AUPBÈS DISS CHEMINS DE FER

nière, il n'y a pas de parallèle à établir. Celle-là se compte par mille francs, celle-ci par centaines de millions.

Étendre , disséminer, généraliser les bienfaits de la locomotion à la fois économique et rapide est donc une question tout autrement importante que d'obtenir, par le stimulant de la concurrence, un abaissement de i à a centimes sur les 4oo millions de tonnes qui circulent sur les canaux.

On généralisera le bon marché en multipliant les lignes de chemins de fer.

On multipliera les chemins de fer en concentrant sur eux tous les éléments de la circulation générale du royaume.

Si la France était comme l'Angleterre un pays dans lequel on trouve échelonnées, à des distances de 60 à 80 kilomètres , des villes manufacturières de 90 à 3oo mille âmes : Sheffield , Leeds, Birmingham , Manchester, Liverpool , et entre ces grandes cités, d'autres agglomérations de ao à 4o mille âmes : Coventry, Wolverhampton, Bolton, Preston ; si une partie du commerce du monde venait se résumer, s'approvisionner dans nos fabriques, et détermmait un mouvement incessant et presque illimité de marchandises , on pourrait soutenir avec une apparence de raison que , sur les directions les plus fréquentées, il y a place à la fois pour des voies na-

538 DU HOL£ Dfi8 VOIES NAVIGABLES

vigables et pour les chemins de fer; encore fau« drait-il pour cela se mettre en contradiction avec l'expérience qui pousse les Anglais à éteindre la rivalité des canaux avec les railways.

Mais, avec une population spécifique aussi faible que la nôtre , lorsqu'il faut faire lao et quelquefois aoo kilomètres pour trouver des villes de 3o à 4^ mille âmes^ des villes la moi* tié du temps peuplées de petits propriétaires oisifs , et dans lesquelles l'industrie n'occupe qu'un rang secondaire, comment veut-on trouver l'aliment nécessaire à l'existence de deux instruments rivaux dont le capital, toujours trèsélevé, exige, pour être rémunéré, des revenus considérables, une immense circulation !

Aussi comment arrive*-tK>n en France à réunir les éléments de vie d'un railway ? En- ajoutant à la circulation propre de chaque tracé une circulation djéviée de son cours naturel , emprimtée à dés routes dirigées dans le même sens , et qu'on a nommée à cause de cela circulation de déplacement, c'est-à-dire qu'on n'anime le railway qu'à la condition d'appauvrir, de jeter dans Tisolement toutes les routes parallèles, de les y jeter pour un temps indéfini, puisque l'exécution d'un railway concurrent, enlevant au railway primitivement exécuté la circulation de déplacement qu'on lui avait attribuée, viendrait troubler toute l'économie des calculs de ses fondateurs ,

AUPJUEI» 1>£S CHEMINS J>£ F£A. . 539

triansformerait une bonne opération pour le pays en une opération médiocre ou mauvaise , un plaGement réfléchi de capitaux en une foUe prodigalité (i).

(1) Un exemple ya mettre cette proposition en grande évidence. Cet exemple est puisé dans les tableaux de la circulation attribuée au chemin de fer de Paris à Lyon, tableaux consignés dans le rapport ftiit à la commission supérieure des chemins de fer, par M. le comte Jtaru, pag. ISl-fli etsulv. Nous ferons remarquer que c*est sur les résultats annoncés par ces tableaux qu'ont été établis les calculs et réglées les conditions du contrat de concession du chemin de Lyon. Nous reproduisons ici les éléments de ces tableaux :

CireulaiUm fMrobalbh par railway.

Voyageurs propres à la route par Tonnerre, dont le chemin de fer suit la direction 143,810

Voyageurs déviés de la route par Auxerre et Autua, écartée de 45 kilomètres du raiiway 76,714

Voyageurs déviés de la route de Troyes , écartée de 55 Ulomètresdu railway 17,848

Voyageurs déviés de la route du Bourbonnais, écartée de 140 kilomèires du railvray 19,056

Voyageurs déviés des routes de Besançon et Mulhouse , écartées de 7a à 155 kilomètres du railway 13,773

Total des voyageurs 280,697

Marchandises propres à la route de Tonnerre (tonnes] . . . 20.523

-^ — d*Anxerre — ... 78,808

— — de Troyes — ... 26,339

— — du Bourbonnais — ... 20,714

— — de Mulhouse — ... 52,830

Total du tonnage des marchandises 193,718

Ainsi , pour rendre possible Texécution sans subvention du chemin de fer lyonnais, il a ISallu dépouiller toutes les routes parallèles cireonvoisines dans une zone de 200 kilomètres. Béduisez le chemin actuel de Paris à Lyon au seul mouvement de la roule qu'il traverse, — et ti'l serait le résultat de Texécution de lignes directes de Paris à Lyon par le Bourbonnais, de Paris à Mulhouse par Troye.«, — il deviendra ane détestable affaire d'une bonne opération qu'il est aujourd'hui , à moins toutefois qu'on ne lui donne la circulation du canal cte Bouvogoe en échaone do celle q«*on lui 6tenlt.