XXIII. Au nombre des conjurés se trouvait
XXII. Fuere ea tempestate qui dicerent, Catilinam oratione habita quum ad jus jurandum populares sceleris sui adigeret, liumani corporis sanguinem vino permixtum in pateris circumtulisse ; inde quum post exsecrationem omnes degustavissent , sicuti in sollemnibus sacris fieri consuevit , aperuisse consilium suum , atque eo, dictitare, fecisse, quo inter se magis fidi forent, alius alii tanti facinoris conscii. Nonnulli ficta et hæc et multa præterea existumabant ab his , qui Ciceronis invidiam, quæ postea orta est, leniri credebant atrocitate sceleris eorum qui pœnasdederant. Nobis ea res pro magnitudineparumcompertaest.
XXIII. Sed in ea conjuratione fuit Q. Curius, natus haud obscuro
Quintus Curius, homme d’une naissance honorable, mais couvert de crimes et d’infamie; que les censeurs avaient chassé du sénat à cause de ses mauvaises mœurs; aussi vain qu’audacieux; ne sachant rien taire, pas même ses propres méfaits; capable de tout dire comme de tout faire. 11 avait un ancien commerce avec une femme noble appelée Fulvie, qui s’était fort refroidie à son égard depuis que le dérangement de ses affaires ne lui permettait plus d’être aussi libéral. Un jour il revient à elle triomphant ; il commence par lui promettre monts et merveilles ; puis il la menace de la tuer si elle ne lui fait à l’avenir meilleur accueil, et il la traite enfin avec une arrogance qui ne lui était pas ordinaire. Fulvie ayant pénétré la cause de l’insolence de Curius, ne se tut point sur le danger qui menaçait la république, et sans nom-
loco, flagitiis atque facinoribus coopertus, quem Censores Senatu probri gralia moverant. Huic homini non minor vanitas inerat quam audacia ; neque reticere quæ audierat, neque suamet ipse scelera occultare, prorsus neque dicere neque facere quidquam pensi habebat. Erat ei cum Fulvia, muliere nobili, stupri vêtus consuetudo; cui quum minus gratus esset, quia inopia minus largiri poterat, repente glorians maria montesque polliceri cœpit, minari interdum ferro , nisi obnoxia foret , poslremo ferocius agitare quam solitus erat. At Fulvia, insolentiæ Curii caussa cognita, taie periculum reipublicæ haud occultum habuit , sed sublato auctore de Catilinæ conjuratione quæquoque
mer son auteur, elle dit à plusieurs personnes ce quelle savait de la conjuration, et comment elle l’avait appris. Ce bruit excita surtout le zèle de ceux qui voulaient porter Cicéron au consulat. Auparavantla noblesse, pleine de jalousie, aurait cru souiller cette magistrature, en la laissant tomber aux mains d’un homme nouveau , quel que fût son mérite ; mais en présence du péril l’orgueil et l’envie se turent.
XXIY. Les comices s’étant assemblés, Cicéron et Antoine furent proclamés consuls. Ce contretemps atterra d’abord les conjurés; mais il ne ralentit point la fureur de Catilina. Au contraire, il formait chaque jour de nouveaux projets; il amassait des armes dans plusieurs endroits de l’Italie; il empruntait de l’argent sous son nom et sous celui de ses amis pour l’envoyer à Fésules à un
modo audierat compluribus narravit. Ea res in primis studia hominum accendit ad consulatum mandandum M. Tullio Ciceroni. Namque antca pleraque nobililas invidia æsluabat, et quasi pollui consulatum credebant , si eum quamvis egregius homo novus adeptus foret. Sed ubi periculum advenit, invidia atque superbia post fuere.
XXIV. Igitur comitiis habitis, Consules declarantur M. Tullius et C. Antonius, quod factum primo populares conjurationis concusserat. Neque tamen Catilinæ furor minuebalur, sed in dies plura agitare , arma per Italiam locis opportunis parare, pecuniam sua aut amicorum fuie sumptam mutuam Fæsulas ad Manlium quemdam portare, qui
certain Manlius qui dans la suite donna le premier le signal de la guerre. Ce fut aussi dans ce tempslà, dit-on, qu’il s’associa des gens de toute espèce, et même quelques femmes qui se soutenaient jadis sur un grand pied de dépense, grâce au trafic de leurs charmes , mais qui , en avançant en âge, avaient vu baisser leurs revenus sans diminuer leur train de vie et se trouvaient par suite écrasées de dettes. Par elles, Catilina espérait gagner les esclaves, incendier Rome, attirer les maris dans son parti , ou s’en défaire au besoin.
