EST UN SACRIFICE INUTILE

courues. Des deux éléments dont se compose le prix de transport par eau , fret et péage , il en est un qui ne peut être modifié , c'est le fret. Si l'on rend le second fixe, invariable, on met aux facilités de transport et conséquemment aux services possibles des canaux, une limite infranchissable.

N'est-il pas vrai , en effet , qu'il y a pour chaque objet d'usage général, un prix au delà duquel cessent les grandes consommations?

Soit a 8 fr. par tonne ce prix pour la houille, coûtant f 3 fr. sur le carreau de la mine : les i5 il*, qui restent au transport peuvent être consHtaés :

Par une taxe de Of.lSO et un firet de Of.OSOOsurlesparcoursde 100k.

iOO

0 oto

0 OSOO

En appliquant des taxes décroissantes avec les parcours, on aurait donc la certitude de permettre r usage de la voie d'eau à toutes les matières qui peuvent circuler , on ferait en même temps payer cet usage aussi cher qu'il peut être payé sans entraver le commerce, c'est-à-dire que l'on satisferait à la double condition de la plus grande utilité possible, jointe au maximum de produit.

Il ne peut être question de grever à ce point

les petits parcours, que les objets de consommation coûtent également cher à loo kiliomètres et à 600 kilomètres de leur lieu de production ; mais aucune objection sérieuse , ce nous semble, ne devrait s'élever devant une perception qui serait , par tonne et par kilomètre,

de Of.OiOO arec les parcours de 100 kilom. 0 0300 — ioo 0 0800 — 300 0 0175 -^ iOO 0 0100 — 500 0 0075 — 600

Nous avons voulu nous rendre compte de l'influence que pourrait exercer sur le mouvement de la navigation , sur le prix de vente des objets, sur le revenu obtenu des péages, sa substitution au tarif actuel à base fixe de a centimes, et nous sommes arrivés aux résultats suivants (i) :

1« Quant à Vétendiiê dê$ parcours denwr^i :

Avec le tarif fixe : une longueur de 375 kilom. de canaL

ATec le tarif décroissant : une longueur de 600 —

So Quant à Vimpartanee dès services publies rendus : Atoc le tarif fixe : une circulation de.. . 43,875,000 ton. à Ik. Avec le tarif décroissant: une circulation de 105,000,000 — 3<> Quant à la moyenne des prix payés par le public :

Avec le tarif fixe a cent. » par tonne et kilom.

Avec le tarif décroissant. 1 55/100 —

i« Quant au revenu obtenu par les expUniants :

Avec le tarif fixe 877.500 fr.

Avec le tarif décroissant. 1.625.000

(1) Les tableaux justificatifs de ces l'ésultats sont rejetés dans la note Si.

EST VJi SAGfilFIGE INUTILE. 521

k quelque point de vue que Ton se place , la tarification décroissante est donc de beaucoup supérieure à la tarification kilométrique (i).

(1) Ce n*est pas senlemcnt avec lé^ distances que doivent se modifier les taxes de navigation. Leur élasticité doit être telle, qu'elles puissent varier pour des parcours de même étendue de manière à satisËdre tous les besoins du commerce, dans les mille formes diverses qu'ils revêtent. Voici un des cas qui peuvent se présenter. Il met bien en relief la convenance de celte eiLcessive élasticité.

Un canal traverse trois centres de [population agglomérée : une contrée Industrielle A, qui se livre à Textraction de la houille; une contrée agricole G, adonnée à la production du vin; un grand centre de population consommatrice B. Soo mouvement se compose en grande partie de houille se dirigeant de A vers B , et de vin expédié de G en B. Les bateaux arrivés chargés en B reviennent à vide à leur point de départ A ou G.

On fait cette remarque qu'en A , les ouvriers ne consomment que du cidre ou de la bière à cause du prix élevé du vin, qu^en G les populations pour leur usage, pour les besoins de leurs distilleries, ne consomment que du bois , eu égard au prix élevé de la houille. Pour fiiire admettre le vin dans la consommation générale des habitants de la contrée A, la houille dans la consommation générale des habitants de la contrée G, il suffirait que le vin (di livré en A au prix qu'on le paie en B; que la houille ne coAtAt pas plus cher en G qu'en B. Gomment atteindre ce résultat aussi désirable pour le canal dont il accroîtrait le revenu , que pour le public dont il augmenterait les jouissances? — En établissant sur les vins allant de G en A, sur les houilles allant de A en G, des droits de navigation inférieurs auiL péages perçus de G en B et de A en B. En effet, le voyage à charge de B en G et de B en A coûtera quelque chose de plus que le retour à vide. Pour que les prix totaux du transport de G en A et de A en G soient exactement éganx aux prix de transport de G en B et de A en B, il fout donc que la taxe de navigation pour les trajets entiers , soit inférieure à ce qu'elle est pour les tngets partiels.

A Taide d'une telle mesure, les ouvriers de la contrée A boiraient du vin, les populations de la contrée G brûleraient de la houille, et le canal verrait s'accrotlre ses revenus de plusieurs sommes très^ importantes.

Tous les gîtes de combustible minéral , tous les grands établissements industriels, tous les centres de consommation et de production ne sont pas riverains des voies navigables. I^ prix très-élevé des camionnages et des transborde» ments restreindrait beaucoup l'utilité des canaux pour les foyers ainsi placés , si des adoucissements spéciaux de taxe ne venaient leur rendre l'usage des voies d'eau plus avantageux, et compenser jusqu'à un certain point Y effet de ces dépenses accessoires.

Aux 8 fr. du prix d'achat de la houille sur le carreau d'une mine située au milieu des terres , ajoutez un camionnage de 16 fr., correspondant à un trajet sur axe de 80 kilomètres , nécessaire pour gagner un canal , il ne restera plus que 4 fr. pour atteindre le prix de a8 fr. , au delà duquel sont supposées s'arrêter les grandes con- * sommations. Sur une voie soumise au régime du tarif décroissant de 4 à 3|4 de centimes , la houille ne pourra pénétrer qu'à 44 kilomètres de son point d'embarquement (i), elle ne viendra donc pas au canal ou n'y arrivera qu'en quantités insignifiantes. Elle n'accroîtra pas les revenus de la voie d'eau , elle ne profitera pas au public.

(1) Sur les trajets de 48 kilonii, le fret n*est pas iDfé|ienr à 0 f. 05» s^outant 0 f. 04 de droits, nous avoDS un total de 9 centimes par tonne et kilomètre. 44 kilomètres k 9 centimes, reconstitoenl bi^ 4 francs.