PIECES JUSTIFICATIVES

{Vqy, ietexte^p. j/.)

XVERSE8 personnes pensent, il est vrai, que Conti n'a rien fait pour Molière, parce que ses quittances ne mentionnent pas expressément le prince. Cette opinion n'est pas la vraie et n'est pas soutenable. Le regretté Galibert l'avait adoptée lorsqu'il découvrit l'assignation de i656 sur le fonds des Étapes. Le Rap^ port sur la découverte d'un autographe de Molière, par M. de la Pijardière (Montpellier, 1873, in-8, p. i3), a fait justice de cette pt' reur. Conti n'aurait pas soutenu de son crédit Molière? Est<e que Cosnac, dans ses

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Languedoc, faizant,tant pour luy que comme procureur de messieurs de la Mamye et de Roux-Montbel, ses collègues, ainsy que résulte de la procuration que ledit sieur de Roux, tant en son nom que dudit sieur de la Mamye, luy en a faicle devant moy dit notaire, en datte du XXI* de mars dernier, quy a esté remize en mes mains et est dans ma liasse des actes remizes la présente année et sera incerée au pied du présent contrat, lequel sieur de Joubert, audit nom, en vertu de ladite procuration et de la desliberation de messeigneurs les gens des trois estatz dudit pays de Languedoc, dattée du VIII* jour du mois de mars, y mentionnée, qui sera aussi incerée à la fin dudit présent contracta et, pour et au nom de ladite province de Languedoc, a confessé debvoir à demoiselle Mag* Bejard, de la ville de Paris, esunt pour cejourdliuy audit Montpellier, présente et acceptante, la somme de dix mil six cens vingt cinq livres >, pour prest réel que ladite' diimoiselle de Bejard en a faict à ladite province en louis d*argent et autres espèces de poidz et de mize, suiv/int la dernière déclaration du roy, par ledit sieur Joqbert, scindic, comptée et retirée et par luy en mesme temps bailliée et deslivrée au veu de moy dit notaire et tesmoings, aux mesmes espèces à M* Guillaume Sabatier, commis et procureur de M. M* François Le Secq, conseiller et secrétaire du roy, trezorier et recepveur gênerai de la bource commune dudit pays de Languedoc, suivant la procuration que ledit sienr Le Secq lui en a faicte, passée' aussy devant moy dit notaire, expédiée en original comme Taotre susdite, en datte du XXIII* dudit mois de mare

I. La somme prêtée n*était que de 10,000 livres, le reste représentant les intérêts pour quelques mois fut diminué du capital dans le courant de i6$6.

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rent durs aux comédiens. Les grands, les vrais succès de Moiièra sûr de lui, devenu Molière, dacent de Tannée 1654, au moment où Conti donna c pension à la troupe, t Les ' États votaient chaque année à Conti tous les subsides qu'il demandait. Si donc en i656 il fit régler Moiièra sur les fonds réservés pour les Étapes ou d'autres dépenses secrètes, il ne fit que s'éviter la peine de prandra d'une main ce que de l'autre il eût versé, avec plus d'éclat seulement, voilà tout. Il serait oiseux d'insister; tous ceux qui connaissent l'histoira des États de Languedoc n'ignorant pas que leur indépendance n'existait guère que de nom. Si, dans de rares circonstances, ils refu« sèrant à la royauté l'octroi d'impôts trop con* sidérablcs, ils plièrant touioura devant les envoyés du Louvre ou de Versailles; ceux-ci, notamment les Princes du san^, ne se virent jamais refuser le montant des sommet, quelque élevées qu'elles fussent, destinées à les récompenser personnellement*. On en jugera par les extraits suivants des procès-verbaux

( Remarque à fiiire : les Étitt se montraient môme d*autant plus généreux pour les commissaires royaux qu'ils Tétaient moins pour la couronne, et ainsi coupaient court aux récriminations.

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lei^eur rarchcTCsqae de Narbonne. Les Estatx, dezirani prouvoir an payement tant des sommes deues par |a province pour le dernier payement du don gratuit . «ccordé an roy par les Estatz de l'année dernière i654, que de celles qui furent emprumptées pour te premier et second payement dudit don gratuit, desquelles le terme esdieoit au prochain mois d*apvril, dont tes creantiers demandent leur rembourcement, et estant nécessaire pour satisfaire aux conditions dudit don gratuit de Tannée dernière et pour conserver le crédit de la province, de payer les creantiers quy se treuvent voulloir leur payement, ont desliberé et arresté que par les • scindiez generaulx. il sera emprumpté fusques k la somme de cinq cens mil livres, sçavoir trois cens mil livres en ceste province y comprins cent cinquante huit mil deux cent trente cinq livres six sols trois deniers quy ont esté emprumptés cy devant, sçavoir cent trente mil livres du sieur de Paulban, etvingt huit mil deux cens trente cinq livret six sols trois deniers du sieur, de Belleval en vertu d*autre deslibération de la province du Languedoc du présent mois, laquelle n*a'ura lieu que pour les emprumptz desdites deux partyes tant sullement. Et la somme de cent quarante ung mil sept cens soixante quatre livres treize sols neuf deniers res- ' tante desdites trois cens mil livres seront emprumptées en vertu de ceste desliberation de telles on telles personnes qu*il sera advizé, et les deux cens mil livres restans seront emprumptées en la vitle de'Pâris par obligations k intherestz ou constitutions de rentes ; et pour k Ciict desditz emprumptz il sera deslivré par leidits sitars sclndi^ deux procurations originelles, sur lesquelles sèulles et veue la présente desliberation . ils leroot les emprumptz jusques à concurrence de Ia4ite MKnme de cent qiiirante ung mil sept cens soixante quÊim livret treize solt neuf deniers en cette çravioo^

