x, ch. 7, éd. de Luchi

même parmi les meilleurs, tombaient en indignité et devaient être rejetés des prières publiques (1). Par une pieuse coutume, qui remontait aux premières traditions chrétiennes, on recommandait aux prières de la congrégation les fidèles qu’elle venait de perdre (2); il fallait donc, pour ainsi dire, chaque jour supprimer et ajouter des noms, et les tablettes se prêtaient mieux qu’aucun autre système d’écriture à tous ces changements. Les diptyques consulaires furent donc recherchés par les chefs des diverses églises, moins encore pour l’ornement qu'ils ajoutaient aux autels que pour la facilité qu’ils donnaient au culte (3), et popularisèrent de plus en plus l’usage romain. Telle est l’origine de ceux que l’on conservait à la cathédrale d’Autun (4), à Saint-Étienne de Bourges (5), à Saint-Junien de Limoges (6), à l’abbaye Saint-Corneille de Compiègne (7) et aux églises Saint-Lambert (8) et Saint- Martin de Leyde (9).

(1) Hinkmar disait dans sa lettre au pape Nicolas : Rescribere milii dignetur Apostolica veslra auctoritas, umira eundein F.bonem inter episcopos in sacris diptychis in Ecclcsia nostra nominare permiitam, an, ne de cetero in episcoporum caialogo nominetur, prohibcre debeam ; Opcra, t. II, p. 261, cd. de Sirmond.

(2) Saint Grégoire disait dans une des messes pour un cvéque décédé : Super diptychn , Memento etiam, Domine, famulortim lu o ru m qui nos praecesserunt et dormîunt in somno pacis. — Item post lectionem , Istis et omnibus, eic. Liher Sa cramentorum , p. 227, éd. de Mcnard.

Post ilia ergo verba, quibus dicitur ln somno pacis, usus fuit Antiquorum, sien t etiam usque hodie Roman» agit Ecclesia, ut statim recitarenlur ex diplychis, id est tabulis, nomina defunctorum : atque ita post lectionem nominum subjnngerentur verba sequentia Ipsis, etc., Alcuin (?), De divinis o/ficiis , cli. xl; Opéra, t. Il, p. 505, cd. de Froben. Voy. Bona, Ferum liturgicarum I. Il, ch. xiv, p. 405 et suiv., éd. de Rome, 1671.

(3) Aussi s’en est-il conservé en assez grand nombre pour que l’ouvrage de Gori, Thésaurus veterum diptychorum

(Florence, 1759), ait trois volumes infolio. Voy. la dissertation de Cardona, De diptychis sacris , dans son Opuscula , p. 121-144, et Ros-Weyden, Fitae Patrum, Onomasticon, p. 1024, éd. de 1628.

(4) Publié par Millin, Voyage dans U midi de la France , t. 1, pl. xix, et conserve au Cabinet des médailles, n" 3263. 11 porte le nom de Fl. Vctrus, qui fut consul en 516.

(5) Publié par Wilthemius, Diptychon Leodiense , pl. il : au nom de Fl. Anastasius Paulus Probus Sabinianns Pompeius Anastasius, consul en 517.

(6) Publié par Mabillon, Annales Ordinis sancti benedicti , t. 111, p. 222, et conservé au Cabinet des médailles t n® 3262 : au nom de Flavius Félix, consul en 428.

(7) Publié par Sirmond, Apollinaris Si • donius , 1. î, let. 6 {Opéra, t. I, col. 1060), et conservé au Cabinet des médailles, no 3266. Il porte le nom de Flavius Theodorns Philoxenus Sotericus Philoxenus, consul en 525.

(8) Publié par Wilthemius, Diptychon Leodiense , pl. i : il porte le même nom que celui de Bourges,

(9) Publié par Wilthemius, Adpendix

Ce mode d’écriture était devenu si général au sixième siècle que la Règle de Saint-Benoît obligeait les abbés de fournir à tous leurs moines graphium et tabulae (1) : le sens exact de ces deux mots s’était naturellement conservé dans les abbayes, et Guido Juvénal les a rendus en français par 1 ’eguille dont on escril es tablettes et des tabletes pour escripre (2). Une des catastrophes de la vie de Brynhild fut amenée par l’indiscrétion d’un enfant qui copia sur une tablette enduite de cire l’ordre qu’elle avait donné à un de ses exécuteurs habituels de la débarrasser d’un seigneur qui la gênait (3). Grégoire de Tours nous apprend même que la forme des styles avait été sensiblement modifiée : pour les mieux approprier à leur office de grattoirs, les deux côtés de la palette qui en formait le sommet, étaient devenus tranchants (4). Ces tablettes étaient aussi restées en usage dans le Midi, même pour les correspondances familières. Après avoir lu une lettre que lui écrivait saint Honorât, Eucherius s’écria poétiquement : « Tu as rendu son miel à la cire! (5) j> et une phrase curieuse d’une sorte d’homélie, peut-être du sixième siècle, semble autoriser à croire que le peuple ne connaissait pas alors d’autre manière d’écrire : Symbolum, fratres carissimi, non in tabulis scribitur;

ad Diptychon Leodiense, p. 2 et 3 : au nom de Flavius Astyrius, consul eu 494. Probablement le Tabula devodi (d’ivoire) mentionné dans un Inventaire du Trésor de la cathédrale de Clermont-Ferrand, qui remonte au dixième siècle (dans la Jievue archéologique, t. X, p. 108), était un diptyque de ce genre.

(1) Ch. De vestiariis et calciarüs Fra-

trum.

(2) Fol. 43 v°, cd. de Michel Le Noir,

(3) Frédégairc, Chronicon , ch. Xtj dans dom Bouquet, t. II, p. 429.

(4) Ai illi, magisiri sanguinem silientes, ceratas in caput illidunt tabcllat, sécantes latitudinibus stilorum (à lmola, vers le milieu du troisième siècle), punctisque minutis transverberantes membre niagistri; De gloria martyrum , 1. I,

ch. 43. C’est là sans doute l’origine de notre greffoir. Un autre passage prouve que ses lecteurs connaissaient parfaitement les styles , car il aurait pu en supprimer complètement la meption sans rien retirer de son idée : Quisquis de vigilantibus habuisset in turre lanceam , aut spatham, vel eu hélium, seu grafium proiulisset ex theca , fere per borae spatium taie lumeu reddebatur ex universo gladio, tanquam si illud ferrum vcrlcrelur in ccrcum; De virtutibus sancti Martini , 1. 1, ch. 14.

(5) Beatus Eucherius, mm ab eremo in tabulis (ut assolet)cera illitis in prosima ab ipso degens insula, litteras ejus suseepisset, Mel, inquit, stium ceris reddidisti; saint Hilaire (d’Arles), De sancto Honoralo oratio funebris , fol. 22 v°, éd. de Paris, 1578.

sed in corde susceptum memoriter retinetur (1). On avait même fait des abécédaires en cire, sans doute rendue plus dure par quelque mélange, et l’on s’en servait, au moins en Irlande, quelques années auparavant, pour apprendre à lire aux enfants (2).

