Tyrwitt; Valckenaer, ilnd.y etc

Euripide, ii. — 16

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salions d^impiété qu avaient plus d'une fois provoquées .es hardiesses et a^.xquellcs devait bientôt SUCCOmber bO- Crate. Toutefois, dans ces passages mêmes, perce son dissentiment. On y aperçoit, ceux du moins qui savent comprendre, qu'il se soumet, sans que sa raison y adhère, à la religion de l'État; que, s'adressant a deux sortes d'auditeurs, il parle à la fois et en poète charge d exprimer, au milieu de solennités religieuses, sur une scène sainte, les croyances publiques, et en philosophe qui adroitement, prudemment s'en sépare.

Cette duplicité d'intention a souvent refroidi ses ou-

vraies; mais elle n'a pas le même inconvénient pour celui-ci, où, se contentant de quelques rares et discrètes réserves, qui échapperont à la foule, il entre plus franchement, plus pleinement que partout ailleurs, dans 1 esprit de son sujet. Lui qui trop souvent se plut a expliauer scientifiquement, philosophiquement, et par la, a dénaturer, à supprimer les merveilles mythologiques qu'il était censé célébrer, consent ici à se placer, ayeô un art plus naïf et non moins ingénieux dans une sphère toute merveilleuse. Le merveilleux semble, des le début,

prendre possession de la scène elle-même par des vers aui nous invitent à y voir, dans une enceinte sacrée dont Gadmus a interdit l'approche aux profanes, et que la piété d'un fils a entourée d'un rempart de pampres verts, le tombeau de Sémélé et les ruines de son palais ; ruines fumantes, où vit encore la flamme qui le consuma, monument immortel de l'amour de Jupiter et du courroux de Junon*. La tragédie qui doit se développer sur une scène ainsi décorée, pour les yeux de 1 esprit du moms, est remplie, à peu près tout entière, de la divinité de

Bacchus. Bacchus, c'est pour les acteurs du drame, trom-

T)és par l'apparence , seulement un jeune serviteur du

dieu^^beau, aimahle, plein de mollesse et de douceur, dont le courroux ne s'exprime que par 1 ironie; mais pour les spectateurs mis dans le secret de 1 action, c est