L, 1, 103 note

22i KTLDEi SLR SAINTE-BEUVE

firin primitif h la césure variable, au libre enjambornent, à la rime riLlie. — 11 parle maintenant de

f et alexandrin... qu'ils ont visé à réintroduire dans le style dramatique;

et, non content de cette correction expressive, il ajoute en note :

Je maintiens, comme on voit, la trace des promesses, de celles même qui n'ont pas également tenu. Un tort des poètes du Cénacle... etc.*-.

La rétractation est même plus complète qu'il ne ve!it bien le laisser entendre dans cette note : il parle de promesses ; mais ce n'étaient pas des promesses en 1828, c'était la constatation triomphante d'un succès qu'il croyait définitif.

VA combien d'autres rétractions ou atténuations ne» rencontro-t-on pas plus loin! Laissons même de vM(% — puisqu'elle est ultérieure à 1813, — la réserve qu'il insinue sur l'inspiration poétique de Ronsard :

Ronsard est poète à force d'ardeur et de volonté, comme Alfieri - ;

autant dire : il est poète invita Minerva. — Mais sur l'originalité rythmique des poètes de la Pléiade, il

1. s, 7"ï et C, (il : L, 1. 106, et la note. ' ■1. L, 1, 111, etc.

avoue à moitié son erreur : s'ils ont accrédité, s'ils ont même perfectionné le rythme fameux

Avril, rhonneur et des bois Et des mois...,

ils ne l'ont pas inventé : Marot Ta employé avant eux^. Il avait loué l'élégance et la grâce de certains morceaux écrits par eux. — 11 confesse que ce sont là des exceptions :

Il faut tout dire : le malheur et la vérité, c^est que ces charmants passages ne se soutiennent pas et que ce qui suit gâte presque toujours. Croiraiton bien, par exemple, qu'après cette jolie strophe de La Taille, il y ait tout immédiatement ; « Bref, il « faut que je m'en dépêtre'^l

Et immédiatement après, il insère, sur les imitateurs compromettants de Ronsard et de ses amis, quelques pages où ils n'est pas difficile de saisir une allusion aux Pétrus Borel et autres enfants perdus du romantisme :

Toujours est-il... que le succès même de Ronsard et de du Bellay nuisit dans un certain sens à leur gloire, en leur suscitant trop de disciples et trop proches d'eux. Le fond des défauts, surtout les bornes des qualités, ressortirent davantage, et.