CONJURATION DE CATILINA

I. Si l’homme veut se distinguer des autres animaux, il doit faire tous ses efforts pour ne point passer sa vie dans l’obscurité, comme la brute que la nature a courbée vers la terre et rendue esclave de ses appétits. Or, tout ce que nous avons de force réside dans l’âme et dans le corps : notre âme est destinée à commander, et notre corps à servir; par l’une, nous tenons des dieux, et par l’autre, des bêtes. C’est pourquoi il me semble plus conforme aux lois de notre nature de chercher à nous distinguer par les qua-

I. (1) Omnis liomines, qui sese student præstare ceteris animalibus , sumrna ope nili decet , ne vitam silentio transeanl veluti pecora , quæ nalura prona atque ventri obedientia finxit. Sed nostra omnis vis in animo et corpore sita est; animi imperio, corporis servitio magis ulimur, alterum nobis cum dis, alterum cum belluis commune est. Quo mihi rectius videtur ingenii quam virium opibus gloriam quærere ,

(1) On a suivi pour le texte l’édition de Burnouf.

lités de l’esprit que par celles du corps , et que nous devons tâcher, puisque notre vie est si courte, de laisser des traces durables de notre passage; car les richesses et la beauté sont des biens fragiles et périssables, mais la gloire qui vient de la vertu brille d’un éclat éternel.

Ce fut autrefois une grande question que de savoir si les succès à la guerre dépendaient plus des forces corporelles que des combinaisons de l’esprit? Mais avant d’entreprendre une chose , il faut délibérer mûrement; et après avoir pris une résolution, il faut l’exécuter avec vigueur. Ainsi chacun de ces deux moyens est insuffisant en soi : réunis, ils se prêtent un mutuel secours.

IL D’abord les rois (car c’est ainsi que se nommaient les premiers chefs des nations), guidés par des principes différents, exerçaient, les uns

et quoniam vita ipsa qua fruimur brevis est, memoriam nostri quam maxurae longam efficere. Nam divitiarum et formæ gloria fluxa atque fragilisest, virlus clara æternaque habetur.

Sed diu magnum inter mortalis certamen fuit, vine corporis an virtute animi res militaris magis procederet, nam et prius quam incipias consulto, et ubi consulueris mature facto opus est. Ita utrumqueper se indigens alterum alterius auxilio eget.

II. Igitur inilio Reges (nam in terris nomen imperii id primum fuit) diversi pars ingenium, alii corpus exercebant ; etiamtum vita hominum sine cupiditate agitabatur, sua cuique satis placebant. Pos-

l’esprit, et les autres le corps : alors la vie humaine s’écoulait sans ambition; chacun était content de ce qu’il possédait. Mais , après que Cyrus, en Asie, les Athéniens et les Lacédémoniens, en Grèce, se furent mis à subjuguer les villes et les nations, à regarder comme un motif suffisant de faire la guerre, l’envie de s’agrandir, et à mesurer l’étendue de leur gloire à l’étendue de leur domination, on comprit, par l’expérience des affaires et du danger, que le génie est le plus puissant à la guerre.

Si les rois et les chefs pratiquaient , durant la paix, ces memes vertus qui les font triompher à la guerre, les choses humaines en auraient plus de stabilité; on ne les verrait pas si souvent ébranlées et bouleversées; car les empires se conservent par les mêmes moyens qu’ils s’établissent.

tea vero quam in Asia Cyrus , in Græcia Lacedæmonii et Athenienses eœpere urbes alque nationes subigere, lubidinera dominandi caussam belli habere , maxumam gloriam in maxumo imperio pulare , tum deraum periculo atque negotiis comperlum est in bello plurimum ingenimn posse.

