V. 136 sqq. Voyez plus haut, p

sœur le partage des honneurs divins, à son époux un séjour éternel dans les îles fortunées ; enfin mêlent parmi

ces prédictions un petit détail d'antiquité, évidemment à l'adresse du public athénien. Cette île, voisine de l'Attique,

où Mercure se reposa avec Hélène lorsqu'il Teut enlevée de Sparte pour la transporter en Egypte, s'appellera désormais nie d'Hélène.

S'il y a dans ce dénoûment quelque chose pour Athènes, le reste de l'ouvrage semble composé pour Lacédé-

mone, ordinairement si peu flattée par notre poëte. Ces

bords de l'Eurotas, tant de fois maudits par sa muse, il

les couronne ici avec complaisance, dans d'harmonieuses

épithètes, des beaux roseaux* qu'y a retrouvés de nos jours Chateaubriand'. Ménélas, Hélène, ces personnages tou-ours sacrifiés dans ses autres tragédies, il les relève à plaisir dans celle-ci, et en fait des modèles de courage et de pureté, un Achille, une Andromaque. On serait vraiment tenté de croire, comme Brumoy, qu'il écrivit son

Hélène dans un intervalle de paix entre les deux républiques, si cette conjecture s'accordait mieux avec la date

probable de la pièce.

Aristophane, (jui en parodie une des plus belles scènes » dans ses Thesmophories*, en parle comme d'une pièce nouvelle \ Plus loin, dans la même comédie, vient une parodie de V Andromède d'Euripide, jouée, est-il dit

par le poëte comique «, un an auparavant. De^ ces deux passages on a cru'' pouvoir conclure que VHélène et VAndromècle avaient fait partie d'une même tétralo-

1. V. 209, 348, 492. Cf. Iphig. AuL, 177; Iphig. Taur., 391;Théogn.

2. « .... L'Eurctas mérite certainement lepithete de xaX/iôovaÇ, aua?

beaux roseaux, que lui a donnée Euripide.... • Itinéraire de Paris à JévusQ Icffi •