Xiv, ép

L’autre, Ibidem, n° 1 86, prouve que Tabella signifiait quelquefois Due simple feuille de parchemin :

Quam b revis immensnm cepit membrana [Marooeml

ipsiua vultus prima tabella gerit.

(6) L’écriture était noire : on trouve «déjà dans Poilu* Mftav, MiXov»$«xov et K«Xo|*q;; Orurmasticon, 1. X, cb. XIY, p. 1217, éd. d’Amsterdam, 1706.

(7) Properce a dit en parlant des lois de Solon :

Les Romains avaient, comme les Grecs, des albums où s’inscrivaient les annales des pontifes et la plupart des actes publics (1); ils connaissaient l’encre comme eux (2), et se servaient déjà d’un papier grossier qu’ils cherchaient sans beaucoup de succès à polir (3). Mais, lors même que d’autres preuves plus positives ne nous seraient pas parvenues (4), le grand nombre d’images empruntées à l’usage d’écrire sur des tablettes en cire, qui sont entrées dans la langue usuelle (5), ne permettrait pas de douter que ce genre d’écriture ne fût devenu bien général. Plaute, qui peignait sous des noms grecs les mœurs et les usages connus de son public, nous apprend qu’on se servait pour les lettres les plus intimes de tablettes et de styles :

Cape stilum propere et tabellas tu lias tibi....

Quod jubebo scribito isteic (6).

C’était sur ces tablettes que les juges inscrivaient leur verdict (7), et elles étaient trop variées pour que l’usage n’en fût

Non il las flxum caras effeccrat aurum , vulgari buxo sordida cera fuit ;

Elegiarum 1. III, él. XXIII, v. 7;

mais il y a dans Anlu-Gelle : In legibus Solouis illis antiquissimis, quue Aihenis axibus ligneis incisac sont; 1. Il, ch. 1*2, et Diogène tle Laêrte, à qui ils devaient sans doute ce détail, disait également i; t&ùç â;ova;. Encore au quatrième siècle les lois étaient publiées sur des tablettes de bois blanchi; Codex Tlieodosiauus, 1. Il, lit. ‘27.

(1) Voy. le savant ouvrage de M. Leclerc , De* journaux chez les Romains ; Paris, 1838.

(2) Nigraquod infusa vanescat sepia lympha;

Perse, salir* ni, v. 13.

Voy. aussi Ausone, Epistola IV, v. 74, et Epistola vu, v. 54. On en connaissait même plusieurs espèces (voy. Vitruve, I. vil, ch. 10), et nous savons qu’au cinquième siècle c'était habituellement, comme maintenant, gallarum gnuimeosque commixtio ; Martianus Capella, 1. m, p. 258, éd. de Kopp.

(3) Cicéron, Ad Quintum fralrtm epistolac , I. U, let. 15.

(4) Nous n’avons que l’embarras du choix :

Vertamos vomerem in ceratn , mucroncque [aremus osseo ; Atta. dans Isidore, Originum I. VI, ch. IX, p. 196, éd. de Lindemann.

Cera vadum tentet, rasis infusa tabellis : cera tuae primutn nuntia mentis eat ; Ovide, Arlis amatoriae 1. I, v. 437.

Tabulât a te removere mémento; Sic tamen , ut limis rapias , qnid prima se- Cera velit versn ; [cundo

Horace, Satirarum , 1. II, sat. v, v. 62. Erant in proximo, non venabulum aut lancea, sed stilns et pugillares : méditabar aliquid enotabamque, ut, si manus vacuas, plenas tamen erras reportarem; Pline le Jeune , Episiolarum I. i, let. 6.

(5) Stilum injitjere , Slilo appeler* , Slilum vertere , Stilns rie g on s , Ubertas stili depascenda , Tubellarius , Testamenti ta bulae , Rumpere testamentum , etc.

(6) Race h ides , act. IV, sc. iv, v. 680.

