moins d'accord que j aimais. Le chœur

déplore une division qui met le comble aux maux de cette famille. Mais, contradiction bizarre, oiî il faut peut-être voir une expression spirituelle de la mobilité populaire, lui qui, tout à l'heure, goûtait les raisons de Ghrysothé •

mis*, se déclare maintenant pour l'héroïsme d'Electre, si fidèle au malheur, si touchée de la vertu et de la gloire, si pleine de mépris pour la vie; qui, seule, abandonnée, persiste dans un dévouement jusqu'ici bien mal récompensé des dieux.

En ce moment, comme pour justifier par sa présence la