Jugements des Savants : Poètes grecs, Eschgl

2. Par M. Villemain, Tableau du xvm« siècle, xlii* et xliii» leçons.

3 Cette appréciation ne se trouve pas, à plus forte raison, chez un

écrivîiin bien moins compétent, Ctîamfort, dans l'ouvrage posthume qui a paru de lui, en 1808, sous ce titre : Précis de l'art théâtral dramati-

SUR LA. TRAGÉDIE GRECQUE

C'est en Italie, je l'ai dit ailleurs', que reparut, dès le commencement du seizième siècle, la tragédie grecque,

reproduite au jour par des éditions^ auxquelles elle n'a pas

depuis, beaucoup ajouté, par des traductions dont elle a au contraire, dans les siècles suivants, fort multiplié le nombre ', enfin par des représentations savantes qui rendaient à Sophocle, à Euripide, une scène et des acteurs.

Je ne sais cependant si, dans l'Italie même, dans ce pays o\x la longue imitation du théâtre grec était demeurée si stérile jusqu'à la Mérope de Maffei, où l'opéra avait à la fin supplanté la tragédie, imparfaitement représentée par

l'aimable, le .charmant Métastase, où la réaction entreprise par Alîieri contre la mollesse dramatique de son

temps produisit, chez cet écrivain, qui ignorait les Grecs et ne les connut qu'après coup, une simplicité, une sévérité tout à fait étrangère à leur esprit ; je ne sais, dis-je,

si dans les ouvrages des critiques italiens on eût pu rencontrer de la scène athénienne et de ses grands poètes des images plus complètes, plus ressemblantes*. Gravina les avait cités souvent et à propos, mais brièvement, dans

que des andens et des modernes. L'exposition, superficiellement élégante,debeaucoup dedétails archéologiques, de beaucoup degéncralités

théoriques, y amène quelque ois les noms d'E'=;chyle, de Sophocle et

d'Euripide, et la citation de leurs œuvres, mais sans que l'esprit particulier de la tragMie grecque, à ses diverses époques, l'art de ses principaux représentants, y soient jamais caractérises d'une manière bien

précise et bien nette.

- l.T. I, p. I6ft