Au commencement du huitième siècle, les tablettes portatives étaient encore habituellement en cire, ainsi que nous l’apprend saint Aldhelme dans l’énigme où il les a décrites :

Melligeris apibus mea prima processit origo,

Scd pars exterior crescebat caetera silvis;

Calceamenta mihi tradebaut tergora dura ;

Nunc ferri stimulus faciem p(r)oscindit amocnam Flexibus, et sulcis obliquât ad instar aratri (3).

Un capitulaire de Charlemagne montre d’ailleurs qu’il existait de son temps une assez grande quantité de tablettes d’origine romaine (4), et si l’importance qu’il y attachait, le soin jaloux avec lequel il les fit rechercher (5), et l’exemple opiniâtre qu’il se plaisait à donner lui-même (6), ne répandirent pas davantage ce mode d’écriture ; ils l’empêchèrent certainement de tomber en désuétude. Bien des années après, ces tablettes étaient encore assez communes pour que l’Église se soit émue

(1) M iisalt’ gallicanum vêtus ; dans Mahillon, De lituryia gallicana , 1. in, p. 340.

(2) Nous n’en connaissons qu'un témoignage, mais il est positif : Ctim in agro ipse (Mochteus) sederet, allai» angélus Dumini ceraculo, eura litterarum docuil clementa; Acta Sanctorum , Août, t, 111, p. 743, col. 2. Du Cange cile un autre exemple, malheureusement assex obscur, de Ceraculum.

(3) Dans le Bibliotheca veterum Pa trum , t. XIII, p. 27, et Ibidem y p. 26, De etemento :

Nascimur ex ferro, mrsusferro moribundae.

(4) De tahu Us vel codicibus reqttireudis ; Capital 11!, 789, par. 4; dans Baluze , Capilularia , t. I , col. 243.

(5J 11 semble même les avoir regardées comme plus importantes que les

codices, puisqu'il les nomme les premières.

(6) Ad capitium lecti sui tabulas cum graphîo hahebai et quar.... de profectu et soliditate regni meditabatur, in eisdem tabulis anuotabat ; Concile de F Une»

( Sancta-Macra , en 881), ch. vin; dans Labbe , Sacrouincta concilia , t. IX , col. 354. Celait sans doute emprunté à Einliard : Tentabat et scribere, labulasque et codicillos ad hoc in lectulo »ub cervicalibus circumferre solebat, ut cum vacuum tempus esset , mauum effigiaodis litteris assuefaceret ; Fila Caroli Ma gni, ch. xxv. Pagius, Gesner, Hcumann et Hagenbuch ont contesté le fa^t , peut-, être avec raison; mais la conservation de ce mode d’écriture à la Rn du huitième et du neuvième siècle n’en serait que plus certaine.

du mauvais usage qu’on en faisait et ait expressément défendu de s’en servir pour consulter le sort (1). Les pugillaires romains constituaient même une partie du costume et de la dignité des clercs :

Clerice, diclicam lateri ne dempseris unquam,

disait un vers devenu proverbial (2), et nous savons, par un témoin occulaire, que le chancelier de Charles le Chauve assistait au dîner royal son album à la ceinture , et notait immédiatement tout ce qui s’y passait d’important (3). Pendant longtemps l’habitude, si puissante surtout dans les formalités d’affaires, força donc en quelque sorte les notaires de s’en servir pour recueillir exactement les intentions des parties, et préparer leurs actes (4). Très-convenables pour lixer les termes d’une stipulation, ces tablettes étaient peu propres à la composition d’ouvrages de longue haleine; elles n’étaient plus alors suffisamment portatives et se brisaient trop facilement: la cire s’écaillait en durcissant, et quand la chaleur venait à la trop ramollir, les caractères s’effaçaient, pour ainsi dire, d’euxmêmes. On dut donc chercher à les composer de quelque matière plus commode et plus sûre; mais elles atteignaient alors à un prix trop élevé (5) pour devenir d’un usage général

(1) In tabulis vel codicibus sorte futura non sunt requirenda , et ut nullus in Psalterio vcl in Kvangelio, vel in aliis rebus sortiri praesumat ; Ivo, Decreti P. xi, ch. 52. Thiers a même encore indiqué cette pratique superstitieuse ; Superstitions anciennes et modernes , p. 49, éd. d’Amsterdam, 1733. U cite aussi ailleurs, d’après le Poenitentiale de Théodore : In tabulis vel codicihus aut aliis, sorte furta (?) non sunt requirenda. Qui contra fcccrit quadraginta dies poeniteat ; Traité des superstitions , 1. 1, p. 241 .

(2) Il se trouve dans les gloses de Gratian, ch. xxtv,qncst. il, par. 6, et Wiltheraius, Diplychon Leodiense , p. 1, a publié un distique qui exprimait la même idée :

Clerice, dictica lateri sit aemper arnica >

nam sine dictica vix retinebis (ea).

Les cinq pugillaires romains sculptés sur des tombeaux out tous des cordons qui prouvent qu’on les portait à la ceinture.

(8) Non Ercambaldi sollera praesentia desit, cujua fidam armat biua tabel la manum ;

Pendula quae lateri manuum cito mem- [bra révisât,

verbaque susdpiat, quae sine voce ca- [nat;

Theodulfus, Ad Carolum regem, v. 147, éd. de Birmond.

(4) Propter qnendam de praelatis Ecclesiae qui publice sibi duo scorta copulavit, et tertiam pellicem cui matrimoniales tabulas facial jam sibi praeparavit; Ivonis epistolae , Ici. cc, p. 86, éd. de Paris, 1647, et la même expression se retrouve Ibidem , let. ccxviu , p. 92.

(5) Dans son testament du mois de

et se substituer complètement aux anciennes. On ne put commencer à y renoncer sérieusement qu’à une époque moins indifférente aux choses littéraires, lorsque la préparation des peaux eut fait de grands progrès, et on ne l’abandonna pas généralement avant que la fabrication du papier eût doté la civilisation d’un de ses plus économiques et de ses plus puissants instruments. Cette désuétude du système romain ne fut pas même alors universelle ; il continua longtemps encore à être employé, et peut-être exclusivement, dans les écoles. Scot Érigène passait pour avoir été tué par ses élèves à coups de style (1 ); saint Wolfgang, évêque de Ratisbonne, se faisait un devoir d’examiner lui-même les tablettes où les étudiants avaient noté leurs leçons (2), et selon un manuscrit du treizième siècle, saint Félix fu mis as mains des enfanz qu'il avoit enseigniè, qui U oci~ drent a grefes et a aleiqnes (3). Encore en 1003, le directeur du monastère d’Ouche, si célèbre depuis sous le nom de Saint-Évroul, préparait lui-même des tablettes en cire pour les enfants qu’on y instruisait (4), et deux siècles après, Jean de Garlande disait dans un poème spécialement destiné aux écoliers :

Est stilus, et graphium, calamus scriptoribus aptus (5}.

juin 839, le comte Heccard donnait nominativement avec ses bijoux et autres choses précieuses. Tabulas saraciniscas et Tabulas corneas; Bulletin de lu Société de t histoire de France, 1855, p. 198. Les premières étaient probablement des tablettes de parchemin à secret, qui fermaient comme avec une sarrasins, une herse, et les autres, des tablettes dont la couverture était eu écaillé oïl en corne.

