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SOPHOCLE ET EURIPIDE

n'exige son indigence ; mais elle veut exposer aux regards des dieux, de ceux, dit un commentateur*, qui errent la nuit^ sur la terre, parmi les demeures des mortels, l'état injurieux où Ta réduite Égisthe*. 11 y a de la petitesse dans ce calcul d'ailleurs peu d'accord avec Texplication sentimentale qu'elle va donner de sa conduite à celui qui passe pour son époux. Gomme il l'engage affectueusement à s'abstenir de fatigues pour lesquelles elle n'est point née, elle répond que sa reconnaissance envers un homme si généreux ne lui permet pas, tandis qu'il vaque aux soins du dehors, de néghger ceux du dedans. « Car, ajoute-t- elle, ce qui charme au retour le cultivateur, c'est Tordre de sa maison \ » L'autre n'insiste plus et se rend lui-même à son champ, où l'appelle le lever du jour. « Un paresseux, dit-il, quand il aurait toujours les dieux à la bouche, ne peut sans travail pourvoir à sa subsistance^ » Voilà certainement un ménage exemplaire, où s'échangent, en vers charmants, d'excellentes moralités. Mais que cela est loin du sujet ! Plus

1. Mu?p:rave, qui cite à cette occasion H'^siod., Op. et D. 730 (cf. 252); Stat. Sylv. I, 1, 9A sq. ; Ouinti".. Declam. x.

2. Le jour, dit Plante, dans son beau Prologue de son Rudens, om il fait ainsi parier l'Arcture :

Noctu sum in cœlo clarus atque inter deos;

Inter mortales ambulo interdius.

Kt alia signa de cœlo ad terram adcidunt.

Qui est iinperator divum atque hominum Jupiter,

Is nos per genteis alium alia disparat,

Hominum qui facta, mores, pietalem et fidem

Gnoscamus; ut quemque adjuvet opulentia.

(V. 6 sqq.)

m .... Je brille là-haut pendant la nuit parmi les dieux; je parcours durant le jour la demeure des mortels. Mais je ne suis pas la seule constellation ijui descende sur la terre. Le souverain des dieux et des hommes, Jupi'er, nous envoie dans les difTérentes contrées pour observer les mnpurs et la conduite des mortels; comment ils pratiquent le devoir et la bonne foi; comment chacun obtient les présents de la

fortune.... » . ^

(Trad. de M. Naudet.)