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de 6,600 liv.t en oonsid^rit'on de \ faveurs et assistaocet que la province reçoit de lui auprès de S. A. R.; et pour les soins et peines qu il a prises de la remettre dans son ancienne liberté par le moyen de l*obtention de la révocation de Tédit de Béziers, autres 6»ooo liv., et les députés en cour ont été chargés de la part de cette assemblée Ten prier et lui en demander la continuation.»

Cette rédaction est peut-être ironique, mais les États étaient idans la joie. Cette année-là les gratifications extraordinaires dépassèrent 100,000 liv.y somme considérable pour une province déjà accablée.

{Voyex ci^dessus, p. 63.)

On nous accusera peut-être d'avoir été chercher bien loin les prototypes du Tartuffe Qt de Don Juan, On nous objectera qu'en 1G64 il y avait belles années que Molière avait oublié le théâtre de ses premiers succès. C'est à cette dernière objection que nous voulons répondre: chose d'autant plus nécessaire que ni Soulié (^Recherches), ni autre depuis lui, n'a cité de documents concernant les relations probables de Molière avec le Midi, après son retour à Paris.

La présence de Molièrç est soupçonnée à

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Narbonne dès 1642; elle y est prouvée en i65o *.

Ce que nous jyouvons affirmer, c'est qu'à partir de ce moment, jusqu'en pleine fièvre du Tartuffe j les intérêts du maître-comédien restèrent liés à ceux de la province administrée par Cchti. Depuis Tâge de vingt-huit ans jusqu'à celui de quarante-six, le Languedoc est pour quelque chose dans les préoccupations de Molière. C'est seulement le 21 janvier 1668, cinq ans avant sa fin, que celui-ci cessa d'avoir rien de commun avec le Midi^ rien si ce ne sont les souvenirs de ses voyages * auxquels il emprunta tant de types et de créations.

Les ridicules sont plus faciles à saisir en province qu'à Paris, ils font d'autant plus d'impression sur un esprit jeune et « contemplateur. » Ainsi il est de tpute impossibilité que Molière, fixé si longtemps au milieu des

t Raymond (L. Galibert), Pirigrinaiiont de Molière en Languedoc, i838, in-ia. Passim,

* N*eit-ce pas en Languedoc que Molière avait dû rencontrer le jésuite Jean Maury, qui, seul de tous les contemporains, a devancé la postérité par son jugement, dans le morceau- que nous avons rappelé? Jean Maury, né à Toulouse en 163 S, était, à trois années près, de rigc de Molière. 11 mourut à Villefranche de Rouergue.

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étudiants en médecine et des docteurs de Montpellier, n'y ait pas pris en répulsion un art qui était devenu, au xvu* siècle, dans ce lieu d'études, le plus blâmable des jeux*. Là, les études et la pratique prêtaient à rire, sous quelque cdté qu'on les considérât.

Quant aux questions qui nous occupent et qui touchent à la lubie janséniste, elles étaient traitées parfois de telle sorte, qu'elles durent laisser dans l'esprit de Molière la plus vive impression. Nous avons déjà cité un article relatif à la conversation des femmes. Voici d'autres décisions du même genre prises au hasard. On verra quelle était la tournure" d'esprit des censeurs qui dirigeaient les âmes sous la domination de Conti. Molière put avoir connaissance de ces hauts efforts d'es-

I Louis XIV, vers la fin de son règne, en ordonnant la réforme des Facultés de Médecine, était encore tous « riiiipression des conceptions satiriques de Molière. Les considérants de Tédit de 1707 semblent inspirés de oe mot profond de ûoh Juan :

t La médecine... c'est une des grandes erreurs qui soient parmi les hommes. •

Nous avons sous les yeux le mémoire d*un apothi- . Caire de Montpellier, daté de mai 1681 k décembre 1687, et relatant des fournitures dites à un seul client pendant cet intervalle. Ce document, de 43 pages in-8, contient 980 articles dont près de 3oo c clistères. réitérés. •

96 PiftCBS JUSTIFICATIVES •

prit. Ce sont façons de penser qui déjà se Cuisaient jour autour de lui. Comment un poëte satirique ne se serait-il pas développé rapidement aux leçons de pareils moralistes ?

