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4. Dictionnaire philosophique, articles Anciens et modernes. Tonnerre.

LE CYCLOPE

graves, par l'élégance continue, la poésie du style. Il n'y a plus rien de pareil dans ce qui me reste à citer de la harangue boufi'onnement sentencieuse du Cyclope :

<ï Quand le vent de Thrace, Borée, vient à répandre la neige, j'entoure mon corps d'une peau de bète fauve, j'allume du feu, et alors la neige ne m'inquiète plus. La terre, de

nécessité, qu'elle le veuille, qu'elle ne le veuille pas, produit l'herbe qui engraisse nos troupeaux ; et ce n'est pas pour que je les sacrifie à quelque autre divinité qu'à moi-même, qu'à ce ventre le plus grand des dieux. Car, bien manger, bien boire, selon le besoin de chaque jour, c'est, pour les sages, le vrai Jupiter, et aussi ne se point tourmenter. Maudits soient les faiseurs de lois, qui en ont embarrassé la vie humaine ! Je ne cesserai point, pour moi, de me bien traiter, de me tenir en joie ; et d'abord je te mangerai. Les

dons d'hospitalité que tu recevras de moi, pour que j'échappe

aux reproches, ce sera du feu, et cette chaudière paternelle,

chaud vêtement desliné à tes membres délicats. Allons, animaux rampants, entrez, et offerts à l'autel du dieu de cette caverne, procurez-moi un bon repas*. »

Ulysse obéit, non sans avoir pathétiquement déploré sa doslinée, réclamé le secours accoutumé de Minerve, la vengeance due par Jupiter aux droits de l'hospitalité violés. Malgré la contagion de tant de bouilonneries, il ne cesse pas, cela est remarquable, de penser, de parler en héros tragique. Dans quelle tragédie trouverait- on une image plus vive que celle-ci?

« Hélas! hélas! j'ai échappé aux travaux de Troie, aux dangers de la mer, et c'était pour faire naufrage contre Tâme inabordable de cet impie **. »

Après un chœur dans lequel est très sérieusement détestée la barbarie du Gyclope, Ulysse vient raconter qu'il l'a vu dévorer deux de ses compagnons. Il fait chez Homère' le même récit et trace le môme tableau, mais, on s'en souvient, en quelques traits rapides, énergicjues, terribles, auxquels ni Virgile \ ni même Ovide', n'ont cru