XIV, ép

(2) Cochet, Normandie souterraine , p. 106, 107, 122, 132, seconde édition ; Ladoucette, Histoire et topographie des Hautes-Alpes , p. 409 et 412, seconde édition; Bonnin , Antiquités gallo-romaines des Euburovigues , pl. 37, fig. 5 et 6; Musée de Clony, n° 1797, trouvé à Hcrouval; Beoue archéologique , Nouvelle série, t, I, p. 328 ; etc. A tféfaut de tablettes en cire, trop périssables pour avoir pu se conserver sms des circonstances particti Hères, on en a trouvé, notamment à Fécamp et à Lillebonne, en schiste et en ardoise, comme celles dont on a continué, probablement sans interruption , de se servir dans les écoles.

Elles étaient même quelquefois sculptées sur les pierres tumulaires. Wilthemius cil a publié quatre dans son Adpendix ad Diptychon Leodiense , et Fabretti en a Fait connaître de fort curieuses : elles sont à moitié ouvertes, avec cette inscription : vSoteridi fecil Auxerisis mater filiae; 7rtscriptkmum antiquarum explicatio, p. 206, n° lu.

(3) Claude de Molinct, Cabinet de la Bibliothèque de Sainte- Geneviève, p. 32; Cochet, Le tombeau de Childéric , p. 215, et Normandie souterraine , p. 298 et 350, seconde édition; Corrard de Breban, Mémoires de la Société d’agriculture de l'Aube , 1853, p. 388 et pl, xv, fig. 1,

Encore an huitième siècle, saint Boni- •face, l'apôtre de l’Allemagne, donnait eo présent à une abbesse un style d’argent, graphium arqenleum ; let. vil; dans le Maxima bibïiolheca veterum Palrunx , t. XIII, p. 73.

(4) JLanguida ne tristes obscure nt lumina [cerae,

nigra tibi niveum littera pingat ebur;

Martial, 1. xiv, ép. 5.

C’était aussi un ancien usage; l’écriture s’effacait aVec une éponge : voy. Suétone, AugustuSy ch. lxxxv, et Caïus, ch. XX. Habituellement cependant on écrivait alors sur des peaux recouvertes d’ivoire; Pugiüares membranucios opérai lis eboreis, comme dans une inscription recueillie par Gruter, Thésaurus hscriptionum, p. 174, n°vil.

(5) Quuni vero roeperit (puer) tremenù manu siiliim in cera ducere, vel alterins superposita manu leneri reganlur •rticuii , vel in lahella sculpanlur eleraenta, ut per eosdem sulcos inclusa niargiuihus frahantur vestigia, et foras non queant evagari ; saint Jérôme, Episiola cvn; Opéra, t. I, col. t>75 c, éd. de Vallarsi. Isidore, Originum 1. VI, ch. ix, par. 1, appelle encore les tablettes de cire Literarum materies et Puerorum nu trices. Martial lui-méwejdisait, I. xiv, ép. 7 :

Esse puta ceras, licet haec membrana vo- [cetur;

delebis, quoties scripta novare voles.

(6) A l’appendice du Phèdre, édité par Meursius, en 1615, non paginé.

— ss-

ii y avait à Rome, selon Ammien- Marcellin , des banquets de grand luxe, où une trentaine de notaires, les tablettes à la main et le style dans sa gaîne , se tenaient prêts à écrire les mérites des différents plats (4). Un peu plus tard, Martianus Capella disait même, par une ingénieuse figure qu'il savait parfaitement claire à tous ses lecteurs, que toutes les fois qu’il plaît à Jupiter de penser au gouvernement du monde, les Parques affilent leurs styles et préparent leurs tablettes en cire (2). Nous savons, par un passage positif de Boêce, que ce mode d’écriture était encore général quelques années après (3). Malgré le petit nombre des monuments profanes que nous avaient légués les premiers siècles du moyen âge, et la destruction souvent systématique qui en a fait disparaître la plupart, il n’est pas encore impossible de prouver, par une suite non interrompue de citations, que les écrivains continuèrent jusqu’au quatorzième siècle, et peut-être même au delà, à suivre l’usage romain. Pour limiter un peu ces recherches et leur donner une autorité plus directe et plus décisive, nous les bornerons généralement à la France : nous ne recourrons à des témoignages étrangers que pour relier plus étroitement les autres et les rendre plus significatifs.