XXV. Parmi celles-ci se trouvait Sempronia, qui avait commis déjà beaucoup de crimes d’une audace virile. Sous le rapport de la naissance et de la beauté, et comme épouse, et comme mère, Sempronia n’avait qu’à se louer delà fortune; savante en littérature grecque et latine , dansant et
postea princeps fuit belli faciundi. Ea tempestate plurimos cujusque generis homines adscivisse dicitur , mulieres etiam aliquot, quæ primo ingentes sumptus stupro corporis lolcraverant , posl, ubi ælas tanlummodo quæslui neque luxuriæ modum fecerat, æs alienum grande conflaverant. Per eas se Catilina credebat posse servilia urbana sollicitare, urbem incenderc, viros earum vel adjungere sibi , vel interficere.
XXV. Sed in his erat Sempronia, quæ multa sæpe virilis audaciæ facinora commiserat. Hæc mulier genere atque forma , præterea viro atque liberis satis fortunata fuit; lilteris Græcis atque Latinis docta, psallere et saltare elegantius , quam necesse est probæ , multa alia, quæ
chantant mieux qu’il ne sied à une honnête femme, elle possédait encore d’autres moyens de corruption qui lui furent toujours plus chers que la pudeur et que l’honneur. Il serait difficile de dire ce quelle ménageait le moins de sa fortune ou de sa réputation : elle était tellement enflammée par ses passions , quelle provoquait les hommes plus souvent quelle n’en était provoquée. Après avoir en mainte occasion trahi sa foi , renié des dépôts , trempé dans des assassinats, elle s’était enfin abîmée dans le luxe et la misère. Du reste, douée d’un esprit assez remarquable, elle savait faire des vers, manier la plaisanterie, tenir un langage modeste, tendre ou libre, selon la circonstance, mais toujours plein de charme et de séduction.
XXVI. Ces mesures prises , Catilina n’en sollicitait pas moins le consulat pour l’année suivante,
instrumenta Iuxuriæ sunt. Sed ei cariora semper omnia quam decus atque pudicitia fuit ; pecuniæ an famæ minus parceret, haud facile discerneres; lubidine sic accensa , ut sæpius peteret virosquam peterelur. Sed ea sæpe anlehac fidem prodiderat, credilum abjuraverat, cædis conscia fuerat , luxuria atque inopia præceps abierat. Verum ingenium ejus haud absurdum : posse versus facere, jocum movere, sermone uti vel modeslo , vel molli , vel procaci : prorsus mullæ facetiæ multusque Iepos inerat.
XXVI. His rebus comparatis, Catilina nihilominusin proxumumannum consulalum petebat, sperans, si designalus foret, facile se ex vo-
espérant que s’il était désigné, il ferait d’Antoine ce qu’il voudrait. Cependant il ne demeurait point oisif : il tendait toute sorte de pièges à Cicéron, qui ne manquait ni de ruses ni d’adresse pour s’en garantir. Dès le commencement de son consulat, ce dernier se servit de Fulvie pour amener par de belles promesses ce Curius , dont nous venons de parler, à lui révéler les projets de Catilina; par un échange de provinces il obtint de son collègue Antoine qu’il n’entreprendrait rien contre la république; enfin il s’entoura secrètement de ses amis et de ses clients et les chargea de veiller à sa sûreté. Le jour des comices étant venu, et Catilina voyant que sa brigue et les embûches tendues à Cicéron dans le Champ-de-Mars avaient échoué, résolut de faire la guerre et de pousser les choses à outrance, puisque toutes ses machi-
luntate Antonio usurum, Neque inlerea quietus crat, sedomnibusmodis insidias parabatCiceroni. Neque illi tamen ad cavendum dolusautastutiæ deerant; namque a prineipio consulatus sui , mulla pollicendo per Fulviam , eflecerat , ut Q. Curius, de quo pauilo ante memoravi, consilia Catilinæ sibi proderet ; ad hoc collegam suum Antonium paclione provinciæ perpulerat, ne contra rempublicam senliretj circum se præsidia amicorum atque clienlium occulte habebat. Postquam dies comitiorum venit, et Catilinæ neque petilio, neque insidiæ quas Consuli in campo feceral, prospère cessere, constiluit bcllum facereet extremaomnia experiri, quoniam quæ occulte tentaverat aspera fœdaqueevenerant.
nations cachées ne tournaient qu a son préjudice et à sa honte.
