Voyez t. I, p. liôb sq

ELECTRE. 383

Suppliant comme moi, comme moi criminel, Il demandait aux dieux un pardon solennel. Un long voile de deuil me cachait son visage ; Il portait dans ses mains, selon l'antique usage, Le rameau de cyprès d'un lin pur couronné ; Il me montrait le sang dont il était baigné. Et tenait embrassé, plein d'une crainte amère,

Le trépied redoutable, en s'écriant : ma mère ^..

Sous quelque arrêt fatal ce jeune homme accabla M'inspirait un amour d'un peu d'effroi mêlé.

En le voyant frappé du châtiment suprême,

Electre, j'oubliais de prier pour moi-même.

Et je lui souhaitais des dieux moins ennemis. Sans savoir quel forfait ses mains avaieni commis. Il fallait qu'il fût grand; peut-être sans exemple.

Les déesses du Styx l'attendaient hors du temple. Et n'osaient le poursuivre en ces lieux redoutés ; Lorsqu'une femme, une ombre aux bras ensanglantés. Menaçante, apparaît dans l'enceinte immortelle ; c Déesses, l'assassin vous échappe, dit-elle; Réveillez vos fureurs, suivez cet inhumain,

A la trace du sang qui coule de sa main ;

L'empreinte de ce sang ne peut être lavée;

Rendez-moi, rendez-moi ma victime enlevée; Qu'Apollon le rejette ; et du temple vomi. Qu'il rencontre partout votre autel ennemi! Ainsi parlait de loin cette ombre courroucée;

Et moi, pour la fléchir, sur ses pas élancée,

J'embrassais ses genoux, palpitante d'effroi ;

Ce spectre,... cette femme, Electre,... c'était moi!

J'ai reconnu mes traits, défigurés, terribles;

Je portais dans mes flancs deux blessures horribles;

J'appelais, j'excitais les pâles déités,

Je pressais d'aiguillons leurs serpents irrités, Et l'horreur qu'inspirait leur foule meurtrière.

Au cœur du suppliant éteignait la prière*....

On avait bien des fois traduit, imité les scènes d'Eschyle et de Sophocle, oii Electre, oii Chrysothémis vont porter au tombeau d'Agamemnon les offrandes d'une épouse coupable. En nous faisant entendre Clytemnestre qui réclame de la pitié de sa fille ce service, Soumet a trouvé