Quod si regum atque imperatorum animi virlus in pace ila uti in bello valeret , æquabilius atque constantius sese res buraanæ haberent , neque aliud alioferri, neque mutari ac misceri omnia cerneres. Nam imperium facile his artibus retinelur, quibus inilio partum est. Verum ubi pro labore desidia , pro contincnlia et æquitate lubido atque su-

Mais quand 1 oisiveté succède au travail , l’orgueil

à la modération, et l’arbitraire à la justice, la fortune change avec les mœurs; et alors le pouvoir passe à un plus habile. La terre et la mer avec tout ce qui les couvre sont soumises au génie de l’homme.

La plupart des mortels, ignorants et grossiers, ne faisant que passer de la table au lit , traversent la vie en voyageurs : renversant l’ordre de la nature, ils jouissent de leurs corps et sont surchargés de leur âme. Pour moi, je ne fais nul cas de leur vie ni de leur mort : on ne parle pas plus de l’une que de l’autre. Celui-là, et celui-là seul me paraît vivre et jouir de son âme, qui, se proposant une noble fin , cherche à se faire un nom , soit par quelque action d’éclat, soit par l’exercice d’un art honoré. Mais parmi tant de routes

perbia invasere, forluna simul cum moribus immutatur. Ita imperium semper ad optumum quemque a minus bono transferlur. Quæ homines arant, navigant, ædificant, virtuti omnia parent.

Sed mulli mortales dediti ventri atque somno, indocti incultique vitam sicuti peregrinantes Iransegere quibus profecto contra naluram corpus voluptati , anima oneri fuit. Eorum ego vitam mortemque juxla æslumo, quoniam de utraque silelur. Verum enim vero is demum mihi vivere atque frui anima videtur, qui aliquo negotio inlenlus præclari facinoris aut artis bonæ famam quærit. Sed in magna copia rerum aliud alii uatura itcr ostendit.

differentes qui mènent à la gloire, la nature montre à chacun celle qu'il doit suivre.

III. Il est beau de bien servir sa patrie; mais le talent de bien dire n’est pas non plus à mépriser. L’on peut s’illustrer pendant la paix comme pendant la guerre; on loue beaucoup et l’auteur d’une belle action et celui qui nous l’a transmise. Cependant, bien qu’on ne puisse accorder une gloire égale à l’historien et à son héros, il me semble que c’est une entreprise fort difficile que d’écrire l’histoire. D’abord il faut savoir se tenir à la hauteur de son sujet : si vous censurez quelque faute, on vous accuse d’envie ou de malveillance; si vous célébrez les vertus et la gloire des bons citoyens, chacun écoute volontiers ce dont il se croit capable aussi bien qu’eux; au delà, il ne voit qu’imaginations et mensonges.

III. Pulchrum est bcne facere reipublicæ ; etiam bene dicere haud absurdum est; vel pace vel bello clarum fieri Iicet; et qui fecere, et qui facta aliorum scripsere, mulli laudanlur. Ac mihi quidem, lamelsi liaudquaquam par gloria sequatur scriptorem et auctorem rerum, tamen imprimis arduum videtur res gestas scribere; primum quod facta dictis sunt exæquanda; dehinc quia plerique, quæ dclicta reprehenderis, malivolentia et invidia dicta putant; ubi de magna virtute et gloria bonorum memores , quæ sibi quisque facilia factu putat , æquo animo accipit ; supra ea , veluli ficta pro falsis ducit. Sed ego adolescenlulus initio, sicuti plerique, studio ad rempublicam latus

Pour moi , à peine sorti de l’enfance , je fus entraîné, comme la plupart des jeunes gens de mon âge, sur le théâtre des affaires publiques; j’y rencontrai mille écueils : l’audace, la prodigalité, l’avarice y régnaient au lieu de l’honneur, de la pudeur et du désintéressement. Étranger à ces vices, mon cœur les méprisait; et cependant ma faible jeunesse, enchaînée par l’ambition, était retenue au milieu des vicieux. Et quoique je ne leur ressemblasse nullement, comme je courais la meme carrière , la renommée et l’envie me confondirent avec eux.

