JEAN ARTUR DE LA GIBONAIS

Jean Artur de la Gibonais, conseiller à la Cour des Comptes de Bretagne, est un érudit, dont la vie comprend la seconde moitié du XVn« siècle et le premier quart du XYIU». Son bagage scientifique et littéraire ne comporte pas moins de deux volumes in-folio, sans compter un volume in-octavo, et pourtant vous chercheriez vainement son nom dans cette collection par trop éclectique, publiée dans ces dernières années, sous le titre de Biographie bretonne. Je n'ai trouvé ce nom que dans la liste dressée par H. Le Huêrou, à la suite de ses Origines celtiques, en tèle de la réimpression du Dictionnaire d'Ogée ; et encore il me paraît que cette indication d'un seul des ouvrages de notre auteur est inexacte en ce qui concerne le format. Bien mieux, le plus considérable de ces ouvrages est un recueil de documents relatif à la Cour des Comptes de Bretagne, et H. de Fourmond a publié, en 1859, une monographie historique de cette même Cour des Comptes, sans que rien dans ce travail indique qu'il ait connu les in-folios de son devancier ! Il est vrai que ces livres sont si rares, que je ne les ai vus tous réunis que dans le cabinet de H. Arthur de la Borderie, à l'amitié duquel je dois de les avoir pu étudier à loisir; mais celle rareté

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seale^ aux yeux de eerUines gens, est une qmlité qui lient lieo de tous les mérites, et, panni les bibliophiles, il n'y a rien de plos eonno qae les litres iniroofables. Habemi sua fata: les pnblicatioDS de la GibonaiSy qoi soat très-rares et qoi ont une taleor réelle, sont presque inconnues. Cest la première raison qoi m*indte à en parier.

La fiuniDe Artor, que H. de Gourcy dit originaire de Normandie, rint s'éiablir en Bretagne dès le commencement du XY1« siècle. Elle y posséda les terres de la Motte, de Keralio, de Pellan, de Tréguintin et de la Gibonais. Elle portait d'axur au croissant d'or, surmonté de deux étoiles de même. Outre notre conseiller à la Cour des Comptes, elle fournit un maréchal de camp en 1 780, et un viceamiral dans notre siècle.

Jean Artnr dut naître Tors 1650. La première mention que j'en ai relevée est au tome YI de la Correspondance manuscrite de Dom Mabillon, à la Bibliothèque Impériale *. Ge recueil renferme trois lettres adressées par la Gibonais à l'illustre bénédictin, le 90 juin, le 24 août et le 12 décembre 1677. Ces trois lettres ont mit au dessein de la Gibonais d'embrasser l'état ecclésiastique et aux obstacles qu'y mettait son père. Elles démontrent des relations suivies et presque intimes avec D. Mabillon. Or, en 1677,D. Mabillon avait déjà publié sa première édition des CEtwres de saint Bernard et ses Actes des saints bénédictins, c'est-à-dire deux des monuments immortels sur lesquels se basent la renommée sans égale du plus savant des bénédictins, et il est bien permis de croire que notre Breton ne devait pas seulement cette illustre amitié à la charité et au zèle tout apostolique du saint moine, mais un peu aussi à certain goât pour les choses d'érudition qui attire tout naturellement la bienveillance de ceux qui savent beaucoup vers ceux qui veulent apprendre.

Je dois donner ici les principaux passages de ces trois lettres, qui font à mon sens connaître tout l'homme. On y voit un de ces esprits calmes, droits, ni transcendants, ni excentriques, un peu

* Je dois ce renseignement et la copie des lettres à M. de la Borderie.

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repliés sar eux-mêmes, un peu roides, qae la vie ecclésiastique tente par bien des points, mais qui, s'en éloignant pour un motif on pour un autre, sont tout prêts pour entrer dans la magistrature, qu'ils considèrent à bon droit comme un sacerdoce d'un ordre inférieur. .

A Saint'Malo, le 20 juin 77.