(7) Ccratam unicuique tabcllam dari cera légitima; Cicéron, De divmatione f ch. vu. Huic jmliciali* tabula commilietur quant isie , non modo cera, verum etiam sanguine, si lierai, notabit; Cicé-

pas fort répandu. On en faisait d’ivoire et de toutes sortes de bois : de sapin (1), de buis (2), d’érable (3), de hêtre (4), de citronnier (5), de sycomore (6), de tilleul (7), et on les teignait également de toutes les couleurs (8). L’histoire a même recueilli des faits matériels qui donnent à cef usage une incontestable authenticité. Ainsi, César se défendit avec un style contre ses assassins (9); et le peuple, révolté des cruautés qu’Erixon avait exercées sur son fils , le tua à coups de style sur la place publique (10). Nous savons par le témoignage oculaire de Suétone, que Néron composait ses vers sur des tablettes en cire (11). Columelle disait quelques années après :

Nomme tum graio, ceu littera proxima primae Pangitur in ccra docti inucrone magistri,

Sic et liuino pingui ferratae cuspidis icta Deprimilur, folio viridus, pede candida, heta (12);

et du temps d’ Ulpien, au troisième siècle de notre ère, on

ron, In Verrem% II, par. 32. Voy. aussi ci-dessous la noie 8.

(1) Toxilo h as fero tabellas tuo hero — Abî : [eccillum domi.

At ego banc ad I.emniselenem tuant he- [ram obsignatam abictem — Quid isteic scribtuml

Plaute, Persa , v. 246.

(2) Voy. la citation de Propercc f note 7, p. 90, et celle d'Aureliiis Prudens , note 6, p. 03.

(3) Scribcbam : Vencri fldas sibi Naso mi- [nisiras (tabellas) dedicat, at nuper vile fuistis acer;

Ovide, Atnorum I. I, él. xi, y. 27.

(4) Mariiatius Capella, Ve nuptiis Mer curii et pliitologiae , 1. ni, p. 258, éd. de Kopp, appelle même ces tablettes ccra fago illita.

(5) Martial, Epigrammatum I. xiv, ép. 3.

(6) Comme dans les tablettes de Memphis dont nous parlions tout à l'heure.

(7) Dion Cassius, I. lxvii, p. 1114, et 1. LXXlt, p. 1211.

(8) Tercniius Varro absolulus est a Q. Hortensio, qui, corrupiis judicibus, hune inetura adjunxit ad graliam, ut discoloribus ceris insignitas judiccs tabellas

acciperent, ut timerel unusquisque eoruni , ne fidcnv/pactionis non servasse vidcrctur, si non in tabula, quam unicuiqnc datant meminisset Hortcusius, et nota cerae scilicet discoloris, absolution Varronem reperiret; Ascouius, In Cice * ronem , p. 5ü.

(9) Suétone, Julius Caesar , ch. lxxxii:

il transperça même le bras de Cassius.

(10) Sénèque, De clemenlia , 1. 1, ch. 14. Antyllius fut tué aussi à coups de style sur la place publique (Plutarque, Cüius Graccltus , ch. xni; l’itae , p. 1003 , éd. de üidot), et on lit dans Suétone, CaiuS, cli. xxviii : Cum discerpi senaloreni concupisset (Caligula), subornavit, qui ingredicutem curiauu , repente bostem publicum appeliatites ; invaderenl, gra* phiisque cunfossuut, laccrandum ceteris traderent.

(11) Vcnere in manus meas pugillares libeliique cuin quibusdam noüssimis versibus, ipsius chirographo script is , ut facile adparerct, non trauslatos aui, dictante aliquo, cxceptos; sed plane quasi a cogitante atque générante exaratos :

ita multa et deleta et inducta et superscripta fuerant; Aero, ch. LH.