(1) Munificeniia regis Auglorum El»

fridi electus (Johannes Scotus) vctiit in Angliam, et apud monasteriuni Malmesberiense a pueris quos docebat, ‘graphiis, ut fertur, perforants eliam martir aesliinatus est; Aibericus Trium-Fontium , Citron won , année 878.

(2) Ut auiem adolescentes in capiendis scientiae liberalis notitiis forent agi-

liores, fréquenter voluit tabulas eorum cernere dictâtes; Vita sancti IVofgangi , ch. xviii. Saint Wolfgang mourut en 997.

(3) B. !., fonds de Saint-Victor, n° 12 , fol. 29 v°, col. 2.

(4) Ipsc (Osberntis) propriis manibus scripioria pueris et indoctis fabricabat, tabulasque cera illilas praeparabat; Orderic Vital, 1. lit, par. 7; t. Il, p. 94, éd. de M. Le Prévost.

(5) Liber de aequivocis , v. 435 ; dans Leyser, Historia poelarum main neoi , p. 328. Omis une chanson d’écoliers que nous a conservée un ms. du treizième siècle, écrit eu Allemagne, il y a aussi

Stylus nam et tabulae sunt ferlâtes epulae ;

Carmina Burana , p. 250.

Les tablettes des Romains étaient souvent teintes en rouge; Ovide disait à celles qui n’avaient pu toucher sa maîtresse :

ite liinc difficiles, funebria ligna, tabellac, tuqtie negaturis cera referta notis :

Quam, puto, de longae collectant flore cicutac nielle sub infami Corsica iiiisit apis.

At, tanquani minio, penitus medicata rubebas; ille color vere sanguinolentus erat (1).

Les endroits sur lesquels on voulait appeler l’attention d’uue manière plus spéciale étaient ainsi naturellement marqués d’un signe rouge (2). Sur du papyrus ou du parchemin, on se serait servi d’encre, et ce n’eût plus été qu’un hasard trop accidentel pour s’être reproduit avec régularité : il a donc fallu que les traditions romaines, en fait d’écriture, eussent été fidèlement conservées pour qu’on ait indiqué aussi pendant tout le moyen ège, les passages les plus importants par des rubriques (3). Les écrivains de profession devaient d’ailleurs tenir, non plus par habitude, mais par intérêt, à un mode d’écriture qui se prêtait indéfiniment à tous les changements et leur permettait de s’approprier, sans qu’il en restât aucune trace, les corrections qui leur étaient suggérées. C’était, selon toute apparence, des tablettes en cire que Fredigardus , un moine de la seconde moitié du neuvième siècle, envoyait à son abbé , en le priant d’y marquer les fautes avec son style (4). Nous savons même

(1) Amorum 1. I, él. xil, v. 7.

(2) Cerulas euim tuas mi nia lu las illas rtimcsccham ; Cicéron, Epislolarnm xvi, Ici. Il, ei Ibidem, I. xv, leu 14 :

Quac ijuidcm, vcrcor, ne minista cerula tua pluribus lotis nolandac sunt.

(3) Rttbrica signifiait Bouge clans l'ancienne latinité, et ne s'appliquait dans ce sens spécial qu’aux titres de loi. Aurelius Prudentius disait encore. In Symmacum U, v. 462 :

Cur rtibrlca minetur Quae prohibet peccare reos.

(4) Oro in prima fronte nostrae inceptionis, mi pater aique germaue adelfe, . ne cuilihct cornicatori nostram propalelis naeniam, ut ex hoc minime valeat

pelle inAala ac fronte rugaca crispare cancinom (I. cachinuum?). Quiomagishumiliter flagito quo(d) clam nostrani corrigali* iucr liant, atque subprrsse plurinta* stilo calumovc denolatc mendas; Bibliothèque de Bourgogne, n° 10473 (onsièoie siècle), fol. 36. Probablement Calamuioe se trouve ici que par une affectation de belle latinité. Nous devons cependant reconnaître que Si tins avait quelqoefou réellement ce sens métaphorique. Oo lit dans une Vie de saint Dunstan, évêque de Cantorbèry, écrite à la tin du dixième siècle : Acceptes, obsecro, sola septu* conneiione caritatif, borum apicelloratn tenuem congerieiu , vix ebenina lituUtione sty loque fuscanti concretam; Acla

positivement que pour donaer plus d’exactitude à sa Vie de saint Boniface, saint Wilibald l’avait composée sur des tablettes en cire, et ne la transcrivit sur des feuilles de parchemin qu’après l’avoir soumise à l’examen de deux personnes trèsinstruites de tous les faits qu’il voulait raconter (1). A la fin du onzième siècle, Lisiardus écrivit aussi sur des tablettes romaines la vie de saint Amulphus, son prédécesseur sur le siège de Soissons, et ne voulut la récrire d’une manière définitive qu’avec l’assistance d’un neveu qui ne l’avait point quitté dans ses dernières années (2) . C’était même sans doute, au moins en France, un usage général, puisque Guibert de Nogent relatait comme une singularité digne de mémoire qu’il n’ébauchait pas ses œuvres sur des tablettes, mais les écrivait tout d’abord définitivement sur des pages (3). Quelques années après, les secrétaires de Baldric, abbé de Bourgueil, en Anjou, transcrivaient sur parchemin les vers qu’il avait composés sur des tablettes en cire (4). Il dit dans une autre pièce qu’au lieu d’être noires comme d’usage, celles dont il se servait étaient vertes (5), et nous a laissé une curieuse description des albums de son temps :

Attamen in vobis pariter sunt octo tabellae

quae dant bis geminas paginulasquc decem.

Sanclorum , Mai, t. IV, p. 3-46. L’auteur venait de dire : Eatenus, inquam, ut quidquid hac in editione contra orthographiée normal» corn positons vitio usurpa tu ni repereris, imperiali notenlia abradere, ac plorant i pinnicula profluentis cncausti iu nielius ab errore refonnaium eiDcndare psaecipia*.

(1) Wilibaldus. ... vitarn conversationemque.... viri Dei conscripsit.... priuiitu» in ceratis tabulis ad probationeiu domni Lulli et Megingaudi , et post eorum exaininationem, in pergameois rcscribcndan»; Sancti Bnmjacii y itae a ll'ilibaldo scriptne supplemmlum ; dans les Acta Sanclorum , Juin, t. I, p. 476.

(2) Cuncta quae noverat (Everolphiis), roibi in cera exarauti, ordine enarravit...

Quae ceris impresseram, mihi adjumento fuit (Arnulpbus) , ut ea alramento in cbartis conscriberem ; dans Surius, Vitae Sanclorum, Août, p. 156.

(3) Opuscuh enim mea , baec et alla, nullis i ni pressa tabulis dictando et scribendo, scribenda etiam pariter commentaudo , inimntabiliter pagints inferebam i De vita sua , 1. i, ch. 16 ; Opéra, p. 477 .

(4) Qui carmina sua e tabulis ceratis in metubrana referebant ; Mabillon , Librorum de diplomatie a supplementum , p. 51.

(5) Ibidem. Les tablettes usuelles dont ou sc servait en Angleterre étaient aussi habituellement vertes (voy. ci -dessous, p. 108, note 2), et celles qu’on a conservées dans les archives municipales de

Cera namque carent altrinsccus evteriores, sic faciunt octo quattuor atque decem (t).

