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visage, il s’applique à rechercher s’il n’y a pas un jeu où les enfants chantent ipielque chose de semblable ; et comme sa mémoire ne lui en rappelle aucun, il arrête le cours de ses larmes , se lève persuadé que celte voix vient du Ciel, qu’elle lui ordonne d’ouvrir les éjulres de saint Paul et de lire le premier chapitre qui SC présentera. Il se souvient que l’anachorète Antoine , entrant dans l’église quand on y chantait cet endroit de l'Évangile : Allez, vendez tniil ce que vous avez et donnez le aux pauvres , et vous aurez un trésor dans le ciel , puis venez et sutvet-moi , avait pris ces paroles pour un ordre , et sur-le-champ s’était donné tout entier à Dieu.

Augustin retourne promptement au lieu où Aly|)ius se tenait encore assis, parce qu’il y avait laissé, en se retirant, les épitrcs de saint Paul ; il les prend , les ouvre et lit en silence le premier verset où se por4èrent ses yeux , le voici : .Vr passez pas votre vie dans les festins et dam l’ivresse, ni dans la débauche et l’impureté, ni dans l'envie et la jalousie; mais revétez-vous de Motre Seigneur Jésus-Christ et gardez-vous de satisfaire les désirs déréglés de la chair. Il ne voulut pas en lire davantage. Un rayon de lumière vint aussitôt rétablir le calme dans son cœur et dissiper les ténèbres de tous ses doutes. Il ferma le livre en marquant l’endroit du doigt ou de quelque autre signe ( il n'en con-

|>ag. 16, in-l" ; I.nl., 17i4. ) — Tillemonl n'adopte pas cette tradition. (Mémoires, toni. XIII, pag. 81.)

serva |M)inl le souvenir), el, se tournant vers Alypius, il lui montra le verset avec un visage tranquille. Celuici demanda à le lire et lut ensuite ce qui venait après, et qu’Augustin n’avait pas remarqué; c’étaient ces paroles: Recevez avec chanté celui qui est encore faible dans la foi. Alypius se les appliqua, il y vit une manifestation divine, et prit avec son ami la résolution de renoncer au monde.

L’un et l’autre se rendirent aussitôt chez Monique, pour lui apprendre leur conversion et la manière dont elle s’était opérée. Transportée de joie à ce récit, elle ne se lasse point de bénir Dieu qui l’a exaucée audelà de ses désirs ; car elle n'avait pas demandé à Dieu que son fils renonçât au mariage. Celte conversion entière , généreuse , héroïque , fut certainement l'ouvrage de la grâce; mais lagrâce s’adapte au caractère des individus. Pour lésâmes telles qu’était celle d'Augustin, il est plus aisé de s’abstenir complètement, i|ue de jouir en s’imposant des bornes. Sa conversion eut lieu l’an 386, versle mois d’aoùtoude septembre'.

Les faits qui viennent d’étre rapportés révèlent la nature physique , intellectuelle , morale d’Auguslin , les exigences de ses sens , la tendresse de son âme , lasupériorité et l’orgueil de sa raison. On conçoit sans peine que de telles facultés, développées dans le milieu où il vivait, aient produit ses égarements et ses erreurs. Après sa conversion, la grâce, agissant efficacement

' Tilleniont; Meinomt, (om. XIII, pag. SI.

sur ses facullês , produira des transformations surnaturelles dans sa croyance et dans ses sentiments, mais qui seront en harmonie avec son caractère. La » grâce ne détruit pas la nature, elle la perfectionne.