IY. Enfin, lorsque après tant de périls et de misères, mon esprit put goûter quelque repos, je résolus de couler mes jours loin des affaires publiques : je n’eus pas le projet de perdre de précieux loisirs dans l’inaction , ni de les employer à

sum, ibique mibi advorsa milita fuere. Nam pro pudore, pro abstinentia , pro virtute , audacia , largitio , avaritia vigebant. Ouæ tametsi animus aspernabatur , insolens malarum artium, tamen inter tanta vitia imbecilla ætas ambitione corrupta tenebatur; ac me, quum ab reliquis malis moribus dissentirem , nihilo minus honoris cupido eadem quæ ceteros lama atque invidia vexabat.

IV. Igitur ubi animus ex multis miseriis atque periculis requievit, et mihi reliquam ætatem a republica procul liabendam decrevi , non fuit consilium socordia atque desidia bonum olium conterere, neque vero agrum colendo aut venando , servilibus ofîiciis intentum , ætatem

des occupations corporelles , telles que la chasse ou l’agriculture; mais revenant à mes anciennes études et à mes premiers desseins , dont m’avait écarté une ambition funeste, je me proposai de traiter quelque morceau détaché de l’histoire romaine, parmi ceux qui me paraîtraient les plus dignes de mémoire. Je le pouvais d’autant mieux que, libre de crainte et d’espérance, je me trouvais étranger à tous les partis. J’exposerai donc ici avec toute la précision et toute la vérité possibles, la Conjuration de Catilina , qui me paraît à jamais mémorable et par l’énormité de l’attentat, et par le danger que courut la république. Mais je dirai d’abord quelque chose du caractère de cet homme avant de commencer mon récit.

Y. Lucius Catilina , issu de noble famille , fut doué d’une grande force de corps et d’âme, mais

agere; sed a quo incepto studioque me ambitio mala detinuerat, eodem regressus, statui res gestas populi Romani carptim, ut quæquc memoria digna videbantur, perscribere 5 eo magis quod mihi a spe, melu , partibus reipublicæ animus liber erat. Igitur de Catilinæ conjuratione quam verissume potero paucis absotvam; nam id facinus in primis ego memorabile existumo sceleris atque periculi novitate. De cujus hominis moribus pauca prius explananda sunt , quam initium narrandi faciam.

V. Lucius Catilina , nobili genere natus , fuit magna vi et animi et corporis, sed ingenio malo pravoque. Huic ab adolescentia bella in-

d’un génie méchant et dépravé. Il se joua dès son enfance au sein des discordes civiles , des guerres intestines , des brigandages et des meurtres; et il s’y exerça dans sa jeunesse. Supportant la faim , le froid et les veilles avec une incroyable facilité; audacieux, souple, rusé, capable de tout feindre et de tout dissimuler; avide du bien d’autrui et prodigue du sien , il était ardent en toutes ses passions, assez éloquent, mais peu judicieux. Son esprit vaste le portait toujours à des choses extraordinaires, incroyables, au-dessus de ses forces. Depuis la tyrannie de Sylla , il avait conçu le plus véhément désir de s’emparer à son tour de la république, sans s’inquiéter des moyens. Cet homme , agité par ses remords et par le désordre de ses affaires (fruits malheureux de ses vices et de ses crimes) , se sentait encore enhardi

testina, cædes, rapinæ, diseordia civilis grata fuere, ibique juventtitem suam exercuit. Corpus patiens inediœ, vigiliæ , algoris, supra quam cuiquam credibile est. Animus audax , subdolus, varius, cujus rei libet simulator ac dissimulator, alieni appetens, sui profusus, ardens in cupiditatibus ; satis loquentiæ, sapientiæ parum. Vastus animus immoderata , incredibilia , nimis alta semper cupiebat. Hune post dominationem Lucii Sullæ lubido maxuma invaserat reipublicæ capiundæ, nequeid quibus modis adsequeretur, dumsibi regnum pararet , quidquam pensi habebat. Agitabatur magis magisque in dies animus ferox inopia rei familiaris, et conscientia scelerum , quæ utraque

par l’extrême corruption d’un État que tourmentaient à la fois deux maux extrêmes et opposés, le luxe et l’avarice.