(12) Ve cuit u hortorum , 1. x, v. 251-

s’en servait encore quelquefois pour écrire les testaments (1). Dans deux passages bien dépourvus de rhétorique, Quintilien nous a même attesté, avec sa clarté ordinaire, que de son temps les tablettes étaient généralement employées dans les écoles (2). Jnvénal les représente aussi formellement comme le moyen le plus habituel d’instruction (3), et on en a retrouvé avec les autres monuments de la civilisation romaine dans cette ville surprise tout entière par la mort et devenue un musée conservé dans la cendre (4). Ce mode d’écriture devait s’étendre de plus en plus avec le besoin d’écrire : il permettait aux littérateurs d’effacer, jusqu’au dernier vestige, les formes qui n’exprimaient pas complètement leur pensée, et cette facilité de correction, la durée presque infinie du style et l’usage constant de la tablette, la sûreté et la force qu’il donnait à la main le rendaient aussi plus convenable que tout autre à renseignement des enfants (5). Les Romains le portèrent donc avec leur civilisation dans les provinces les plus soumises à leur influence et l’y naturalisèrent (6). Martial dit en termes exprès

(1) Quodsi in codicibus sic menibraneis, vcl chartaceis, vel etiam eboreis, vel alterius materiae, vel in ceralis codicillis, an deleantur, videamus; De Leg. ut, loi 52. Voy. Suétone, Sero , ch. xvn, et une inscription publiée par Ferrctius, Musae lapidariae Jnliquorum in marmoribu », I. Il, p. 146.

(2) De institutione oratorio, 1. 1, ch. il, et 1. X, ch. ut, par. 31.

(3) Nonne libet medio ceras implere capaces Qu ad ri vio;

Satire I , v. 63 , et sat. xiv, v. 190 : Post flncm autumni , media de nocte , supi-

[num

Ctamosus juvenem pater excitât : Accipe Scribe, puer; vigila. [ceras;

Une iaiaille antique du Cabinet des médailles (n° 1898), publiée par M. Hase dans son édition de Léon piacre, n° ni, représente un jeune homme étudiant dans une tablette.

(4) Voy. le Pitture anliche d'Ercolano , t. IV, fig. 41. Pignoria a négligé de faire

connaître la provenance des deux styles antiques qu'il a publiés dans son livre De servis, p. 22 1, cd. d’Amsterdam, 1674, et Monlfaucon a suivi ce mauvais exemple pour les neuf dessins qu'il a donnes dans son Antiquité expliquée , t. III, pl. 193. Il y en a un aussi au Musée de Cluny, sous le no 1809-

(5) On en a même, depuis quelques années, repris l’usage en Angleterre et en Allemagne, notamment dans le grandduché de Saxe-Weimar.

(6) Àurelius Prudens dit dans son récit-du martyre de saint Cassien :

Coniciunt alii fragiles loque ora tabetlas frangunt, relisa fronte lignum dissilit.

Buxa crêpant éerata, genis inpacta cruentis rubetque ab ictu curia et humens pagina. Inde alii stimulos et acutnina ferrea vibrant, qua parte aratis cera sulcis scribitur,

Et qua «ecti apices abolentur et aequoris rursus nitescens innovatur area ; [hirtl Peristepkanon , hym. ix, v. 47, p. 385, éd. de Dreuler.

que les styles étaient un cadeau précieux pour les enfants (1): aussi les tombeaux de l’époque gallo-romaine en contiennentils souvent (2), même dans les cimetières franks (3). Déjà cependant, au gré des élégants, les lignes ne se détachaient pas suffisamment sur un fond de même couleur, et ils préféraient tracer leurs lettres en noir sur des tablettes d’ivoire (4); mais l’ancien système continuait de fleurir, surtout dans les écoles (5). Le sujet de la première énigme de Symposius est précisément un style, et sa description se rapporte évidemment à celui dont les Romains s’étaient servis :

De summo jtlanus, sed non ego planas in imo :

Versor utrinque manu, diverso et munere fungor :

Altéra pars revocat quidquid pars altéra fecil (6).

(1) Haec tibi erunt armata suo graphiaria

[ferro ;

si puero dones, non lève munus erit;