Scapin

SAINTE-BEUVE ET MKIHIELS 3f

qui, sait à Fétat d'applicatloo, soit à Tétat de formules, eB venaiefit aux prises par les mains de ces hommes. La métaphysique de Tart était remuée de fond en comble. M. Hugo, dans la préface de ses Orientales^ mesurait l'espace à la critique et traçait autour du poète un cercle qu il interdisait de fnua* chir. Joseph Delorme, s'aidant de la tradition et du sentiment, fondait le droit de la poésie nouvelle; il opposait le signe sensible au signe indirect, le mot pittoresque au mot abstrait et vaguement sentimental... » Eh bien! cet article, c'était Sainte^ Beuve qui Favait fait écrire par une de ses « créa:tures », et cet éloge de Joseph Delorme, c'était un acte de concurrence déloyale contre Michiels. Michiels avait le monopole de la « métaphysique de l'art ». Écrire qu'en 1829, elle avait été « remuée » et remuée par Sainte-Beuve, c'était lui voler son bien : Sainte-Beuve, s'écrie-t-il « envahissait furtivement un domaine qui n'était pas le sien et où U m'avait annoncé que je pourrais obtenir de légitimes succès, en déclarant d'ailleurs le terrain vierge encore* ». Tout s'expliquait maintenant! Jaloux de Michiels, furieux de lui voir des doctrines originales et opposées aux siennes, Sainte-Beuve avait taché de lui dérober sa gloire, et, l'endormant par de feintes caresses, il soudoyait en secret des sicaires de plume pour le perdre.