PAR JEAN SEGUIN, PRÉVOST ET OFFICIAL DE GUÉRANDE

Le petit livre doot je veux aujourd'hui m*occuper est d'uoe extrême rareté, et je reconnais que cette rareté constitue, avec son titre bizarre, son principal mérite * . C'est la réunion, non paginée, de trois traités de controverse sur cet étrange blasphème de Calvin, que Notre-Seigneur a enduré en son âme les peines de Tenfer, les peines des damnés, et que c'est là la traduction exacte de ces mots du symbole : Descendit ad inferos. On comprend à merveille que la réfutation de celte thèse monstrueuse soit aujourd'hui sans intérêt actuel. H. Renan et son école couvent et réchauffent d'autres blasphèmes ; mais celui-là avait cours en Bretagne au commencement du XVII<» siècle ; il était enseigné dans les chaires calvinistes. Ce fut l'occasion du livre de Jean Seguin, qui nous l'apprend dans une préface, mise, contre l'usage, à la fin du volume, et que je cite pour donner la complète physionomie du style de l'auteur, un Auvergnat, devenu chanoine en Bretagne :

« Amy lecteur, pour te faciliter rinlelligence de ces trois traictez

* Ce Tolame fait partie de la bibliothéqae de M. Arthur de la Borderie.

18 ATTENDANT MIEVX.

de deux choses ay-je jugé te devoir advertir, sçavoir de roccasion et de l'inscriplion d'iceux.

f Quant à la première, tu dois entendre que quelque noblesse de ces quartiers icy s'estant* acheminée, pour un accord entre deux beaux- frères, au lieu de la Roche-Bernard, fut portée par certaine curiosité à aller ouïr leprédicant ou ministre dudictUeu, surnommé Beauchamps S etlui ayantentendu prescher que Noslre-Seigneur avoil souffert les peines éternelles, en fut infiniment scandalisée, et ne se peut tenir d'en murmurer. Mais, comme un bon cheval de trompette ne s'estonne pas pour le bruit, ainsi le dit ministre, fait à ce badinage et endurcy en son erreur, suivant le dire du Sage (aux Proverbes, 18) : Impius cûm in profundum peccatorum venerit coniemnity ne s'émeut aucunement de tout cela. Au contraire, tout ainsi qu^un autre Goliath, provoquant tous les plus braves au duel, bailla par escript, et sous son seing, à celui qui s'en formalisoit le plus, son assertion, avec deux syllogismes pour la preuve d'icelle, fondez sur le 53 d'Esaïe et sur le trois des Galates. Et, bien que ce cartel de deffy fut adressé et de faict ait esté porté ailleurs, ce néanmoins le bruit en estant venu à nos oreilles, cela fut cause que je dressay le premier de ces trois traictez que tu vois icy. Lequel à peine avoyz je pu faire transcrire, qu'un gentilhomme domestique d'un seigneur chez lequel ledit minisire est souvent recueilly, me vint visiter, et après m'avoir demandé quelques passages de TEscriture, pour justifier que les Pères de l'ancienne loy ne fussent bienheureux, et au ciel avant la venue de Jésus-Christ ; et moy lui en ayant baillé trois, sçavoir des Ephésiens 4, des Hébreux 9 et 11, il tira de sa pochette un par autant dudit cartel, auquel je respondis tout sur le champ. Qui fut occasion (pensè-je bien) que de là à quelque temps le mesme me venant revoir, m'ap-

* Le^rai nom da ministre de la Roche-Bernard était André Le Noir, frère de Guy Le Noir, qui fut plus tard pasteur de la Boche-Bernard, et oncle de Philippe Le Noir de Crevain, pasteur de Blain, qui a écrit un poème intitulé Emmanuel, vers 1658, eiV Histoire ecclésiastique de Bretagne, c'est-à-dire l'histoire des Églises protestantes de Bretagne, restée manuscrite, jusqu'à la publication qu'en a faite, en 1851, M. Yaurigaud, pasteur de Nantes.