^ « Fut résolu que ce cas, savoir s'il étoit permis à un homme qui porte un enfant au baptême de le jeter dans une rivière pour le baptiser» voyant par accident qu*il ne peut pas aller au bout du pont sans que Tenfant meure, est fort métaphysique, et fort difficile qu*il arrive, et quand il arriveroit, il ne seroit pas permis de k jeter dans l'eau. •

— « A été résolu que c*étoit un fort bon conseil à donner aux mariés, autant que la fragilité humaine le peut permettre, de s*abstenir de rasage du mariage les veilles et jours de la communion, même les jours des jeûnes, et ce sera une fort bonne œuvre à eux de le pouvoir pratiquer d*un commun consentement ; mais s*ils ne peuvent pas s*en abstenir il n*y a pas de péché. •

— • A été proposé savoir si un homme avec une fille se voulans marier ensemble, tous deux requérans respectivement leur curé de les vouloir épouser, le curé répondant qu'il le fera fort volontiers, les ordres de rÉglise étant observés, les requérans étant impatiens pour ces formalités se connoissent carnàlHer; a été répondu que ceux qui se connoissent carnaliter^ s*ils n'ont (ait que requérir le curé de les épouser, sans dire clairement qu'ils se marient et se prennent à époux l'un rautre, pèchent tant contre le commandement de l'Église que contre le commandement da décalogue. •

-<- f A été proposé aAvoir que doit-on fisire d'un tailleur qui tootea et quantts (qI« ^u'U a Cuit det habits

PlÉCBt JU8T1P1CATIYB8 97

a dérobé quelque pea de soie, ou de drap, 00 d*aatre chose; a été répondu que k taillear qui a dérobé, s*il sait à qui il doit, lui doit dire meilleur inardid à proportion de ce quîl a dérobé. •

— f A été proposé savoir si du temps des Roerret une personne qui auroit trouvé au milieu d*une forêt ua troupeau de moutons Fauroit pris et n*auroit du depuis su à qui il pourroit appartenir, est obligé et à qui de faire restitution. A été répondu que si la personne qui a trouvé le troupeau de moutons est pauvre, elle peut s'appliquer la restitution qu'elle devrait faire si elle étoit riche et en état de le pouvoir fidre. •

» • A été proposé savoir si nn homme qui consent que sa femme ait connoissance avec un autre, si ce péché est seulement fornication ou adultère. A été répondu que la femme qui connoit un homme, son mari le voulant, commet un adultère, car quoique la femme en ce caA ne fasse point d'injure à son mari, elle la fait toujours au sacrement du mariage. > >

Le i** avril i635, à Montpellier, pendant la session des États (elle fut close le la mai), la plus brillante de celles à laquelle Molière ait assisté, Madeleine Béjart fit à la province de Languedoc le prêt fort important d'une somme de dix mille livres. — Sans insister sur l'origine de cette ^omme, nous y voyons en partie le produit de l'organisation et des représentations du Ballet des Incompatibles

< Manuscrit cité plus haut. ^ . '

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imaginé par Molière, et où figurèrent quelques artistes de sa troupe pendant Thiver qui venait de s'écouler. L'impression du livret est de cette époque, et probablement lo prince de Conti, qui s'apprêtait à partir pour sa seconde campagne de Catalogne, avait-il fait régler les Comédiens avant de s'éloigner*.

Comme nous reproduisons dans son entier le texte des documents inédits et inconnus qui mentionnent ce prêt, on verra dans quelles circonstances il fut fait. Ce que nous tenons surtout à faire remarquer, c'est la date du remboursement, le ai janvier 1668, parce que nous en tirons la preuvé"que Molière conserva pendant onze ans encore des relations ou des intérêts en Languedoc. Il est vrai que Madeleine Béjart est seule nommée dans ce document ; mais on sait que Molière, en habile politique, s'est servi de prête-noms dans d'autres circonstances; en cas de difficultés il s'évitait ainsi la peine d'intervenir, et quelquefois l'ennui d'indisposer les puissances.

Nous voirons en outre, dans l'acte de rem*

> Déjà les 18 et aa février précédenu Mil* Béjart avait prêté une somme de 3aoo liv. dont Julien Meindre, •leur de Rochesauve, t'était porté caution par un acte reçue Montpellier. (Voy. Soulié, Rtckerehes^ p. a 54.)

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Pièces justificatives 99

ourscment, que Madeleine Béjart indique our domicile la c rue Saint'Honoré, i Or n sait qu'à cette époque elle demeurait offiiollcmont ruo Saint-Thomas du LouvrCi choE et sœur. Molière, brouillé avec Armande, était

cnu loger rue Saint-Honoré où Madeleine avait rejoint. On ne peut expliquer autrement 5tte adresse dont la mention nous autorise à enser que la somme remboursée devait apartenir à Molière.

Au mois d'août 1668 y Poquelin, sous le iom de son ami le célèbre Rohault, accomplit

l'égard de son père un acte d'une rare déliatesse et qui consista dans le prêt d'une omme de 8000 livres.

L'auteur des Recherches (page 65) a fait onnaître ce trait de désintéressement. Ne ont-ce pas les fonds remboursés par les Ëtats >eu de mois auparavant, qui facilitèrent ce K>n mouvement de charité filiale?

\6bb. — I" Avril.