XV, 638 sqq

3. V. 118. Cf. 665, 959. Comme d'autres personnages du même théâtre, Acamas ne joue dans la pièce qu'un rôle muet.

qui ne pourront de longtemps, si jamais lîs le peuvent,

s'acquitter envers leurs bienfaiteurs. Qu'elle ne commette point la folie qui lui est trop ordinaire de préférer l'alliance des faibles à celle des forts I Ce discours, dont l'emportement et l'insolence ne manquent pas d'artifice, et où

sont assez habilement touchées des raisons de prudence

et d'utilité qui trop souvent retiennent les mouvements

généreux du cœur, ne peut rien sur ceux auxquels il s'adresse, sur ces représentants héroïques d'un peuple qui

mettait sa gloire à s'exposer pour la défense des opprimés, et acceptait comme un éloge, nous l'avons vu dans les

Suppliantes^, nous le retrouvons ici^, les reproches qu'on lui faisait de son imprudence.

Démophon, à qui le poëte a donné une magnanimité simple, une dignité calme, n'y réplique pas et se contente d'inviter lolas à dire, à son tour, ses raisons. C'est,

remarque en commençant ce dernier, avec un à-propos

qui devait charmer ses auditeurs, ceux du drame, ceux

de l'amphithéâtre, par une allusion délicate à l'équité

des jugements chez les Athéniens, c'est un avantage nouveau pour lui; il a enfin rencontré une terre de liberté,

où on ne lui refuse pas, comme ailleurs, la faculté d'entendre et de répondre. Il répond donc et d'une manière bien persuasive, repoussant les prétentions injustes d'Argos sur ceux qu'elle a bannis et qui sont devenus pour

elle dés étrangers; réclamant les droits des enfants d'Her-

cule à la protection des fils de Thésée, proche parent de

leur père, et, toute la Grèce le sait, en de si grands besoins, son obligé ; intéressant adroitement, mais avec une

adresse qui n'a ici rien de la rhétorique, que semblent seuls suggérer à l'orateur son danger, sa passion, à une

cause si juste, l'orgueil d'Athènes, la générosité, la com •

passion de Démophon.

« . . . . Parce qu'on est exilé d'Argos, faudra-t-il donc qu'on

le soit du reste de la Grèce? non pas d'Athènes du moins. La