porla un escrit de la part dudict mioislre, où il essayoit premièrement de deslruire et renverser les limbes des Pères, y employant cinq arguments, puis en inferoit qu'il (Jésus-Christ) n^y estoit pas descendu et finalement, monstrant comment donc il estoit descendu aux enfers, selon qu'il est porté par le 5 article du Symbole, disoit que c'estoit qu'il avoit enduré les peines des damnés, en confirmation de quoy il amenoit six raisons. Ce qui me "fit escrire le deuxiesme et le luy envoyer. Mais ce ne fust pas besogne faicte, d'autant qu'à trois moys de là, ou environ, voilà qu'un second escrit apologétique m'est rendu de la part du mesme, où il mettoit peine de soustenir le contenu en son premier et à rejeter le mien second. Et, bien que pour éviter les redites et un procès infini, je n'eusse pas envie d'y rien repartir, toutes fois, pour réprimer son insolence, à la parfin je le fis par ce troisiesme, que j'envoyois à nos parties environ la my aoust. Et de cela me fussè-je contenté, sans songer à rien mettre sur la presse, n'eust été les sinistres propos qu'ils en tenoient, et l'impossibilité d'autrement le communiquer aux nostres. Mais pour ceste raison, le donnay-je à l'imprimeur, au dernier synode, afin de l'imprimer à sa commodité, d'autant qu'il avoit d'autre besoigne. Lequel avoit desja imprimé les deux premiers auparavant que de me mander, et partant y ont esté commises plusieurs fautes, qui m'arrachent du cœur, avec regret, ce vers :

Mendosum scripsisse lihrum tœdetque, pudetque.

» Il te plaira d'y suppléer, et ayder, comme on dit, à la lettre.

» Pour le regard de l'inscription, deux raisons entre autres m'ont invité d'intituler ces dits traictez, tous tels qu'ils sont : Attendant mieux. L'une, c'est que le limbe dont il y est principalement parlé, n'esloit autre chose qu'un attendant mieux aux pères de l'ancienne loy. L'autre, c'est que je ne donne cecy, soit à ceux à qui je le dédie, soit au public, qu'en attendant mieux. Car j'en ay esté toujours par cy devant, et suis encore à présent logé là, que qui m'interrogeroit pourquoy c'est que je ne m'adonne à escrire, je leurs ferois volontiers

la mesme réponse que fit Théocrile à certain qui lui fesoil pareiUe demande : c'est à sçavoir que c'est pour ce que je ne le pois compie je le voudroys, et que je ne le veux comme je le pourrois . Et si, je ne laisse pourtant de vivre en espérance de mieux, selon que nous devons tous faire et y sommes conviés en saint Mathieu 5 et aoi Philipiens 3. Par quoy ce sera à toy de supporter tous nos deffaots, et en attendant quelque chose de mieux, recevoir cecy, comme i valoir, d'un front non rechigné. Je t'en supplie bien humblemeoi, et à la pareille. »

Je ne sais si Fauteur a publié autre chose. Attendani mieux fol imprimé en 1609, à Nantes, par Luc Gobert, imprimeur et libraire, demeurant aux Trois-Roys, lequel oublia de paginer son livre, comme le marque l'auteur en tète de son erratum : « Les principales fautes doivent être ainsi radoubées^ en comptant les pages, puisqu'on s'est oublié de les marquer, t

Dom Plaine n'a pas parlé de Luc Gobert. Cet imprimeur n'avait pas de marque; en tète de notre livre, elle est remplacée par un simple masçaron.