XXVII. Il envoie à Fésules et dans cette partie de l’Étrurie qui l’avoisine, Caïus Manlius; un certain Septimius de Camerte vers le Picénum; Caïus Julius dans l’Apulie; et il assigne à d’autres des destinations particulières en différents lieux où il pense qu’ils pourront lui être utiles. En même temps il ourdit à Rome de nouvelles trames pour assassiner le consul et incendier la ville ; il place des hommes armés en certains lieux; ne sort plus qu’avec ses armes; recommande aux siens d’en faire autant; les exhorte à se tenir sur leurs gardes et à être toujours prêts. Enfin nuit et jour il veille et s’agite, et ni les travaux ni les insomnies ne paraissent le fatiguer. Mais voyant qu’il se tourmente en vain et
XXVII. Igitur C. Manlium Fæsulas atque in eam partem Etruriæ, Septimium quemdam Camerlem in agrum Picenum , C. Julium in Apuliam dimisit ; præterea alium alio, quem ubique opportunum sibi fore credebat. Interea Romæ mulla simul moliri , Consuli insidias tendere, parare incendia , opportuna loca armatis hominibus obsidere , ipse cum telo esse, ilem alios jubere , hortari uti semper intenti paratique essent : dies noctesque festinare, vigilare , neque insomniis neque labore fatigari. Postremo ubi multa agilanti nihil procedit , rursus intempesla nocte conjurationis principes convocat per M. Porcium Læcam , ibique multa de ignavia eorum questus , docet se Manlium
que rien n’avance, il charge Læca de convoquer de nouveau les principaux conjurés à une heure avancée de la nuit : après leur avoir beaucoup reproché leur inertie, il leur annonce que Manlius l’a précédé vers cette multitude de mécontents qu’il a déterminés à prendre les armes ; qu’il en a envoyé d’autres en divers lieux où ils commenceront la guerre avec avantage; et que lui-même il partirait immédiatement pour se mettre à la tête de ses armées , s’il était débarrassé de Cicéron , qui contrarie singulièrement ses projets.
XXVIII. Tandis que les autres paraissent effrayés , hésitants , C. Cornélius , chevalier romain, et L. Varguntéius, sénateur, offrent leurs bras à Catilina. Ils conviennent que cette nuit même, ils se présenteront avec une troupe d’hommes armés chez Cicéron, comme pour le saluer, et qu’ils le
prœmisisse ad eam multitudinem , quant ad capiunda arma paraverat } item alios in alia loca opportuna , qui initium belli facerent } îsque ad exercitum proficisci cupere , si prius Ciceronem oppressisset ; eum suis consiliis multum obficere.
XXVIII. Igitur perterritis ac dubitantibus celeris, C. Cornélius, eques Romanus, operam suam pollicitus, et cum eo L. Varguntéius Senator constituere ea nocte paullo post cum armatis hominibus sicuti salutatum introire ad Ciceronem , ac de improviso domi suæ imparatum confodere. Curius ubi intellegit quantum periculi Consuli impendeat, propere per Fulviam Ciceroni dolum, qui parabatur, enunciat.
poignarderont sans défense, à fimproviste, dans sa propre maison. Curius, voyant le danger imminent qui menace le consul , se hâte de le faire avertir par Fulvie du piège qu’on lui tend; ce qui fut cause que les assassins trouvèrent la porte fermée et tentèrent ce nouveau crime inutilement. Cependant Manlius travaillait à soulever les peuples de l’Ét rurie, violemment dépouillés par Sylla de leurs terres et de tous leurs biens, et que le ressentiment et la misère rendaient partisans d’une révolution. Il rassembla en outre des brigands de toute espèce, en grand nombre dans cette province, auxquels s’étaient réunis beaucoup d’anciens soldats de Sylla qui avaient dévoré dans le luxe et la débauche le fruit de leurs immenses rapines.
XXIX. Ces nouvelles jetèrent Cicéron dans une cruelle perplexité : d’une part, la prudence
Ita illijanua prohibili tantum facinus frustra susceperant. Interea Manlius in Elruria plebem sollici tare , egeslale simul ac.dolore injuriæ novarum rerum cupidam, quod Sullæ dominatione agros bonaque omnia amiserat; præterea latrones cujusque generis, quorum in ea regione magna copia erat 5 nonnullos ex Sullanis colonis, quibus lubido alque luxuria ex magnis rapinis nihil reliqui fecerant.
XXIX. Ea quum Ciceroni nunciarentur, ancipiti malo permotus , quod nequeurbemab insidiis privato consilio longius tueri poterat, ncque exercilus Manlii quantus aut quo consilio foret salis compertum habebal, rem ad Senatum refert, jam anlea volgi rumoribus exagita-
d’un seul homme ne suffisait plus pour défendre Rome; et de l’autre, il ne connaissait au juste ni la force de l’armée de Manlius ni ses desseins. 11 fit donc son rapport au sénat, instruit déjà par la rumeur publique. Le sénat, ainsi qu’il est d’usage dans les grands dangers, chargea les consuls de veiller à ce que la république ne sou /frît aucun dommage. Ce pouvoir est le plus étendu que, selon nos lois , cette assemblée ait le droit de conférer à un magistrat. Il peut, en conséquence, lever des armées, faire la guerre, réprimer par toute sorte de voies, les citoyens et les alliés, dicter au dedans et au dehors des ordres absolus et des jugements sans appel : hors de là, un consul ne jouit d’aucune de ces prérogatives sans l’exprès commandement du peuple.
