CHAPITRE IX

tA VCUSAIICE DES CHIM1N8 DS VBR COMPABÂI ▲ CBU.B DBS CANAUX.

C*est rencombrement des voies de navigation qui a provoqué TexécuUoD dn chemin de fer de Liverpool à Hanchester. -* Le projet d'amélioration de la Seine à la traversée de Paris reposait aussi sur rencombrement du canal Saint-Denis. — En Belgique, le chemin de fer de Louvain à la Sambre a été provoqué par Tinsuffi* sance du canal de Charleroy. — Causes d^embarras sur les canaux. •— Ces causes n*exîstent pas sur les chemins de fer. — Feirallèle des tonnages des chemins de fer et des canaux les plus fréquentés. — Exiguité des transports à effectuer chez nous en comparaison du grand nombre de voies existantes ou en ^oours d^exécution. » Espérances des ports de second ordre. — Ce qu^elles ont de raisonnable, ce qu^elles ont d'exagéré. — Ce ne sont pas les chemins de fer qui feront défaut aux marchandises, mais bien plutôt les marchandises qui manqueront aux chemins de fer.

C'est rinsuffisance des voies de navigation qui a donné naissance à la première ligne de chemin de fer importante , au railway de Liverpool à Manchester.

. Bien qu'entre ces deux villes il existât trois lignes de navigation concurrentes pour se partager un mouvement annuel inférieur à 4oOy00o tonnes , le canal de Bridgewater , le canal de Mersey et d'Yrwell , le canal de Léeds et Liverpool j les marchandises attendaient souvent à Liverpool des mois entiers avant de pouvoir se mettre en route. Dans une pétition qu ils adressèrent au Parlement en 1 8a6 , les notables

^Itmm^mmm^mmmmm^mf^mij^^^^^^^^^m^m^^mi^m'^^^'''^"^!^'"^'^'^^^^

416 LA PUISSAnCE DES CHEMINS DE FER

de Manchester et de Liverpool déclarèrent « que, a dans leur opinion basée sur une longue expéce rience , les canaux existants ne suffisaient plus « aux besoins de leur commerce ; que toujours ce encombrés , ils occasionnaient des pertes de « temps et des délais de livraison intolérables ; « qu'en conséquence une voie nouvelle de transir port était devenue d'une absolue nécessité. » Et nous retrouvons les mêmes faits , les mêmes déclarations dans l'enquête qui a précédé F exécution du chemin de fer de Londres à Bristol.

Chaque jour nous recueillons chez nous des plaintes semblables. La navigation est arrêtée , ici y par les glaces ou les crues, ailleurs par Finsuffisance des moyens d'alimentation , ailleurs encore par l'accumulation des bateaux autour des écluses encombrées. C'est pour suppléer à l'insuffisance des canaux les plus puissants par leurs dimensions et les mieux aménagés que nous possédions en France ;; c'est en se basant sur leur encombrement que le gouvernement a proposé, soutenu et fait prévaloir dans les Chambres un projet de canalisation de la Seine au travers de Paris. Le mouvement des années de plus grande circulation sur le canal Saint- Denis fait ressortir un passage de moins de 9,000 bateaux aux écluses , soit un mouvement moyen de 27 bateaux par jour de navigation. Un passage journalier moyen de 27 bateaux par