C'était aussi sur des tablettes en cire, nous dit un historien contemporain , que saint Bernard , écrivait les pensées qui lui étaient inspirées par le ciel (2), et, un matin, à la grande surprise de saint Anselme, les tablettes de l’album sur lequel il composait se trouvèrent dispersées dans sa chambre; l’écriture en était à moitié effacée, et après l’avoir rétablie à grand’peine, il la fit aussitôt transcrire sur parchemin (3).

On ne peut donc voir une vaine métaphore de rhétorique dans ces vers que Raoul Tortaire adressait à un tisses amis:

Nam cum missa milii Jegissem verba sa lotis, arripui ceras, arripuique stylum (4);

il parlait d’un vrai style, et aurait pu, comme Baldric, en déplorer la perte , s’il fût venu à se briser après dix ans de

Hanovre sonl d’un vert obscur, probablement sali par le temps; Wehr», Vom Papier y p. 30.

(1) Ibidem. Les albums des Romains étaient moins considérables :

Gnovi cdepol nomen, nam mihi iatoc no- (mine ,

Cum scribo, exptaû totas ceras quattuor; Plante, Curcuiio, v. 418.

Le pugillairc «lu tombeau de Jucundus, ublic par Wilthemius, /. I. p. 18, sentie avoir eu aussi quatre pages. Celui dont parle Martial n’eti avait encore que cinq , comme ceux de Memphis et du tombeau de Soteris :

Quincuplici cera cum datur auctus (al. al- [tus) honos;

Epigrammalum 1. XIV, ép. 4.

Pugillariuin vero forma fuit oblonga et quadrata, eminenti quadam margine circumcirca conclusu, ut vidimus llomae in veteri area sepulrhrali, in horlis Cyriaci Matlhacii; Pignoria, De semis , p. 220.

Voy. de curieux renseignements sur la forme de ccs tablettes dans Saumaise, De modo nturarumy p. 4(>0, éd. de Leyde; Wilthemius, dans son ch. De pugillari bus VeterumyO l’appendice du Dipytchon Leodiense ; Schwarz, De libris plicalili -

but P’eterum, Altorphii, et Walch, 1717, De pugWa)ibut Vcterum , lenac, 1756.

(2) Dictabat vir Dei, et oonnunquum scribcbat in tabulis cercis (niella restituens, et quideni gratiosa prioribus) ; nou patiehatur perire inspirât» sibi divinitus; Krnaldus, Sorte ti abbatis Vila% 1. Il, ch. 8; Sancti Bernardi opéra , ruris Mabillon, p. 2185. -4e édition.

(3) llle in secrctiorc parle lectuli sui tabulas reponit, et sequenti die nil sinistri suspicatus, easdem in pavimentosparsas ante lectum reperit, cera quae in ipsis erat, bac illac Irustraiim dispersa. Levant ur tabulae, cera colligitur, et pariter Ansclmo reporlanlur : adunat ipse ceram, et licct vis scripturam récupérât. Veritus autem ne qua fticuria penitus perditnm eat, cam in nomine Domini pergameno jubet tradi ; Eadrncrus, Sancti Anselmi Pita, 1. i, ch. 3; Acta Sanctorum , Avril, t. II, p. 872, col. 1.

(4) Epistola ix, v. 3; dans la Bibliothèque de l'Ecole des chartes , quatrième série, t. 1, p. 512. Il disait dans uue autre pièce , Ibidem , p. 502 :

Eximium vatem si na^i forte Maronem hoc aevo dederat prospéra Stella Venus.... Non solum macra qua scribat egebit aluta, cerula vix mandet cui rude carmen erit.

bons services (1). Cette manière d’écrire avait cependant un défaut capital : les caractères se détachaient mal du fond de la tablette et n’étaient pas suffisamment distincts. Aussi les rendait-on quelquefois plus visibles en les enduisant d’une couleur différente (2) ; mais c’était renoncer à tous les mérites de cette écriture. Elle devenait lente, compliquée, se prêtait très-difficilement aux corrections et ne permettait plus de se servir une seconde fois, sans une nouvelle préparation, des mêmes tablettes. On s’en tint donc aux anciennes traditions , tant que d’heureuses découvertes ne les curent pas remplacées avec avantage: tout inventifs qu’ils soient, les artistes euxmêmes continuaient à tracer sur ces tablettes les esquisses de leurs œuvres (3). Notker parle d’un animal dessiné sur la cire (4), et Neckam met au nombre des ustensiles nécessaires à l’apprenti orfèvre une tablette enduite de cire où il esquisse d’abord ses fleurons (5).

Pour présenter avec plus d’exactitude les comptes des dépenses publiques, les Grecs en recueillaient les éléments sur des planches (0). Dans leur amour du droit rigoureux, les Romains avaient étendu cet usage et préparaient sur des tablettes tous les actes importants (7) : au besoin ils reconnais-

(1) Il appelait son petit poëme Carmen lugubre; dans Mabillon, Librorum de diplomatica supplementum , p. 51.

(2) Dans les tablettes de Strasbourg, le creux des lettres a été peint en blanc, et il ne nons semble nullement impossible que, dans le passage cité p. 102»

• note 4, de la Vie de saint Dunstan, il ne s'agisse de lettres creusées d’abord sur des tablettes eu cire, et ensuite marquées d’encre.

(3) C’était l’usage dans l’Antiquité classique : voy. Plutarque, De sera Su minis vindictn , p. 109,éd.ae Wyttenbach; Pline, Ilisioriae naiurulis 1. xxxv, cl». 7, et Rottiger, K le inc Schri/ten, t. Il, p. 123 et 124.

(4) Ubc ic li mit inîncin griftëlc an einetn wahse gerîzo formam aniinalis ; Traduction du De consolalionc Philosophiae de Boëce, ch. 170- Ce passage est même

d’autant plus significatif qu’il ne se trouve pas dans Porigiual.

(5) Habcal nutem discipultts ejus rudis tabeilam ceratam vel ceromute unctam , vcl argilla ohlitatn, ad flosculos protralicndos et depingendos variis modis, ne in offensionc procédât; De ulensilibus ; dans M. Wright, A volume of vocabularies , p. 118.

(6) Aavtîtç : voy. Rang abc , Antiquités helléniques , t. I, n®* 50-59. Les tablettes de Memphis contiennent aussi des notes de dépenses, qui devaient servir à nn entrepreneur, nommé n«trvoC4fjç, probablement au lieu de n«?v9v0w;, pour établir ses comptes.

(7) Lucius Titius miles notario suo testatncniuni scribendum notis diciavit, et antequatu literis prescriberctur, vita defuuctus est; Digeste , 1. XXIX, lit. U»

saient môme aux brouillons une valeur authentique (1), et assimilaient à un faux les changements qu’on y introduisait sans le consentement des parties (2). Telle est l’origine de toutes les tablettes trouvées en Transylvanie et de l’ancienne formule Rescripsi et recognovi, qui figure encore au bas d’un acte de 564 (3). La rareté du papier et la cherté du parchemin obligèrent de conserver un usage si économique et si simple; mais en raison môme de cette simplicité, les écrivains n’avaient pas l’idée d’en parler. Ce n’est que par un hasard trop extraordinaire pour s’être renouvelé souvent qu’on a noté que l’inventaire des vases d’or et d’argent et des autres richesses de l’abbaye de Saint-Père, ordonné en 1029 par l'évêque de Chartres, fut écrit sur des tablettes en cire (4). Malheureusement ces minutes devenaient inutiles quand elles avaient été transcrites: dans son intérêt, le notaire les effaçait pour en libeller d’autres, et celles qui échappaient à cette suppression naturelle ne tardaient pas à périr par un de ces hasards sans nombre dont n’auraient pu les préserver même des soins plus prévoyants. Si don/! malgré ces chances presque inévitables de destruction, une seule de ces tablettes existait encore, ce serait une preuve suffisante que l’usage en était fort répandu (5), et la Bibliothèque impériale en possède jusqu’à cinquante qüi remontent toutes à une époque où les années les plus oublieuses

par. 40- De !à le Wolarius et le Sumptum , Résumé des actes, qui remplaçait autrefois la Minute dont la signification étymologique est toute semblable.

