CHAPITRE II

liO Cnrps.

Saint Augustin admire la structure du corps liiimain et montre l'accord des membres entre eux et avec leur destination. -Si nous considérons notre corps , bien qu’il meure comme celui des Ijétes, qui l’ont souvent plus robuste (jue nous, quelle bonté et (pielle providence de Dieu y éd itent de toutes (larts ! Les organes des sens et les autres membres n’y sont- ils pas tellement disposes, sa forme et sa structure si bien ordonnées, qu’il parait clairement avoir été fait pour le service et le ministère d’une âme raisonnable ?

» L’homme n’a pas été créé courbé vers la terre, comme les animaux sans raison; mais sa structure droite et élevée l'avertit de porter ses pensées et ses désirs vers le ciel. D’ailleurs, celte merveilleuse vitesse donnée à

■ Üe lib. »rb.. lib. lit, cap. .XXt, d. 61, totn. I. 2 Ibid.

la langue et à la main, pour parler, pour écrire et pour exécuter tant de choses , ne monire t-elle pas combien est excellente lame qui a reçu un corps si bien fait pour serviteur ! Que dis-je? et quand bien mémo le corps n’aurait pas besoin d’agir, les proportions en sont observées avec tant d’art et de justesse , qu’il serait difficile de décider si , dans sa structure, Dieu a eu plus d’égard à l’utilité qu’à la beauté. Au moins n’y voyons-nous rien d’utile qui ne soit beau tout à la fois ; ce qui nous serait plus évident encore, si nous connaissions les rapports et les proportions que toutes les parties ont entre elles, et dont nous pouvons découvrir quelque chose par ce que nous voyons au dehors.

• Quant à ce qui est caché, comme l'enlacement des veines, des nerfs, des muscles, des fibres, personne ne le saurait connaître. En effet, bien que les anatomistes aient disséqué des cadavres , et quelquefois même se soient cruellement exercés sur des hommes vivants, pour fouiller dans les parties les plus secrètes du corps humain et apprendre ainsi à les guérir, toutefois comment aucun d’entre eux aurait- il trouvé cette proportion admirable dont nous parlons, et que les Grecs appellent harmonie, puisqu’ils ne font pas seulement osé chercher ' ? Si nous pouvions la connaître dans les entrailles , qui n’ont aucune beauté

■ I^s travaux des anatomistes modernes auraient détrompé saint Augustin.

apparente, nous y trouverions quelque chose de plus beau et qui satisferait plus notre esprit que tout ce qui flatte le plus agréablement nos yeux dans la fîgure extérieure du corps.

» Or, il y a certaines parties dans le corps qui ne sont que pour l’ornement et non pas pour l’usage, comme les mamelles de l’homme et la barbe, qui n’est pas destinée à le défendre , puisque autrement les femmes, qui sont plus faibles, devraient en avoir. Si donc il n’y a aucun membre, de tous ceux qui paraissent, qui n’orne le corps autant qu’il le sert , et s’il y en a même qui ne sont que pour l’ornement, je pense que l’on comprend aisément que , dans la structure du corps. Dieu a eu plus d’égard à la beauté qu’à la nécessité ' .»

Chaque membre, dans le corps humain, a sa fonction particulière. L’œil voit , mais il n’entend pas ; l'oreille entend , mais elle ne voit pas ; la main agit, mais elle ne voit ni n’entend ; le pied marche, mais il n’entend, ni ne voit, ni ne fait ce que fait la main. Quand la santé règne dans tout le corps, quand tous les membres sont en paix, l’oreille voit dans l’œil, l’œil entend dans l’oreille, parce que les sens qui appartiennent au même corps travaillent tous pour son intérêt ^

■ Cité de Dieu, liv. XXII, chap. XXIV, pag. 340, 341,342, tom. IV ; trad. de M. Saisset. (Voy. ta note FF, appendice des et 3« parties.)

In ptalm. CXXX\ Enar., tom. IV.

Les membres divers se prêtent un mutuel appui. I^s yeux sont dans le lieu le plus haut et les pieds dans le lieu le plus bas ; l’œil néanmoins n’abandonne pas le pied s’il marche sur une épine. Tout le corps se met, au contraire, comme en cercle ; on s’assied, on courbe son dos, on cherche cette épine qui s’est enfoncée dans le pied. Tous les membres contribuent à la retirer ' .

Saint Augustin expose l’opinion des médecins de son temps sur la composition du corps humain. Ils y trouvaient , de la terre, qui est la base solide ; de l’air, qui est contenu dans les poumons et qui du cœur se répand par les veines ou artères; du feu, dont le foie est le siège, et qui, ardent et liquide, s’élève jusqu'à l’extrémité du cerveau , le ciel , pour ainsi dire , de notre corps. C’est de là que jaillissent les rayons de nos yeux ; c’est de ce milieu, comme d'un centre, que sort le feu , qui par de petits canaux parvient , nonseulement aux yeux, mais encore aux oreilles, aux narines, au palais, au tact répandu par tout le corps. C'est du cerveau que provient la diffusion du tact par la moelle du cou et par celle dont se compose l’épine dorsale renfermée dans les os. C’est de là que descend en petits ruisseaux et se répand dans tous les membres le liquide ardent qui faille sens du loucher-.

' In ptalm. CXXX; Enar., lom. FV.

* De gettesi ad litt., lib. VIF. cap. XFIF, tom. IFF, 1* pars.