Portraits contemporains^ I, p

2. Voir aussi la note de Nisard (Préface Aes Lectures des Mémoires^ p. xxxiii); elle implique l'authenticité du morceau aux yeux du critique.

lience les moments » par « je dévorais les moments », " dn bord de mon navire » par <€ sous ma voile impatiente », a les yeux attachés sar l'étoile » par « les yeux attachés à l'étoile..., etc. * ». — Mais, en efiFet, je le vois. « Remplissait mon âme », «je dévorais lés moments» me paraissent plus forts que « m'absorbait», ou que c< je comptais avec impatience » ; « sous ma voile impatiente » plus expressif, plus imagé, que « du bord de mon navire » ; « attachés à Tétoile » plus correct peutêtre que « attachés sur » ; « Taquilon » plus recherché que les « vents », etc. ; et nous savons bien que Chateaubriand a corrigé et recorrigé sans cesse ses Mémoires^ visant à la force, aux termes expressifs, aux images, et parfois n'évitant pas raffectalion. Et puis, quand même nous ne comprendrions pas les motifs de toutes les divergences, cela nous autoriserait-il à soutenir, sans autre raison, que ce ne sont point des corrections?

Reste enfin, et plus forte que jamais, l'objection que nul n'a protesté. 11 est hors de doute que la publication de ce passage en 1836 a dû être fort désagréable à Chateaubriand et à ses amis. Comment expliquer alors qu'aucun n'ait fait observer que Sainte-Beuve avait reproduit de mémoire, et par suite d'une manière inexacte, qu'il avait aggravé