LES FRAIS D£ TRANSPORT

voie des ports d'Anvers , Amsterdam , Rotterdam, une quantité si considérable de cotons filés.

En effet, le coton filé anglais ne supporte pas moins de aa3 fr. de frais de transport pour arriver aux ports du Rhin supérieur, il a déjà payé i8 fr. 75 pour passer de Liverpool à Manchester; total des frais de transport jusqu'à Manheim : ^/^i fr. 76 ; pour Râle, il faut encore ajouter 116 fr., tandis que le coton brut se rend pour 118 fr. du Havre à Mulhouse , et pour 5 fr. de Mulhouse à Râle.

L'industrie alsacienne est ainsi protégée visà-vis de l'industrie anglaise , et par le fait des moindres prix de transport par une prime supérieure à 1 4o fr. par tonne ( 1 ).

Si donc notre industrie n'a pu encore lutter de bon marché avec l'industrie anglaise , il faut en conclure que l'abaissement des prix de trans-

(1) Le seul désaTantage de Mulhouse , comparalivement à Manchester et à Glasgow , consiste dans le prix élevé de la houille en Alsace. Mais il faut évaluer à sa véritable valeur cette cause dMnfériorité. Toutes les fabriques du Haut-Rhin réunies sont roues par 138 machines à vapeur, ayant ensemble 1,983 chevaux de force, et consommant par année 28,600 tonnes de houille.

66 générateurs à vapeur , pour les fiibriques coosomment 10,000 1. de houille. Total en nombre rond, 40,000 tonnes.

Une différence de 15 fr. sur le prix de la houille ne représente que 600,000 fr. de supplément de frais.

Qu*e6t-ce que cela dans la masse générale des (irais d*ane fabricatioii qui porte sur plus de 150 milUons !

502 DU ROLK QUE JOUETfT

port n'est dans une économique production qu'un élément secondaire.

Avant tout, la grande abondance et la concentration des capitaux, la solidité du crédit, le génie propre des populations, puis le bon marché des salaires, la dextérité des ouvriers, la constitution géologique des pays, sont les éléments qui dominent dans cette œuvre , et qui peuvent isolément, et à plus forte raison groupés, suppléer largement aux bas tarifs des voies de communication.

Ce n^est pas à dire, pour cela, qu'il faille, allant d'un extrême à l'autre , négliger les économies qu'on peut obtenir par l'amélioration et le perfectionnement de la viabilité , mais qu'il ne faut pas les exalter plus qu'elles ne le méritent, les payer plus qu'elles ne valent ; qu'il faut surtout bien se garder de dire au pays que Télévation des tarifs eu égard à la longueur des distances est la cause véritable de son infériorité commerciale vis-à-vis de l'Angleterre, et qu'ainsi , il lui suffira d'annuler ces tarifs , de tenir la marine des fleuves en échec par la batellerie des canaux, la batellerie des canaux par les wagons des chemins de fer, d'accumuler les unes auprès des autres , les unes au-dessus des autres des voies de transport similaires , pour reconqijté^ir cette suprématie qu'il ambitionne^

Dangereuses paroles , théories imprudentes,