Ausone dictait ses ouvrages à un secrétaire qui les écrivait sur des tablettes en cire (4), et, comme le prouvent vingt pas-

(1) Maxime cum liaec eadem numerantes, notarii triginta prope assistant cum thecis et pugiliaribus lahulia ; 1. XXV III, ch. iy, p. 529, éd. de Valois. I-e sens de thecis est clair; on lit dans Suétone : VU remisit, ne cuivis cotnili mut librario calamariae aut graphiariae lhecae adinierciuui ; Çlauàius , ch. XXXV. On en trouvera tout à l’heure une autre preuve dans un passage de Grégoire de Tours, p. 93, note 4. Les pugi liai res eux-iuénies avaient habituelle meut un étui : sur les quatre que Wiltlieoiiua a publiés /. /., il y en a jusqu’ J» trois, ceux de Jullinus, de Potentinus et de l'Anonyme, qui sont représentés dans un étui.

(2) Stilos acuunt cerasque componunt; 1. i, p. 106, éd. de Kopp. Un autre pas-

sage est même encore plus décisif : Nam sicut id quod couscribitur cera coutinetur et lilcris, sic quod «emoriae coinmendatur iu locis tanquaiu in cera paginaque signalur, imaginibus vero quasi literis rerum recordalio contiuetur; 1. v, p. 461.

(3) Ut quondam celeri stilo Mos est aequore paginao Quac nullas habeat notas Pressas flgere I itéras ;

Consnlatio philotophiae , 1. V, p. 340, é<1. de Paris , 1680.

(4) Puer, notarum praepetum Sol lers miaister, ad vola.

Bipatens pugillar expedi...»

Et mota parce dextera Volât per aequor cereum ;

Ep. CXLVI.

sages de Martial, l’usage de ces tablettes n’était point particulier aux beaux esprits et aux antiquaires. Mais une coutume vaniteuse, qui prit vers ce temps de grands développements, le répandit bien davantage. Parmi les petits présents que l’on échangeait à l’occasion de la nouvelle année, figuraient depuis longtemps des pugillaires (1). Les candidats qui arrivaient aux dignités voulaient associer le peuple à leur joie par des largesses et des jeux : ils distribuèrent aussi de préférence des tablettes qui devenaient de véritables souvenirs (2), et en envoyèrent au loin d’assez précieuses pour être soigneusement conservées, où par surcroît de précaution ils s’étaient fait représenter dans toute leur gloire (3). Ces diptyques, habituellement en ivoire, auraient donc au besoin appris à écrire sur des tablettes en cire (4), et en maintenaient la tradition. Chaque église priait pour ses bienfaiteurs particuliers (5), et dans ces temps de fièvre religieuse , où le dogme n’était pas encore définitivement fixé, quelques-uns,

(1) Illae (ptigillarei et caricne)... quolidie mihi novum annum faciunt ; Sénèque, Ici. LXXXVII.

(2) t'cligiosuin nique votivum est, ut a quaestoribus candidalis dona soleninia potissimis alque amicissitnis offerantur.

In eo numéro jure censemini. Offero igitur vobis churncum diptychum et canistelJtiin argente uni librarum dtiarum filii mci nomine, qui . quaeslorium nui nus exhibuit; Syrnmaque, Epistolue , suppi.

lei. vil, p. 302, éd. de 1004. Il en est aussi question I. il, let. 81 ; 1. v, let. 56, et J. ix, let. 109-

(3) Les empereurs furent même obligés do réprimer cet usage : lllud eiiam consti tutione solidanms , ut , exceptis Consulibus ordinariis, nulli prorsus alteri auream sportularo, diptycha ex ebore dandi facilitas sit, cum public» celcbrantur officia. Sit sportulis nunimus argenteus, alia maieri.t diplycbis; Lex prima De expensit Ludorum ; dans le Codex Theodosianut i 1. XV, lit. ix, 1. 1.

(4) Voici la description qu’en donnait Schwarz : Conjungehautur duae ejus-

dem formae tabellae, ex ligno, vel ebore, vel alia maleria paratae, quanim utrarutnque imerius laïus ccra fuit obductum, ut ibi littcrae stilo, vel graphie exara ri possent ; De vetuslo quodnm diptycho consulari et ecclesiastico , p. 4. Aussi Diptychus ou Diptycha avait-il pris le sens de Tablettes. Diptycha, Manualis, quae et l’ugillaris, et Epbemeris dicitur; The tourne nouuM latinitatis, probablement par Alexandre de Villedieu, p. 172; publié par Mai , Clatsicorum auctorum t. VIII : voy. aussi les notes suivantes. Jacobus Diaconus disait encore, Sanctae Pelagiae Vita , ch. vu : Quo ilia audilo, statini transmisit diptychum tabularutn per eosdem pueros ita continentem :

Sancto discipulo Christi ; Viiae Pàtrum, p. 378, éd. de 1628.

(5) Venantius Fortunatus disait à Childebert et à Brunebaut, en parlant de saint Martin :

Nomina vestra légat patriarchis atque prof phetis ,

cui hodie in templo diptychus edit ebur;