Brumoy, Prévost, la Harpe, Métastase, etc

LES SUPPLIANTES. — LES IlÉRACLlDES. 219

qu'ils parussent bien courts, quelquefois bien pauvres

sans que la décadence del'intérêt y fût bien sensible. G est

une raison de laisser là cette division factice, maigre la facilité matérielle de l'établir* ; uneraison de rendre, dans cette analyse, à la conclusion d'Euripide, sa contmuite, sa

rapidité. , , , ». ^

Un esclave d'Hyllus vient, de la part de son maître,

trouver lolas, qui appelle, hors du temple, Alcmene,pour recevoir avec lui la nouvelle heureuse qu'apporte ce messager lolas avait eu d'abord quelque peine à le reconnaître et Alcmène, de son côté, l'esprit et les sens également affaiblis par l'âge, par les chagrins, s'obstine longtemps avoir en cet homme, dont elle a aussi perdu le souvenir, un héraut envoyé par Eurysthée. Enfin, on lui donne audience et on apprend de luiqu'Hyllus vient d arriver avec un corps de troupes; qu'il a pris place à^ 1 aile gauche de l'armée athénieone ; que la bataille, ou doit se décider le sort des Héraclidcs, va se livrer; que deja ont ete conduites hors des rangs les victimes qii'il faut avant tout immoler aux dieux. Quelles sont ces victimes? le mes-

sac-erne le dit pas, soit que, nouveau venu en Attique,

ainsi qu'Hyilus, il nen sache rien% soit que, par cette

réticence, il veuille ménager l'affection d'Iolas et l ignorance d'AlcmènC. On a droit de s'étonner toutefois que la mention de cette circonstance n'arrache pas ai un quelque témoignage involontaire de douleur, et que 1 absence étrange et prolongée de l'aînée des filles d Hercule n'ait pas déjà éveillé chez l'autre quelque vague soupçon de ce qui se passe». Le même étonnement sera plus légitime encore quand un nouveau messager, leur

racontant la bataille, et n'omettant pas le sacrifice humain qui l'a précédée, s'abstiendra de même, mais cette fois à dcfisein, on n'en peut pas douter, dénommer la victime*.