Jean Seguin n'était pas Breton d'origine; il nous apprend qu'il était né à Billom en Auvergne. Il était docteur en théologie de la faculté de Paris, et « esloit aucunement ancré en la célèbre et fameuse université », lorsque Mgr Charles du Liscoêt, évèque de Cornouailles, le prit pour en faire le théologal de Quimper. Mgr du Liscoêt remplit le siège de Saint-Corentin de 1583 à 1614. Jean Seguin fut amené par lui à Quimper vers 1602. Il succédait à messire Mathieu Vauchelles, docteur de Sorbonne. Outre son litre de théologal, Jean Seguin fut pourvu, en novembre 1602 , de la chapellenie de Saint-Gilles, desservie en la chapelle de la Chandeleur, aujourd'hui chapelle des Trépassés. Il fut aussi pourvu de la cure d'Eliant, qu'il résigna le 23 janvier 1605, avec réservation d'une pension de cent écus. Je ne sais au juste quand et pourquoi le théologal quitta ce diocèse. Il figure pour la dernière fois dans les délibérations capitulaires à la date du 2 juin 1606 '.

* Je dois ces dates à l'obligeance de M. Le Men, archiviste da Finistère. M. Le Bien habite, à Qaimper, place Saiot-Corentin, ane maison du XVI* siècle, désignée dans

Dans l'épître dédicatoire du troisième opuscule, après avoir dédié le premier au cardinal de la Rochefoucauld, évêque de Clermont, comme son premier seigneur, et le second à Mgr de Nantes, tt d'autant que c'eloit ici comme son gage naturel t, en inscrivant le troisième au nom de l'évêque de Quimper, il écrit: c Et bien que pour l'occasion que vous sçavez je me soys non sans regret déchargé de cette charge, si ne me suis-je pas pourtant tellement retiré de vostreservice et diocèse, non plus que de celui deroondit seigneur le Cardinal et de nostre pays, que nonobstant mon absence, je n'y aye perpétuellement le cœur. Que si souhaits avoient lieu et la chose estoit faisable, au lieu que Bèze en son ode tant infâme désiroit en mesme temps qu'il estoit à Vezelay avec ses père et frères, estre et à Paris avec sa Candide, et à Orléans avec son Audebert, mon ambition seroit d'avoir trois corps , ne plus ne moins qu'un autre Geryon, pour estre et résider ensemble en tous les trois eveschez, et vous continuer à tous trois et à vos peuples le service que je vous ay voué en ce qu'il vous pleut de l'avoir agréable. »

Chacun des trois évêques, outre l'épître dédicatoire, a un sonnet « par extrait des Regrets de l'auteur. » C'était, je suppose, un recueil de vers, auquel était donné le titre général de Regrets^ et qui eût été le pendant des Attendant mimx. Je ne sache pas qu'il ait été publié, et les extraits ne feront guère regretter ces Regrets,

A MONSEIGNEUR DE GORNOUAILLES

Par les docteurs en droit et en théologie Est ce point débattu, scavoir s'il est meilleur Que decretiste soit un evesque futur, Que non pas exercé en la saincte sophie.

Gomme deux corrivaux pourchassant mesme amie, Tachent s'entreravir d'icelle la faveur; Ainsi chacun des dits fait son compétiteur Moins idoyne que luy à ceste seigneurie;

tous les titres anciens soas le nom de Prébende du Théologal. Ld docteur Seguin a dû certainement Thabiler.

22 ATliENDANT MIEUX.

Hais 4ui auroitles deux. Monseigneur, comme vous **

Préférer il faudroit sans doute aucun à tous ,

Car vous, estant versé dans la jurisprudence ,

Et puis en droit canon, quant et quant entendu ,

Théologien depuis vous vous estes rendu ,

Pour ensemble appointer l'une et l'autre sentence.