(1) Buttmann ; dans Savigny, Zeitschrift fur Récit tswCsenschaft, t. I, p. 281.

(2) Qui in ralionibus, (abulis cerisve vel alia qua re sine cousiguatione falsum fecerint vel reu» amoverim, période ex bis causis atque si erant falsarii puuiunlur; Lex Corne lia , De falsU.

(3) Massmann, Libellas aurarius, p. 25.

(4) Episcopus cum magna clericorum et laicorum caterva ad monasterium venit, sedensque ante altare beati Pétri, aurea ecclesiae atque argentea vasa, alia-

que ornamenta, in ceris, hoc est in cereis tabulis, conscribi jussit; Mabillon , Jnnales Ordinis sancli Bénédictin t. IV, p. 352.

(5) Cocclii a dit aussi en parlant des tablettes en cire conservées à Florence : Il solo maioriale di questo ltbro mostra la continuazione anco nei secoli a noi pin vicini del costume antichissimo di scrivere nellc tavole, o ncllc cere; Lettera critica sopra un manngcrilto in cera, p. 17. Voy. les indications très-incomplètes des tablettes en cire encore existantes, qu’ont données M. Bordier, dans le Bulletin de la Société de Chistoire de France t 1854, p. 141, cl M. Hesse, dans le Serapeum , 1860, n" 23 et 24.

du moyen âge étaient passées depuis longtemps (1). Celles où un des trésoriers de saint Louis avait recueilli les éléments de ses comptes (2) sont même assez étendues pour être devenues, grâce à l’habile déchiffrement et à la pénétration de M. de Wailly, une heureuse acquisition pour l’histoire (3). Une charte royale, encore inédite, nous apprend d’ailleurs un fait d’une importance trop majeure dans cette question pour que nous ne lu citions pas tout entière : elle prouve incontestablement que ces tablettes n’étaient pas un caprice particulier à un comptable préoccupé de sa commodité personnelle, mais la conséquence d’un usage général, le mode officiel de préparer et de vérifier les comptes (4). Philippus, Dei gratia Franciae rex, notum facimus quod nos ottendentes gratum servicium quod dilectus et fidelis clericus noster magister Petrus de Condeto, archidiaconus Suessoniensis (5), nobis impendit, eidem dedimus et concessimus taxamentum vini quod habebamus apud Arcolium, pro quo solet nobis annuatim solvi unum dolium vini , sex modiorum vel circa ad mensuratn Parisiensem , quod tamen plus valere debet, ut dicitur, ipsi et haeredibus suis, seu ab ipso causam habentibus, in perpetuum possidendum et tenendum a nobis et haeredibus nostris in feodum, ad unum stillum ferreum de servicio solvendum quolibet anno in compotis

(1) Il y en a même à Dresde, de 1426; à Hanovre, de 1426; à Munich, de 1431 à 1442 : celles du Musée Walraf, de Cologne, soûl egalement du quiusième siècle, el les deui tablettes d'origine allemande que l’on conserve à la Bibliothèque Impériale, Suppl, latin, n* 1390, ne remonleut qu'à la première moitié du dix-septième siècle.

(2) Ou a cru pendant longtemps qu’elles se rapportaient au règuc de Philippe le Bel, mais M. de Wailly a prouvé qu’elles remontaient à 1256 et 1257 ; Nouveaux Mémoires de r Académie des Inscriptions , t. XVIU, P. u» p. 548-558.

(3) Elles ont été publiées dans le l. XXI du Hecueil des historiens des Gaules et de la France, p. 291-392. Celles qui sont

conservées à Reims ont été déchiffrées avec la même intelligence, el seront publiées dans le prnchaiu volume.

(4) C'était certainement aussi un usage romain ; Tahnlarius signifiait même Comptable : Hemilanaruiu decimaruin et polluctorum sumpitts tabularii supputahunt , disait déjà Tertullien ( A polo- geticus, dans les Opéra , p. 35 d, éd. de Paris, 1634), et Yaletis voulut qu’il remplaçât Xumerarius dans la langue officielle; Codex Theodosianus , lit. De numerariis, loi IX. On trouve déjà dans Apollinaris Sidonius, Av, let. 11 : Taùulariut in tributis.

(5) Ces deux mots sont écrits en abrégé, et nous ne voudrions pas en affirmer ht lecture.

nostris ac senatus Parisiensis compotorum nostrorum àuditoribus, loco nostri. In cujus rei testimonium praesentes litteras dedimus sigilli nostri munimine roboratas. Actum Parisiis, anno Domini millésime duocentesimo nonagesimo quarto, mense octobris ( 1 ). Plus de cent ans après, les trésoriers des grandes maisons avaient même encore, en Angleterre, l’usage de noter leurs dépenses sur des tablettes en cire (2).

Le concile tenu à Sens en 1460 rendit la décision suivante : Item acceptât decretum de tabula pendente in choro quod incipit : Ut cuncta in domo Dei ordinate procédant, et quilibet sciât quid agendum imminet, statuatur tabula aliqua continue pendens in choro, in qua quid per unumquemque ex canonicis vel aliis beneficiatis, in singulis horis per hebdomadam, aut majus tempus, legendum , cantandumve sit (3). C’était, comme on voit, une vieille coutume que le concile acceptait et remettait en vigueur (4). D’abord, sans doute, ces indications avaient été écrites sur une tablette en cire dont le nom avait pris une acception spéciale : il était alors bien plus facile au maître des cérémonies de se prêter aux changements qui convenaient à ses confrères (5). Selon l’opinion fort probable d’un écrivain très-versé dans les matières ecclésiastiques, ce serait même là l’origine du Primicier et l’explication de son nom : Primicerius eo nomine dictus, quod primus ceris esset

(1) Cnrtulaire de l'église Saint- Magloire, de Pari*; B. I., Fonds latin, n° 5413, p. 142. Il y a en tête : Littera adroortizacionis domini Philippi de nno dolio vini quod nos babemus apud Arcolinm.

(2) At countyng stuarde schalle ben , tylle aile be brevet of wax ao grene Wrytten-into bokes, without let, that before in tabula hase ben aett;

Boke of Curtasye , p. 23.

(3) Ch. 1 ; dans d’Achery, Spicilegium p U V, p. 592.

