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Voici quelques autres exemples du même ordre : Chemin de fer de Great-Westem.
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Chemin de fer de York et North-Midland.
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ET Pièces JtStlFlCATlVES. 671
Utilité des chemins de fer pour le développement de
fagriculture.
Les chemins de fer n'étaient prinntivenent envisagés que comme nn moyen de transport rapide pour les personnes et pour tes marchandises de prix. Quelques années d'expérience ont d'abord enseigné qa'ib po»vaient utilement, pour eux et pour le commerce, s'appUqner au transport 4es objets de consommation; plus tard enfin , on a pu reconnaître qu'ils ne le cédaient en rien aux instruments de locomotion les plus économiques pour le transport des matières pondéreuses et qu'ils seraient aussi bien pour l'agriculture que pour le commerce et rindnstrie un levier de prospérité et de progrès.
Les canaux de navigation ont complètement trompé , à l'égard de l'agriculture , les prévisions dn public. On supposait qu'ils amèneraient autour d'eux une révolution dans l'amendement des terres , ils n'ont été véritablement très-utiles qu'à l'exploitation des bois et à l'ex* pédition des vins.
Les chemins de Ter paraissent devoir agir d'une manière beaucoup plus efQcace , à cause des facilités qu'ils donnent pour l'expédition vers les grandes villes , des animaux de basse-cour^ des légumes, des laitages, des fruits, qui, sur place, n'ont pour ainsi dire pas de valeur; & cause aussi de la manière dont ils se prêtent au transport par petites quantités et à petite distance, qua-^ lité qui manque complètement aux canaux ; par suite enfin de leur aptitude, toute particulière pour le transport dn bétail et de la viande morte.
Le fait est qu'en Angleterre ils % ont déjà produit des résultats très-remarquables, non-seulement au milieu du Chat moss , marécageux désert il y a quinze ans, aujourd'hui presque entièrement cultivé depuis qu'il est tra-
versé par le railway de Liverpool à Manchester, mais dans plusieurs autres parties de rAngleterre et de rÉcosse. Nous croyons que sur cette matière l'opinion d'an homme pratique, M. J. Smith (de Deanston), ancien fermier, et aujourd'hui expert pour les estinuitimis de terrain, sera lue avec intérêt. Nous la reproduisons telle que nous la donne l'enquête publique de 18M , en faisant observer toutefois que nous n'admettons pas sans réserve les calculs qui y sont contenus , parce qa*ib ne tiennent pas assez compte des chargements, des déchargements, et des transports à pied d'œuvre, des engrais et produits agricoles portés par chemin de fer.
Avez-vous eu occaàon d'apprécier de quelle utilité les cbemins de fer peuvent être pour ragriculture? — Oui, Traiment.
Que vous semble du résultat général ? — J*ai occasion de ptrcoorir fréquemment les contrées que traversent les lignes établies depuis quelques années; j*ai pu me convaincre d'une amélioraiioD très-notable dans la culture, résultat évident du bas prix et de la facilité des transports. Four le prouver, j*ai dressé quelques tableaux. Daus un , entre autres , j*ai pris une ferme de deux cents acres ( quatre-vingt-un hectares), avec un assolement de six années: c^est la moyenne des assolements eu Angliîtcrre et en Ecosse. J*ai supposé une culture intensive, aussi avancée que possible, et piirticipant du système arable et du système pastoral. J*ai calculé ce qu*elle petit donner en récoltes, lait, bétail, euGn tout ce qu*on peut exporter en denrées. J'ai calculé , d'autre part , les iuiportations : le bétail acheté pour Tengraissement, la chaux et autres substances, le guano, les différents engrais chimiques en usage aujourd'hui , »ins oublier Tarticle semences; dans une bonne exploitation, l'on ne néglige jamais de renouveler les semences. Je supjK)se une distance à parcourir de quinze milles (Si kilomètres). Les importations monteront à 1S7 tonnes, ce qui, joint aux iiS tonnes d'ejtportation, donne on total annuel de 346 tonnes.
