EST UN SACRIFICE INUTILE

dans la poche du propriétaire ou du fabricant ?

La circulation moyenne sur les routes royales de France est, d'après les relevés les plus récents, de cent mille tonnes environ; ces cent mille tonnes consistant en mouvements agricoles pour les deux tiers, et en grand roulage pour le dernier tiers , occasionnent par chaque kilomètre , une dépense de transport de ia,5oo fr.

Un kilomètre de canal qui d'ailleurs ne dispense pas de construire une route parallèle , représente pour le moins ro,ooo fr. d'intérêt' de capital de premier établissement et a,5oo fr. de frais d'entretien et de gestion, en tout ia,5oo fr. D'où cette conséquence, que pour instituer la gratuité sur les routes , en remboursant aux voituriers la totalité de leurs dépenses de transport, il n'en coûterait pas plus que pour dégrever les canaux des droits de péages.

Le sacrifice qui laisse subsister sur les canaux les dépenses de halage , de loyer de bateau , d'agrès, etc., affranchirait donc les transports par voie de terre de tout frais. Après les chemins de fer , c'est donc sur les voies de terre qu'il serait le mieux placé, c'est à elles qu'il doit revenir si l'intérêt public réclame la gratuité des transports.

Il faut donc des tarifs sur les canaux j des ta-

rifs sérieux, des tarifs sufiësants pour couvrir non-seulement les frais d'eptretien et de gestion annuels de ces voies j mais encore toute la portion du capital dépensé qui n'a pas été compensée par l'accroissement de la richesse publique.

Un tarif conçu dans cet esprit peut d'ailleurs être appliqué sans porter aucun dommage à la circulation actuelle de nos canaux, disons mieux, il peut devenir pour le mouvement de la navigation , la source d'un vaste développement.

De quoi s'agirait-il , en effet? De majorer de 5o, de 75 o[o les tarifications actuelles des canaux de rÉtat; d'appliquer cette majoration à toutes les situations , à toutes les marchandises , étourdiment et indistinctement ; de continuer le régime des taxes arithmétiques , des taxes fixées de sentiment , au hasard , en dehors et souvent à rencontre de tous les faits commerciaux? — Non , mille fois non. Nous demandons an contraire im changement radical de système, la mise en vigueur de taxes mobiles, variables, raisonnées , de taxes basées sur les facultés et les besoins bien étudiés de l'agriculture et de Tin*

dustrie.

En thèse générale , rien n'est plus contraire aux intérêts de la navigation et du public , au développement de l'utilité des canaux, que l'application des taxes à base fixe, des taxes rigoureusement proportionnelles aux longueurs par-