(4) Probablement elle s'était beaucoup mieux conservée dans les monastères : le chantre y devait Servitium et processiones in festis ordiuarc, et siugula officia

in tabulis scribere ; Statuta Grdinis Praemonstratensis , P. n, ch. 5. Les couvents de femmes avaient eux- mêmes leurs tables : Ordonnons qu’il y aura une sœur députée pour tonte l’année pour faire la table du chapitre; en laquelle table elle marquera les sœurs qui devront dire les leçons à matines, les versets, les répons, les alléluia ; dans du Cangc, t. VI, p. 483, col. 3.

(5) Les tables mortuaires étaient aussi très-probablement restées en cire : Unmn textum argcntcum et deauratum, cuni..-.

tabula mortuorum in eodem infixa (Inventaire de 1420); Hugo, Ordinis Praemonttratensis annales , Preuves, t. H»

col. 591.

praepoSitus (1). Cette manière d’écrire sur la Table était encore en usage au prieuré de Saint- Lô, à Rouen, vers 1250 (2), et à Saint-Martin de Tours en 1393 (3); onia retrouve à la cathédrale de Sens à la tin du quinzième siècle (4), à Notre-Dame de Laon en 1662 (5); quelques années après, à l’église métropolitaine de Rouen (6), et immédiatement avant la première révolution à la cathédrale de Strasbourg (7). Ces différents exemples prouvent pleinement que ce mode d’écrire était entré dans les habitudes de l’Église, et son respect de l’autorité la rend hostile aux nouveautés ; elle conserve par principe toutes les anciennes traditions : ses habitudes d’un jour font foi d’usages séculaires. Rien n’est ainsi plus naturel que ce mot de tables pour écrire, employé même sans complément, qui revient si souvent dans les romans du moyen Age : c’était l'expression littérale d’un fait que l’on avait sous les yeux tous les jours. Quand Guillaume au Cornez, fatigué de sa gloire, vient demander à l’abbé deGenves de le recev oir dans son monastère, l’abbé s’informe auparavant de ses connaissances :

Vos estes maistres, vos saves bien escrire?

et Guillaume répond :

En parchemin et en tables de cire (8).

Le traducteur des Miracles de saint Eloi disait aussi au douzième, peut-être même au treizième siècle :

Lang(u)e, mains, parchemins et chire fauroient ains c’on péust dire,

N’escrire ses fais ne ses dis (9),

(1) Marsilius , De benejiciorum reditltibus , lit. XV, P. h, ch. 12.

(2) Qui ad mis&am lectioncs vel tractus dicturi sunt, in tabula ccrea scripti priznitns recitentur; Ordinariumt p. 261, éd. de Jean Prévôt.

(3) De Molëon (Lebrun de* Maretles), Voyages liturgiques , p. 122.

(4) Lcbeuf, Mémoires de l'Académie des Inscriptions , t. XX, p. 278.

(5) Bcllotie, Observations ad ritus ecclesiac Laudunensis redivivos , p. 734.

(6) De Moléon, Voyages liturgiques , p 275.

(7) Wehr*, Vom Papier , p. 30.

(8) Moniage Guillaume , v, 140; B. de l’Arsenal, B. L. F. n« 185.

(9) P. 79, col. 2, éd. de M. Peigné- Delacour.

et ce témoignage est d’autant plus significatif que rien dfe semblable ne se trouvait dans le passage correspondant de la Vie par saint Ouen (1). Lorsque dans le poème de Gautier d’Arras Éracles conseillé à Phocas de convoquer toutes les jolies filles de son empire à Rome, il lui dit :

Faites maître vos bries en cire, s’es trameles par vostre empire (î).

On lit également dans Floire et Blanceflor :

Et quand a l'escole venoient, les tables d'yvoire prenoient :

Adonc lor véissie* escrire letres et vers d’amors en cire (3);

dans Floris et Lyriope :

Ce mestiers fust pour bien escrire et en parchemin et en cire (4);

dans le Roman de la Rose :

Faites i par aucun parler,

Qui soit messagiers convenables, par vois, par letres ou par tables (S),

et dans l 'Orologe delà Mort , qui ne remonte cependant qu’au quatorzième siècle :

Les uns apprennent a escripre des greffes, en tables de cire;

Les autres suivent la coustume de fourmer lettres a la plume,

Et paignent dessus les péaux et de moutons et de véaux (6).

Un exemple encore plus moderne se trouve dans un Mystèi'e

(1) Il disait seulement : Quae nunc non sufficil narrantis evolvere lingua , 1. h; dans d’Achery, Spicilegium , t. V,

(2) Eracles , v. 1924, éd. de M. Mass* manu.

(3) V. 251. Cela prouve qu’il ne faut pas prendre à la lettre les vers de

Chaucer :

His felaw had a staf tipped with horn ,

A pair of tables ali of ivory, and a pointel ypolished fetisly ;

Canterbury taies , v. 7322.

Le fond des tablettes était en cire.

(4) B. f.t fonds de Sorbonne, n» 1422, p. 528, col. 2.

(6) B. I, a* 73101 2 3, p. 30, col. 1. v. 4.

de la Résurrection, joué en 1491 ; l’aveugle qui va être renluminé par le Christ, dit à un jeune vagabond qui offre de lui servir de guide :

r Je te demande, mon enfant,

Si tu scez lire ne escripre;

et l’enfant répond :

Oy dea! en papier ou en cire (1).

Une foule de témoignages indirects confirment encore ces preuves; ainsi, pour attirer les acheteurs, le Mercier disait dans une pièce qui se proposait de reproduire ses discours habituels :

J’ai table, greffes et greffiers dont ge reçois de bons deniers De ces clers, de bones maailles (2).

Dans la Bataille des sept ars, un poème tout fictif, sans aucun autre mérite possible que des allusions continues aux choses du temps,

.. li auctor se dcsfendoieut qui de grandes plaies lor fcsoient De canivecons et de greffes (3).

Selon un récit, écrit à l’usage du peuple et dans sa langue la plus ordinaire, une jeune fille guérie par l’intercession de saint Louis, cria ausi corne se ele fust pointe d’une grefe (4), et nous lisons dans un de ces romans, où, à propos d’aventures bien impossibles, on peignait très-réellement les mœurs de son temps : Lors dist la despite Brohande : Je vous prometz que ceste pucelle n’est point morte, et je le vous prouveray tantost. Alors elle print une greffe d’argent, puis commença a poindre la pucelle es flans, et es costcz, et es reins (5). Dans

(1) ». I., n°<r7* (nouveau), fol. 49 v«.

(2) Iht du Mercier v. 93, éd. de Robert.

(4) Miracle % de saint Louis , ch. vt ; dans le Recueil des historiens des Gaules , t. XX, p. 129.

