PREMIÈRE PARTIE, CHAPITRE XXX

en vue de l'intérêt civil, tel soit puni de mort, qui n'a pu recevoir un outrage, sans en tirer aussitôt vengeance!^ D'où vient qu'en s'adressant aux lois^ pour obtenir la réparation d'une insulte faite à son honneur, celui-ci se déshonore , et que celui-là, parce qu'en pareille occurrence, il ne s'adresse qu'à soimême, affronte Fextréme sévérité des lois, et se joue aux rigueurs du dernier supplice^ Mais, placez, pour un moment, l'homme d'épée sur le siège de Thomme de robe , et transportez rhomme de robe sur le terrain de l'homme d'épée : voyons si, en intervertissant ainsi les états, vous n'allez point, par la même occasion , métamorphoser également les opinions et les caractères? Or, dites-moi, dès-lors, si le savoir du juge exclut l'honneur, ou si le courage du soldat renie la vertu? si, du moins, l'honneur de Thomme de justice n'a rien de commun avec celui de l'homme de guerre, ou si la vertu de l'homme de guerre n'a rien de conforme à celle de Thomme de justice? Ditesmoi s'il n'y a que des sages sous la robe, et que des fous portant Fépée? s'il existe de certaines professions qui aient la puissance de donner la sagesse , et de certaines autres la propriété inverse de faire perdre la raison? 0 peuple sérieux à la fois et frivole! ô nation généreuse tout ensemble et téméraire! Et qui donc a jamais douté de ton honneur et de ta justice? Ce sont ces doubles lois que tu t'es faites sans nécessité, ces lois dont l'inconséquence t'insulte à toimême, et l'exagération t échauffe à la raison aussi-

bien qu'à la folie ; ce sont ces lois qui mentent inconsidérément les mies aux autres, quïl te faut rayer enfin de tes usages caducs et de tes codes séculaires : l'honneur et la justice ! mais, ils s'accorderont bien mieux au fond de ton cœur , dès que tu auras anéanti la fausse honie dans tes mœurs et le stérile talion du sang dans tes livres !