Le sujet lui-même semble m’inviter, puisqu’il nous rappelle les mœurs actuelles de Rome, à reprendre les choses de plus haut; à dire en peu de mots quelles furent les institutions de nos ancêtres; comment ils gouvernaient la république, soit en paix, soit en guerre; à quel point de grandeur ils l’avaient élevée; et comment enfin, dégénérant peu à peu , de si belle et de si vertueuse, elle est devenue si criminelle et si corrompue.

VI. Rome , si l’on en croit la tradition , fut fondée et habitée d’abord par des Troyens fugitifs, errants à la suite d’Énée. Avec eux se réunirent les Aborigènes, espèce d’hommes agrestes, libres et indépendants, sans lois et sans gouver-

his artibus auxerat, quas supra memoravi. Incitabant prælerea corrupti ci vitatis mores, quos pessuma ac diversa inter se mala , luxuria atque avaritia, vexabant. Res ipsa horlari videtur, quoniam de moribus civitatis tempus admonuit , supra repetere ac paucis instituta majorum domi militiæque, quomodo rempublicam habuerint,quantamque reliquerint, ut paullatim immulata ex pulcherruma pessuma ac flagitiosissuma facta sit disserere.

VI. Urbem Romani, sicuti ego accepi, condidere atque habuere inilio Trojani, qui Ænea duce profugi sedibus incertis vagabantur, cumque bis Aborigines, genus hominum agreste, sine legibus , sine

nement. Rassemblés dans les mêmes murs, on aurait peine à croire avec quelle facilité se confondirent ces nations dont l’origine , la langue et les habitudes étaient si différentes. Dans la suite, ce petit État ayant acquis des habitants, des mœurs et des terres , étant enfin arrivé à un certain degré de force et de splendeur, on vit, ce que l’on verra toujours , l’envie s’éveiller à l’aspect de la prospérité. Les rois et les peuples voisins voulurent les éprouver à la guerre : fort peu de leurs amis s’empressaient de venir à leur secours; la plupart glacés de crainte s’éloignaient du péril : mais les Romains veillaient à la fois au dedans et au dehors; pourvoyaient à tout avec une extrême activité ; s’encourageaient les uns les autres ; couraient au-devant de l’ennemi, et couvraient de leurs armes, leurs familles, leur patrie, leur li-

imperio, liberum atque solutum. Hi postquam in una mœniaconvenere, dispari genere , dissimili lingua , alius alio more viventes, incredibile memoratu est quam facile coaluerint. Sed postquam res eorum civibus, moribus, agris aucta , satis prospéra satisque pollens videbatur, sicuti pleraque mortalium habentur, invidia ex opulentia orta est. Igitur reges populique finitumi bello tenlare, pauci ex amicis auxilio esse ; nam ceteri metu percussi a periculis aberant. At Romani , domi militiæque intenti, festinare, parare, alius alium hortari, hostibus obviam ire , libertatem , patriam parentesque armis tegere. Post, ubi pericula virtute propulerant. , sociis atque amicis auxilia portabant,

berté. Quand , à force de courage , ils avaient pourvu à leur propre sûreté, ils prêtaient leurs bras à des amis ou à des alliés, qu’ils se ménageaient plutôt pour leur rendre des services que pour en recevoir. Leur gouvernement avait le nom de monarchie, mais il était modéré par les lois. Des hommes choisis , dont le corps était affaibli par les années, et l’âme fortifiée par l’expérience, veillaient sur la république. On les nommait pères , soit à cause de leur âge ou bien de la nature de leurs fonctions. Dans la suite, la royauté, primitivement établie pour la défense de la liberté et la prospérité de l’État, ayant dégénéré en orgueil et en tyrannie, fut remplacée par deux magistrats annuels. On croyait prévenir ainsi l’insolence qu’inspire toujours à l’homme la longue habitude du pouvoir.