Le tout sur une distance de quinze milles? — Oui, j'ai compté les frais de transport par chemin de fer, à un denier par tonne et par mille parcouru (6 centimes 2 par tonne et kilcm.). Sur quelques chemins, le tarif re^lo bien au-dessous de ce prix ; sur d'autres, il est supérieur; mais on peut dire qu'un denier est bi bonne moyenne.
Pour lrans|)orter des produits et des engrais? — Oui. Ces chiffres admis, et en ajoutant les voyages des personnes qui conduisent les denrées au marché, qui accompagiieut les transports, voyages que je
ET PliCJSS JUSTIFICATIVES. 673
compte à on denier par mille, f arrive , pour le total des importations çt des exportations, à une dépense de quarante-huit shellings nenf deniers. L'ancien mode de transport revenait à six deniers par mille parcouru ; ce qui donnait au plus bas prix possible, un chii!)» de cent quarante-deux livres seize shellings trois deniers (3,560 fir.}.
Cela, pour la même distance? — Oui.
Comment établissez-vous votre calcul de six deniers par tonne avec Tancien mode de transport par la voie ordinaire? — Je parle d'après ma propre expérience de trente années. Tai effectué beaucoup de transports tant en denrées agricoles qu'en produits de manufactures; je n'ai jamais payé moins de six deniers par tonne en Angleterre. Il faudrait plutôt compter davantage.
Sur les denrées de la ferme, déduisez-vous la consommation de la maison? ~ Certainement.
Ainsi, pour une ferme comme celle dont il s'agit, vous portez l'économie sur les transports à deux cents livres six shellings six deniers (5.008 fr.)? — Oui, ce qui, au bout de vingt ans, représente au moins le chiffre de deux mille quarante-sept livres dix shellings (51,t88 fr.) ; et au bout de trente ans, celui de trois mille soixante et onze livres cinq shellings (76.700 fr.}.
A combien supposez- vous le fermage? — A environ quatre cents livres ( 10.000 fr.)
La dépense serait en dehors du fermage à acquitter? — Oui.
Et la même ferme qui, avec les chemins ordinaires, sert une rente de quatre cents livres, pourrait en servir une de cinq cents, si elle jouissait d'un chemin de fer? — Oui, dix shellings (13 fr. 50) de plus par acre ( un peu plus de quarante centiares).
Vous avez établi le service qu'une ferme peut tirer d'un chemin de fer pour exporter ses denrées et importer ses engrais. Pourriez-vous entrer dans quelques détails relativement au bétail en particulier? — L'avantage relativement au bétail est certainement très-grand , tant pour transporter les animaux maigres du lieu d'achat , sur le soi plus riche où ils seront engraissés, que pour transporter le bétail gras sur le marché où se trouve le consommateur.
Pourriez-vous nous donner un aperçu de ces firais? — J'ai là-dessus un travail. Le transport du bétail par chemin de fer revient à peu près au même prix que la conduite par la voie ordinaire. Mais on gagne beaucoup par le bon état du bétail , et surtout du bétail gras. Conduit par la voie ordinaire , un bœuf engraissé , après avoir foit un voyage de soixante-dix milles (tli kilom.) aura perdu en valeur une somme qu'on peut calculer égale à ce qu'eût coûté le transport. La perte va au moins à cinq pour cent de la valeur de l'animal.
L'usage des engrais importés n'est-il pas limité aujourd'hui aux localités peu distantes des ports?— Certainement. Aux localités peu distantes d'un port ou d'un canal de communication.
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Lui cbenlns de tef leur permettrmrt-lls de pénétrer à de pl« grandes diaUneesY — Sans nul donte.
Ainsi, des comtés qai Josqu'ici n*ea avaient pu fidre usage, le poarroDl dorénavant? — Ils le pourront
L'établissement des chemins de fer. n'a-t-il pas été surri sur plusieurs points du royaume de la création d*usinesoù se prépare Pndde sulfùrique pour des applications agricoles? — Oui , la ftctilté des transports a amené partout une grande extension de la fiibricttlon des engrais chimiques, et le nombre des usines ira désormais croissant : j*en al la conviction.