(5) Perceforestyi. Tll, fol. 88 r°, col. 1, éd. de Paris, 1532. Serrer» de Girotte disait aussi dans sa pièce Qui bon frug : Tan non eserius ab grafl ni ab pena, et l'archevêque Alfric expliquait au onzième siècle Graphium ou Scriptorium ,

un cartulaire de la ville de Provins écrit pendant le treizième et le quatorzième siècle, des tablettes en cire sont cotées à plusieurs reprises parmi les dépenses de la municipalité (1), et Jean de Gènes disait encore au treizième siècle dans son Catholicon : Ceratus et Cereus differunt quia Cereum est quod totum ex cera constat, sed Ceratum quod vel linitum vel incrustatum est cera , unde Ceratac dicuntur tabulae in quibus scribitur. Le mot seul de tabellion prouverait que ces tablettes étaient restées d’un emploi habituel dans les affaires, et le greffier doit aussi son nom à l’instrument ordinaire de ses fonctions, à la greffe (2). On voit môme assez souvent dans les cabinets de curiosités des tablettes à écrire et des. styles appartenant à une époque très-avancée du moyen ûge, et le Gni du travail, plus encore que le prix de la matière première, ne permet pas de croire que des ouvriers aussi intelligents les eussent entrepris, si le placement n’en eût pas été au moins probable, si la coutume d’écrire comme les Romains avait été entièrement abandonnée. Ainsi, pour ne citer que des exemples accessibles à tout le monde, Wilthemius a publié un pugillaire en ivoire où l’on avait Gguré une église de Leyde, qui ne fut bâtie qu’au treizième siècle (3); Morvtfaucon en a fait connaître deux, représentant, l’un, Aristote bridé et monté par une courtisane; l’autre, l’aventure de Virgile suspendu dans une corbeille (J), et par le costume des personnages et l’imperfection de la maind’œuvre, ils semblent appartenir à peu près au môme temps (5).

par Grœf ; Wright, A volume of vocabntarie» , p. 46 : voy. aussi Ibidem , p. 75 et 89.

-(1) Bourquelot, Bibliothèque de CEcole des chartes , rv« sc'rie, t. Il, p. *i23.

(2) J. Chartier donnait encore à Çrapharius le sens d’Ecrivam ; Bulletin de la Société de l'histoire de France , 1858, p. 215. On disait aussi Tablier comme Ouvrouer d'escripture (Lettres de grâce de 1454) : voy. les Ordonnances des Bois de France, t. Il, p. 66.

(3) Adpendix ad Dipfychon Leodiense ,

1ï. 21, et il en mentionne d'autres, égacment du moyen âge, qui étaient déjà perdues ; Ibidem , p. 17. Le diptyque d’ivoire qui recouvre l’office de la fête des Fous, de Sens, que l’on croit du treiziéme siècle, contenait aussi sans doute primitivement des tablettes à écrire.

(4) Antiquité expliquée , t. III, pl. 194.

(5) Autant qu'il est permis d’en juger par une gravure, toujours assez suspecte, que n’accompagne aucune eiplication, le pugillaire donné, Ibidem , d'après Spon, nous semble antique.

Les plaqnes d’ivoire, si habilement sculptées, du Cabinet des médailles (1) et du Musée de Cluny (2), ont sans doute recouvert des tablettes à écrire : d’autres, incrustées maintenant dans la couverture de quelques livres, avaient aussi probablement été faites pour orner des diptyques, et le sujet de la plupart est chrétien (3). Quelquefois même le doute est impossible : il y a au Musée de Cluny un style en ivoire, du quatorzième siècle, dont le sommet est formé par une dame portant un petit chien et un seigneur tenant un faucon, que supporte une espèce de chapiteau destiné à effacer les caractères (4), et une tablette, également en ivoire, qui paraît du quinzième, où sont représentés la crèche et les bergers conduits par une étoile (5). Ce mode d’écriture n’est pas même encore tombé dans une désuétude complète : il s’est conservé sans raison sensible dans quelques endroits, comme pour attester qu’il était autrefois d’un usage général. Au commencement de ce siècle, les sauniers de Halle en Souabe continuaient à se servir pour leurs comptes de tablettes en cire (6), et au marché au poisson de Rouen, c’est sur une de ces tablettes, dont nous publions le dessin à la fin de cette étude, qu§ le préposé à la vente inscrit encore aujourd’hui ses adjudications.

S’il ne s’agissait ici d’une de ces questions en dehors de la vraisemblance et de la logique ordinaires, nous la croirions incontestablement décidée. Mais si multipliés que soient les témoignages d’une vieille coutume, ils sont séparés par de grandes lacunes; la chaîne de la tradition reste forcément interrompue, et quand la persistance de l’habitude paraît singu-

(1) N° 3270, du treizième siècle : il représente le Jugement dernier, l’Adoration des Mages et uu troisième sujet où l’on a cru reconnaître le Christ et les quatre évangélistes.

(2) N°* 413 et 414, du quatorzième siècle, et n° 425, du quinzième : ils représentent tous trois la vie et la Passion du Christ.

(3) Nous citerons, entre autres la Judith des Epiirts de saint Paul , de Saini-Maximiu de Trêves, et le Christ de 1* Evamjèliaire de Saiut-Jeaude Besançon.

(4) Inscrit sous le u°408.

(6) Gràter, Bragur , t. III, p. 524. Elles ont été publiées par Pelrus de Ludewig, Pita Jusûniani , p. 185.

Hère , on y voit volontiers des faits isolés, particuliers à quelques érudits, qui, dans leur amour fantasque du passé, se sont plu à renouveler des usages abandonnés depuis des siècles. Quelques esprits prévenus pourraient donc demander un supplément de preuve. A une époque assez reculée du moyen âge, l’ancien mode d’écriture avait été définitivement condamné par une invention nouvelle : le papier de chiffon coûtait moins cher que les tablettes en cire et tenait bien moins de place; l’écriture y était plus rapide et plus nette; il fatiguait moins la vue, convenait seul aux ouvrages un peu longs, et permettait de multiplier plus facilement les autres. S’il était vrai que malgré tous ces avantages on se fût obstiné à écrire sur des tablettes en cire, ce ne serait pas sans doute le seul exemple d’un entêtement si déraisonnable, et l’on devrait prouver en même temps que le public du moyen âge avait persévéré dans d’autres usages aussi positivement réprouvés par le progrès de l’industrie et le changement des idées.

Le christianisme avait la prétention de renouveler l'ancien monde : toutes les pratiques, toutes les superstitions, toutes les dénominations païennes que l’Église n’avait pas adoptées en les baptisant, au moins pour la forme (4), étaient devenues un danger public et un scandale. Mais les conciles avaient beau

(I) Voy. saint .Grégoire, Epistolarum 1. xi, lel. 7G. Fauchet avait toute raison de dire : Les ecclesiastiques employoient tous moyens pour guigner des homme» à Jésus Christ, se servans d’aucunes des ceremonie» payenne», aussi bien que des pierres de leurs leniples démolis : et lesquelles employée» aux bastimens de nos églises n’esioient plu» membres d'idoles ; Antiquité* gauloises, I. 11, ch. xix , fol. 59 v°. Le pieux et savant Casaubou n'est pas moins positif: Multa nomina superstibonis antiquae, multi ritus et ceremoniae in Ecclesia retentae, *ed pia adhibita interpréta lione, omnia in mclius versa, plarreque, pertinaei paganismo, mutatione subventam est, cnm rei in to* tum «ublatio potius irritasse! ; Exerci-

tatio xvi ad Annales ecclesiaslicas Baronti, par. 43. Ainsi, pour sortir des généralités, la cathédrale de Cahors était un temple de Mercure, et le tombeau de saint Gery, son consécrateur, a été formé d’un ancien autel où l'on voit encore une petite idole païenne; Cathala Couture , Histoire du Quem, t. 1, p. 6. L’église de Saint-Minerve, en Auvergne, a Commencé aussi par être un temple de Minerve, et un hibou, sculpté sur l’autel, témoigne encore de sa première destination. Le superbe camée du (.Cabinet de* médailles (n° 4), qui représente Jupiter, a très-honorablement figuré dans la cathédrale de Chartres, parce que, l'aigle aidant, o« le prenait pour une représentation de saint Jean l’Evangéliste.

