CHAPITRE XL

DE L ESPRIT d'investigation.

Le monde n'est qu'une école d'investigation, mais où il s'agit moins de faire preuve d'un vrai savoir, que de faire étalage d'une vaine éloquence; où, pourvu qu'on frappe fort, peu importe qu'on frappe juste; où, enfin, soit qu'on dise vrai, soit qu'on dise faux, on peut passer ou pour savant ou pour ignorant, selon qu'où possède ou non l'art de bien dire.

Nous nous montrons plus curieux de remonter aux causes des biens que la Providence a destinés à notre usage, et d'en pénétrer l'origine et l'essence, que de jouii^ sans autre examen, des effets qu'ils produisent sur nos sens, et des avantages que nous pouvons en retirer pour notre bien-être. Plaisant amour de la science , qui nous fait accepter et soutenir les opinions les plus erronées , avant que nous songions que la vérité palpable des choses d'ici-bas, est le seul point qui devrait nous toucher, et qu'il n'y a souvent qu'incertitude à vouloir surprendre la nature dans ses

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moyens^ et déception à se flatter de la suivre dans ses conséquences.

Les îianles et subtiles spéculations de la pliiloso-pîiie sonlpeu propres à nous donner, soit cette obéissance passive et résignée si nécessaire, avant toutes choses, au maintien de Tordre public, soit cette aptitude d'imitation et de routine, qui, prête à régler tous ses projets sur les leçons de Texpérience, sait d'aiileurs que le succès des entreprises humaines dépend moins, en grande partie, des volontés éclairées de rhomme , que des caprices de la fortune. Pour l'intérêt particulier comme pour Futilité générale de la vie ordinaire, on ne saurait donc mieux l'entendre, que de préférer les résultats connus de la plus vulgaire pratique, aux essais toujours incertains de la plus brillante théorie.

Vivre suivant les lois divines et humaines, sans vouloir interpréter les unes, ni juger et contrôler les autres, c'est conquérir à peu de frais une tranquillité, dont l'existence est incompatible avec les doutes, les scrupules et les préjugés de l'esprit d'investigation.