Lycée; Comment., préf. — 2. Ibid

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être aussi d'unir à son sort l'objet chéri et tout ensemble odieux d'une affection déréglée; mais dans ces mouvements divers, dans ce tumulte de la passion, je ne puis voir, comme La Harpe, une honteuse absurdité^ un démenti donrié aux principes de l'art, au bon sens^ à la nature^ que l'aristarque, avec une véhémence bien singulière dans un livre de critique, apostrophe en ces termes : 0 nature, qui êtes Vâme de la tragédie, vous que les Grecs et ce même Euripide ont souvent peinte avec des traits si vrais^ est-ce ainsi que vous êtes faite? Y a-t-il des femmes

comme cette Phèdre^ ^ J'admire, je l'avoue, quel intérêt s'attache encore à cette femme si coupable, qui n'est pas

cependant le personnage intéressant de la pièce, qui n'en est, au contraire, comme on l'a dit ingénieusement^, que

le mal nécessaire. J'admire comment le poëte nous l'ait seulement pressentir son crime, et la soustrait à nos yeux avant qu'elle s'en soit souillée.

Si je m'arrête à suivre ainsi en détail les observations de La Harpe, c'est qu'en montrant combien elles sont vaines, je trouve une nouvelle occasion d'expliquer le

génie d'Euripide et la perfection de son œuvre; c'est que la chute de cet échafaudage, élevé autour de son monument par une envieuse et fausse critique, doit en mieux découvrir les proportions et la beauté. On ne peut trop

s'étonner à quel point La Harpe l'a méconnu ou a voulu le méconnaître. Le sujet même semble lui avoir échappé.

Il est tellement poursuivi de l'idée de la pièce française et du désir de la retrouver dans la pièce grecque, qu'il croit que celle-ci doit comme l'autre se terminera la mort de Phèdre. Elle est régulièrement finiCy s'écrie-t-il,ef T/tcsce nest pas encore arrivé. Faute impardonnable^ \ Quoi!

une pièce dont le nœud est la calomnie de Phèdre et l'erreur de Thésée, dont le dénoûment est la mort d'Hippolyte, une telle pièce est finie avant que rien de tout cela