EST 019 SACRIFICE INUTILE

Que l'on tienne compte au contraire à cette houille de la dépense qu'elle a faite pôtlr ga^n^er la voie d'eau en partant de cette base : qu'un trajet sur axe de i kilom. équivaut à un trajet de 5 kilom. en canal; qu'on la fasse participer aux réductions de taxes qui seraient résultées pour elle d'un parcours antérieur de 4oo kilomètres en bateau ; et elle va immédiatement pénétrer à 1 3o kilomètres à droite et à gauche de son lieu d'embarquement, desservir une zone de a6o kilomètres (i). Elle pourra donc devenir l'objet d'un notable mouvement , elle pourra donner des revenus au propriétaire du canal et des jouissances nouvelles au consommateur.

Au reste, le principe de l'inégalité des taxes dont nous réclamons le bénéfice pour les canaux régis par l'État, est en vigueur sur plusieurs canaux concédés. Nous citerons particulièrement les canaux de Beaucaire et des Étangs , sur lesquels la houille, suivant qu'elle pénètre au delà ou qu'elle s'arrête en deçà de Béziers , paie , à titre de péage, o. cent, ou a cent. 66 par tonne et kilomètre; le canal d'Aire à la Bassée, sur lequel les marchandises expédiées de Dunkerque vers Lille jouissent d'une remise de taxe considérable.

(1) La hoaille, après un trajet de 80 kilom. par terre compté pour 400 kîlom. en canal, tomberait si elle parcourait plus de 100 kilom. en l)atcau sous Tapplication du tarif de 0 f. 0075. Le fret sur les parcours supérieurs à 100 kilom. est d*envirou 0 f. 0i5. Total des frais par kilomètre, 0 f. 0395. 130 kilom. à 0 f. 0395, composent i fr.

524 LA GHATUITÉ DES CABAUX, ETC.

Dans le pays commercial par excellence , en Angleterre , ce même principe est appliqué sur la plus large échelle. Le parlement Ta reconnu d'une telle utilité, qu'il a voté en i845 une loi spéciale pour rendre leur liberté d'action aux compagnies de canaux , que leur acte d'incorporation assujettissait à appliquer les pé9ges proportionnellement aux longueurs kilométriques ( I ).

Il est d'ailleurs devenu plus nécessaire que jamais d'y recourir, aujourd'hui que les canaux vont avoir à lutter avec les chemins de fer. I..es inconvénients des allongements de parcours, de la lenteur des arrivages , sont d'autant plus sensibles sur les voies de navigation qu'il s'agit de parcours plus étendus. Si Ton ne donne pas à la batellerie les armes nécessaires pour compenser par des abaissements de prix ces désavantages , dans chacun des cas particuliers où ils se présenteront , nul doute que les chemins de fer ne soient préférés.

(1) An aet to empovoer canal companUs and the camnUssionen of navigable rivêrs to vary their tolU^ rates and chargée im différent parts oftheir navigation. Celte ioi autorise les compagnies à modifier leurs péages suivant les longueurs des parcours, les quantités transportées, ou de toute autre manière suivant leur bon plaisir {as they shall think /It). 11 stipule seulement que les expéditeurs qui se présenteront dans les mêmes conditions , c'est-à-dire opérant sur des tonnages égaux, entre les mêmes villes, portant des marchandises de même nature , dans des bateaux de même dimension , trouveront sur la voie d'eau le même traitement.