les proscrire et menacer d’excommunication les chrétiens trop fidèles aux usages de leurs ancêtres, l’habitude était la plus forte, et après dix-huit siècles d’ère chrétienne et de révolutions qui ont retourné la société comme un soc de charrue, il nous reste assez de coutumes latines pour rendre une incrédulité systématique ridicule. Les Romains se visitaient le premier jour de la nouvelle année et s’offraient réciproquement de petits cadeaux, où, gTÔce à un jeu de mots, ils se plaisaient à voir un symbole de bonne santé (4). Ces étrennes étaient sous la protection d’une de ces mille déesses que le paganisme avait toujours à sa disposition (2), et l’Église gallicane se crut obligée, dès les premiers temps, de les proscrire comme des choses diaboliques (3). Au douzième siècle, l’évêque de Paris, Maurice, s’élevait aussi contre les observances du jour de l’an : Hui suelent entendre a malvais gens Taire et mettent leur creance en estrenes, èt disoient que nus resteroit riche en l’an s’il n’estoit hui estrenés (4). Mais si multipliées, si menaçantes que fussent ces défenses, l’usage des étrennes subsista en Europe durant tout le moyen âge (5), et cependant on n’i-

* (1) Sfrenn signifiait en langue Sabine,

Santé (Lydus, De magistratibus t I. I, ch. iv, par. 3; Otfried Millier, Die Etrusker , 1. 1, p. 43), et Strenuus prouve que ce mot était connu au moins de* vieux Romains.

(2) Ab exortu paene tirbis Martine stretiarum usas adolcvit, auctoritate Tatii regis, qui verbenas Felicis arboris ex luco Strenuae. anni novi auspices, primus ao*

» cepit; Symmaqûe , Epistolarum I. X, let. xxvt it, p. 262, éd. de Paris, 1604, ün lit d’ailleurs dans Festut, De verborum signifie atione : Strenam vocamus qttae dater religion» die oniinis boni gratis; p. 248, éd. de Liudemann.

(3) Non licet kalendis januarii veftila aut cervolo (sic) facere vel atrenas diaboliras observare ; Concile d’Auxerre de 578, cb. l; dans Sirmoud, Concilia antigua Galliae , t. 1, p. 362. Nullut christianus.... strenas aut bibitiones su* perûuas excrccat; saint Éloi, Sermo;

dan* d’Àcbery, Spicilegxum, t. V, p. 215* 219. Suntqui.... diabolicas strenas et ab aliis accipiunt et ipsi aliis tradnnt; Ivo , Decrcti P. xi, ch. 16 î voy. aussi le éecond synode de Tours, ch. Xxm. Fauitl* nus, dont la patrie est incertaine, disait également dans un sermon pour les calendes de janvier : Diabolicas strenas et ab aliis accipiunt et ipsi aliis offerum; Acta Sanctorum , Janvier, t. I, p. 3.

(4) Sermon sur la Circoncision ; dans l’abbé Lrbeuf , Recueil de divers écrits f t. 1 , p. 307. Etrenne s’employait meme dans le sens général de Présent :

Lasse t cum doloro&e estreine Fui née, en cest siècle, de mere;

Vie du pape Grégoire-le- Grand , p. 78, éd. de M. Luzarche.

Dans le ms. de la B. I., n* 7588*, il y â aussi , avec une variante d* orthographe indifférente, £on. Avec.

(5) Rex autem regalis magnificentiae terminos impudenter tranegrediens, a ci-

gnorait ni léur origine ni leur ancienne nature (1) : elles avaient môme conservé à Marseille un nom qui en faisait une sorte de manifestation païenne (2). Encore aujourd’hui les prêtres ne craignent point d’en recevoir, et l’on continue, dans les familles les plus rigides, à se souhaiter une bonne année comme en plein paganisme (3).

Pendant les Saturnales, les maîtres oubliaient leur supériorité et dînaient avec leurs esclaves (4); selon l’usage habituel des Anciens, il y avait un roi du festin (5), et l’on continua durant tout le moyen âge à célébrer le commencement de l’année par d’étranges libertés (6), et un banquet, présidé aussi

vibus Londinensibus quos novit ditiores, die Gircumcisionis dominicac, a quolibet exigit singulatim primitives quae vulgares Nova dona novi anni soient appdlare ; Matthieu Paris, Historia major , arin.1240, p. 757, éd. de 1641.

Strenam libella; fac strenam mala rubellaj Bernhardus, Palponista , cah. c, fol. iv.

Bacon a dit dans sa honteuse confession : I confess and déclaré tliat I received al new yezrt tide 100 1. from Sir John Trevor ; and bccausc it came as a new year’s gifl I neglected to inquire whelher the cause was euded or dependiog. Puis en parlant d’une autre accusation : The ring was received ceriainly pendente lite ; and tliough it were al new ycar’s tide, it was too great a value for a new year’s gift. Nous (levons cependant reconnaître que le même usage semble avoir existé en Chine, bien indépendamment des traditions romaines : Si tu existais encore, je t’aurais donné une autre toilette potp* passer le nouvel an ; Kouan-fou-youan (Éle'gie sur la mort d’une épouse); dans les Avndânas , t. II, p. 1 75, trad. de M. Stanislas Julien. On lit aussi dans un livre faussement attribué à Ibn Wacif Schâlt : Es var cine Silte der Coptisclien Kônige, an jedem Neujahr stage die Magazine zu offnen, ail Kleidungsstiickc und Teppichc herausbringen zu lassen und an die Truppen zu Verlheilen; Wüstcnfeld. Orient und Occident , t. I, p. 340-

(1) Strenae practerca nitent

plures aurqplae munere regio,

Olim principibus probis

Jani princlpiis auspicio datac ;

Metellus, Quiriruilia (XI t* siècle); dans Canisius , Leetiones anliquae, t. IV, p. 121, éd. de Basnagc.

(2) On les appelait pompes ; Marchetti, Explication des usages et coustumes des Mar&illois, t. I, p. 257.

(3) Prospéra lux oritur ; linguisque animis- [que favete ;

nunc dicenda bono sunt bona verba die ;

Ovide, Fastorum î. l,v. 71, et Ibidem , v. 175 :

At cur laeta tuis dicuntur verba kalendis,

et dnmus alternas accipimusque preces!

Dans son K leine-Schriften, t. III, p|. iv, Bottiger a publié une lampe antique sur laquelle on lit Anno novo faustum Jelix tibi. Voyez aussi Bellori, Numus Antonianus novi anni auspicia exhibens , et Rossi, Gemme antiche Jigurale , 1. 1, p. 1 13.

(4) Institueront diem festum, non quo solo cum servis domini vescerentur, sed quo utique honores illis in domo gerere, jus dicere permiserunt, et domum pusiilam reinpuhlicarn esse judicaverunt ; Sénèque, Epistola Xlvii. Festis iSaturno , diebus inter alia aequalium lucTicra, regnum lusu sortieniium ; Tacite, Annnlesy