De quels engrais eutendez-vous parler principalement? — Des engrais Liebig , par exemple. Dans ma propre pratique, je n*ai pts reconnu leur grande efficacité ; mais il en est d^autres dont la puissance a été pleinement constatée. Tels sont les urates préparés avec Turine, la poudre d'os, les tourteaux de colza, le nitrate de soude, et d*aiitres engrais composés de différents prodtdts chimiques.
L'emploi de Tacide snlftirique à des applications agricoles ne s*est-il pas considérablemfmt répandu? — Je le crois. On en ftdt nn irés-grand usage pour dissoudre les os.
Grftce aux chemins de fer, les engrais que fournissent les villes ne pourrout-ils pas voyager plus loin que par le passé? — Certainement.
Ainsi , Ton peut espérer qu*un jour ils cesseront d*étre perdus, comme ils le sont malheureusement aujourd^ui? — Il s'en perdra infiniment moins.
Et les transports de terres pour amender un sol, quelle influenoe les chemins de fer auront-ils sur eux?— Les rails rendraient un service immense s'ils pouvaient amener ces terres sur le champ même où Ton en a besoin. Par malheur, dans presque tous les cas, il faudrait déchai^ger, recharger sur tombereaux, pour voitiiTer à des distances considérables.
Vous bornez donc le service au seul cas où les terres sont là sois la main? — Exactement.
Et le transport des sables de mer? ^ En Irlande, on en voitoie sur de petites charrettes jusqu'à trente milles (48 kilom.) dans l'intérieur du pays. Et le fermier se trouve payé de sa peine en les appliquant sur les sols argileux et humides.
Avec un transport à bas prix , pensez-vous qu*îl y aurait réellement avantagea venir prendre de ces sables au bord de la mer pour les conduire à de très-grandes distances dans l'intérieur? — Je le pense. Dans beaucoup de cas où l'on a affaire à des sols satuiés d'eau ou complètement épuisés , le propiSétaii-e trouverait peut-être avantage , s'il est voisin d'un chemin à fer, à construire nn embranchement pour son service particulier.
Le nitre, la cbâox , dont on foit usage dans oertaineB localités, seraient-ils également transportés avec succès k de grandes distances^ «- J'en ai la certitude.
Pensez-Tousque Tagriculture ait gagné à Vintroduction des engrais chimiques tirés de l'étranger? — Oui.
Leur effet n'est-il pas d'une durée assez limitée? — La pondre d'os que nous tirons du continent', de pays trds^loignés , a un effet de grande durée. L'action du guano se prolonge moins; mais le guano a cet ayantage précieux de donner de belles récoltes en vert pour la nourriture du gros bétail et des moutons , et les récoltes en vert ajoutent beaucoup à la prospérité d'une exploitation.
Hais ne faut-il pas le renouveler fréquemment? — Plus que la poudre d'os , il est vrai ; mais il a établi une fumure en eœtra sur la ferme.
L'effet des terres apportées comme amendement est-il durable? — Certainement. Un sol humide que vous couvrirez dans certains cas d'une couche d'un demi-pouce de sable , ou mieux d'une terre d'alluvion, va vous donner de beaux produits pendant plusieurs années
Revenons à l'utiUté des chemins de fer pour l'agriculture, et des transports à bon marché. Pouvez-vous donner au comité quelques renseignements sur l'avantage du transport du bélail abattu, comparé à ce qui se Causait auparavant? — Sans chemin de fer, il est impossible de transporter les animaux d'engrais au delà de cinquante à soixante-dix milles , à moins d'une détérioration très-grande. Les chemins de fer permettent d'expédier avantageusement à trois on quatre cents milles (640 kilom.) la viande sur pied, et jusqu'à sept cents milles (If ao kilom.) la viande abattue. Celle-ci peut être amenée sur les grands centres de population» des points les plus éloignés du royaume , sans une augmentation sensible dans le pri^. Par livre de bœuf ou de mouton, cela ne fidt pas un tiers de penny pour une distance de cinq cents milles (0 fr. OS par 800 kilom.). On peut dire que la viande rendue à Londres peut se donner au même prix qu'à Invemess , dans le nord de l'Ecosse. Voici un autre avantage précieux du transport focile et à bas prix : les petits bouchers des comtés qui achètent des lots de gros bétail ou de mouton pour la consommation de leur petite ville ou dé leur paroisse, sont embarrassés àe la partie de viande qui est de qualité supérieure ; ils ne trouvent, autour d'eux, à la vendre que mal. Faites qu'ils puissent l'expédier au loin, à une population plus riche : cette. population se trouvera mieux approvisionnée et à meilleur marché, tandis que le petit boucher pourra livrer autour de lui les qualités moyennes et inférieures à plus bas prix. La population riche des villes y gagnera, aussi bien que la population pauvre de la localité où le bétail aura été abattu.