€ Je vois bien, mon Révérend Père, les dispositions nécessaires, que vous me marqués dans vostre lettre, à un homme qui veust prendre le part; de l'Eglise: etquoiqueje remarque que je n'aypas ce mépris et cet éloignement des plaisirs do monde et des compagnies en la manière que vous me le dites, je ne laisse pas pourtant de conserver toujours un bien plus grand penchant pour la vie ecclésiastique que pour les emplois séculiers. 1! n'y a qu'une seule chose vqui me retient et sans laquelle j'aurois déjà exécuté ce que j'ay résolu depuis longtemps. C'est la considération et la deflerance que j*ay pour mon père qui devient malsain et avancé en âge. Si je le quitte dans cet état-là où il ne peut plus guère agir et où ma présence ne lui fut jamais si nécessaire, il se plaindra de ma cruauté, il m'accusera d'ingratitude et de désobéissance, et peut-être qu'il en aura de si sensibles regrets, voyant s'évanouir toutes les espérances de m'établir, qui est la seule et la dernière consolation qu'il attend en sa vie, que je crains de lui avancer ses jours. Il faudra mesme pour venir à bout de mon dessein me servir du secours de mon beau frère, dont il est desjà très-mal satisfait, et qui augmentera contre lui son animosité : de sorte que je me trouve fort embarrassé Mon Dieu 1 mon Révérend Père, que je me trouve partagé

entre des mouvements contraires !... Faites-moi donc part de vos lumières, et dites-moi seulement une chose, sçavoir s'il m'est permis, sans blesser le respect que je dois à mon père, le quitter et m'en aller à Paris, sans sa permission, pour faire ma licence, ainsi que je l'avois projeté. Pourvu que ce scrupule là qui me reste me soit esté, rien ne me fera plus de peine, et quelques chagrins que je prévois que cela me causera, je suis tout prêt de les

piir Kern et WÊt iaama à WÊmm ttA w utmà Père, iiMiT h cfafffede MiWÊSBtéemi canapUalet leieste iealss*aToîi OMScOlé aae cfcine. qâcioitf jcceft cr Mile dur^, f€mr me pss Ammt à ••■ pèfe le iewMe àtfHââr de me iroir aneslé à nés prcaîers seatoMals, fse je ae^rnspas poorcda eUi^ denemaner, 9JeB*eBafoisbioloBleeiqp'ausîjepoafms ç^iier temps. Cet cxpédîeat s'a pfai aoés iTaboid; mab fl j a ne astre embarras, qui esl qaH fuMln après cela qmitler Phabit ecdé- «astique et après q«oj fanrois de b peiae â le reprendre; car je pasKTois pour «i homme iBCOBStast : si je refimois aussi de le qutler, cdadéplairoit à mtopére el lui fieroit croire 91e je l'aorois

Yoofai tromper Aa sorplos, moa Beimad Père, je tous prie de

contiiioer pour moj tos preoiiéres prières^ afia que Dieu m'enseigne à taire sa Yokmlé el je ions en annj une obligation trèspartîmliére — >

Eo posl-scriptnm: c D me fient daos Fesprit de décooTrir mes intentioDS â moo pm, pour tasdier de le fleschir, quoique je preTois qoe je n'en Yiendray pas à bout, et, s^ ne le Tent pas, d'accepter b charge. >

Il résulte de b lettre snifaote qoe D. Habilloo persistait à pousser La GiboDsis dans b foie de l'Eglise ; mais qoe les infloeoces de sa (amilie l'afaieot d^à conduit à Nantes pour y traiter d'uoe chaîne à b Cour des Comptes :

A NiuUeg, le g4 août 77.

c Mon Révérend Père, il y a quelque temps que je receus une de TOS lettres des mains do P. Prieur de Saint-Halo, par bqoelle je fois que tous estes d'avis que je tienne ferme pour l'Eglise. Depuis il est arrivé après bien des difficultés qu'on est convenu de prix pour la charge de maistre des comptes en cette province, dont je vous avois parlé cy devant et c'est pour ce dessein que je suis