Ayant quitté Quîmper, Jean Seguin vint prendre dans le chapitre de Guérande le poste d'official et prévôt. M. Jégou, en feuilletant le cartulaire de la confrérie de Saint-Nicolas, trouve notre chanoine dans sa double fonction dès 1605 ^ L'histoire de rétablissement des capucins au Croisic, dont je dois la connaissance à M. Fabbé Gallard^ porte ce qui suit: « Le 2i9 juillet (1609) fut posée la première pierre dont la bénédiction fut faile par un insigne docteur de Paris, nommé Jean Seguin, pour lors prévost de la célèbre église de Saint- Aubin de Guérande, et ofQcial, pour le RR. évêque de Nanles. » Une curieuse lettre, que M. Le Hen a pris la peine de faire copier'pbur liioi, porte qu'un organiste et facteur d'orgues du nom de Charles Anchise, originaire de Beauvoir, se'récômmdhd'àit en 1619, près des fabriciens de Saint-Mélàihe de Morlaix, des certificats que lui avait donnés, entre autres , H. le docteur Seguin, € théologal esié de Quiniper-Corenlin, et maintenant théologal de la ville de Nantes et prévost de l'église collégiale de Hons^ S^ Obin en la ville de Guérande, cogneu de Messieurs de Morlaix, qui ne vouldroit pour rien donner fausse attestation. »

Je reviens au livre de Jean Seguin.

. L'épilre dédicatoire du second traité est adressée à Charles de Bourgneuf, évëque de Nantes. C'est à Guérande que le livre a été écrit, c'est Monseigneur de Bourgneuf qui en a autorisé et même commandé l'impression ; le livre lui appartient tout entier, et il a bien fallu sa bonté pour permettre d'en dédier un tiers au cardinal

* En 1616, M. Jégon relève, parmi les chanoines, François Segnin, peut-être un nevea de Jean, anqael celui-ci aurait procuré ce bénéfice. Un autre Pierre Seguin , aumônier de la reine Anne d'Autriche, fut inhumé en 1671 à Saint-Germain-I'Âuxerrois : était-il de la môme famille?

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de la Rochefoucauld et un autre tiers à l'évêque de Quimper. Nouvelle promesse d^écrire autre chose, « car comme celuy qui a peu de bien et néantmoins doibt beaucoup et à plusieurs divers créanciers, se voyant comme cela insolvable, si tant est qu'il aye bonne volonté de payer, ne peut moins faire que, puisqu'^ ne peut ce qu'il voudroit , en voulant, selon le conseil du comique , ce qu'il peut, ou donner à chacun diceux son petit, soubs espérance de mieux ; ainsi moy, estant obligé à plusieurs et entre autres à vous trois, et cependant n'ayant autre chose pour le présent que vous donner, ay esté conlrainct en attendant mieux de vous diviser et partager en la sorte, assez marry e( desplaisant que par ma paresse je n'aye quelque travail de plus longue haleine toutprest; mais comme l'on dit : Tout vient à point, qui peut attendre, je ne lairrai pas avec le temps, si Dieu me prête vie et santé, et je voy que ce coup d'essay ayt esté le bien venu, de suppléer à ce défaut. »

La permission d'imprimer est donnée par l'évêque de Nantes, à la suite de l'approbation de trois docteurs en théologie delà faculté de Paris, L. Du Mont,,pi:ieur des CUartcepiç, G. Xe Roy, provincial des Carmes de Nantes, 6t J. ^Puissant, prieur de Guérande, la dite approbation faite à Nantes, le 25 octobre 1608.Gette permission est des plus flatteuses. « Nous, Charles, évesque de Nantes, ayant leu le présent livre intitulé Aitsnda/nt mieuXy oompo3é p^r vénérable Jean Seguin, doeieur<en la faculté de; Paris et prevostde Guérande, avons loué et approuvé le contenu d'iceluy et avons permis à l'imprimeur de le vendre et distribuer! en oostre dict diocèse, comme très-utile et plein de piété. Fait à Nantes, ce 15*" de janvier 1609. »

Monseigneur de Nantes a, après la- dédicace, un sonnet :

Si donc d'un bon prélat il s'est trouvé modèle, Si evesque qui fut d'un rare et grand savoir, Si aucun :]q«i se tient fort prèade son devoir, Que le vice ait hay d'une haine mortelle ;

S'il fut jamais pasteur, qui enflammé de zèle Garessoit la vertu selon tout son pouvoir £t qui de bons prascheurs ait, eu soin de, pourvoir Ses subjects, et qui eust une âme chaste et belle,