Les morceaux de viande 4e choix ne sont-ils pas très-recherchés
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dans les grandes villes ? ^ Beaucoup. Il résulte des informations que j*ai prises dans le Torksbire que les bouchers attendent avec impatience Touverture de cette voie pour expédier sur le marché de Londres Pexcédant de leur viande de choix, ce qoi leur permettra de donner à plus kxas prix, à la population ouvrière du Heu, les qualités inférieures.
En sorte que le transport rapide permet de débiter chaque partie deVanimal, selon sa qualité spéciale, sur le marché le plus achalandé?—Oui.
Avec Tancien mode, n'y avait-il pas possibilité d'expédier à une certaine distance la viande abattue? — C'était tout à fait impossible. Voici du reste un autre avantage à abattre la viande dans les comtés : les issues, les entrailles dont Tindustrie sait tirer parti, qui produisent d'excellents engrais, portées à la ville, ne font que multiplier les causes d'insalubrité, tandis qu'à la campagne, elles sont d*une inappréciable utilité.
Dans quelle partie de l'Angleterre avez-vous le plus ordinairejnent fait des évaluations? — Plus particulièremmit dans le pajs traversé par le chemin de fer d'Edinburgh à Glasgow, qui m*est parûiitement connu.
Ce rallway a-t^il exercé sur les -terres qu'il traverse une influence marquée? — Une très-grande assurément. Il traverse un sol d'one qualité très-ingrate et très-mal cultivée jusqu'alors. Depuis Tachè- Tement du railway et les facilités qu'il a offertes pour transporter de la chaux, la plus grande partie de ces mauvaises terres est cultivée. L'acre de terre qui ne valait pas cinq shellings se vend aiqonid'bm 90 et 40 shellings.
Voici da reste le tableau snr lequel reposent ces appréciations :
État des importations et des exportations d^une ferme de 200 acres, avec un assolement de six années,
EXPOBTATlOlfS.
toDD. quint, lir.
33 acres 1/i d'avoine, à iS boisseaux par
acre 80 j» »
A déduire la moitié pour nourriture de chevaux, pour semences, etc 15 » »
88 acres de navets, à S5 tonnes par acre, suffiront à nourrir, conjointement
A reporter, ... 15 » »
• D*autr$ part, ... 15 » »
avec des tourteaux de graines oléagineuses, 60 bêtes à cornes, pesant un
tiers de tonne chacune SO » »
5 acres 1/3 de pommes de terre, k 10 tonnes par acre 58 6 74
Dont il. faut déduire ua tiers pour la consommation du ménage 17 15 6S
83 acres 1/3 de blé, à 3a boisseaux par acre. 98 11 48 Déduction d^un quart pour les semences et les dépenses du ménage. ... 7 i 96
33 acres 1/3 de fèves , à 36 boisseaux par
acre 84 5 80
Déduction d*un tiers pour semence,
nourriture des chevaux, etc 11 8 64
33 acres l|8d'orgei 4t boisseaux par acre. 33 15 »
Déduction d'un dixième pour semence. 3 7 56
il 8 64
tt 17 16
S acres li3 d'herbages , en outre de la nourriture qu'ils donnent au jetme
bétail, produisent en laitages. ... 8 » »
Porcs. 1 15 »
Total 148 19 36
