Acte V , s. IV

■ At maires, primo ancipites , oculisque maiignis....

( ViRC. )

Il fallait rendre surtout cette dernière expression.

Virgile. Plus Faclion qulris voulait faire commettre aux Troyennes est atroce , inouie et criminelle^ plua il fallait motiver l'ascendant irrésistible des discours et des eicemples de 1^ Déesse. Par un artifice semblable à celui du bruit révélateur , qui retentit dans les flancs du colosse près de franchir le seuil de Troie , Virgile a jeté dans son récit les exclamations de Béroê qui devraient empêcher le fatal événement, mais lesTroyennes sont aveuglées comme le peuple dllion ; cependant elles hésitaient encore; ainsi que dans le second livre, un prodige achève de les pousser au desespoir, et la flotte est embrasée.

Ici , Virgile, en imitant son maître, le surpasse à tous égards. Au quatrième livre de FUiade, Homère prête à Jupiter le dessein assez puérile d'offenser Junon : l'ironie des paroles du dieu ne manque pas son effet ; la superbe reine de l'Olympe éclate en reproches ; le faible Jupiter qui avait affecté un moment la menace, abandonne à la vengeance de son épouse le roi Priam et le peuple troyen , dont il chérit la religieuse fidélité à couvrir ses autels de sacrifices ; il fait plus , il consent à ce que la sage Pallas se charge d'aller exciter les Phrygiens à insulter, malgré leur accord , les Grecs couverts de gloire. Toute cette fiction , qui peut peindre des mœurs vraies en elles-mêmes, est tout à fait indigne de l'épopée.

ENEIDE, LIVRE V. 567

Le rôle de Minerve empruntant la figure de Lao-* docus 9 fils d'Antenor , pour engager Pandarus à violer la trêve , en lançant sa flèche contre Ménélas , la récompense qu'elle promet à ce crime , au nom de Troie et de Paris , blessent la vraisemblance, aussi bien que la morale, et répugnent au caractère de là fille de Jupiter. Après avoir employé un ressort si peu judicieux , Homère a été réduit à charger Minerve de prévenir l'effet de ses coupables conseils, en écartant la flèche troyenne du cœur de Ménélas qui n*est que légèrement blessé ; Virgile n'a commis aucune de ces fautes. A la vérité l'événement fait briller toute la tendresse d'Agamemnon pour son fi'ère . et rallume la guerre d'une manière terrible ; mais les moyens destinés à produire ces deux effets accusent l'absence de la raison et de l'art , qui ont présidé à la fiction du poète latin. Il faut encore remarquer que chez lui il n'y a point d'intervalle entre l'incendie de la flotte troyenne et les mouvemens qu'elle doit exciter ; diâns l'Iliade la situation languit.

Homère est plus vrai , plus rapide , plus dramatique au moment où Neptune , qui a pris les traits de Calchas pour relever le courage des Grecs, s'élève dans les airs avec la rapidité de l'épervier , prodige qui ajoute à l'effet de ses paroles sur les deux Ajax qu'il vient d'î^nimer

d'une nouvelle flamme en les touchant de son sceptre. Le dieu n'est pas d'une élocpience aussi vive peut-être que celle de la Pyrgo de Vii^e ; mais on ne saurait trop admirer la manière énergique et simple dont les deux guerriers, et surtout le Télamonien , expriment leurs transports. « Je » sens , dit-il , mes mains s'agiter . autour de ma }> lance ; mon courage s'élève ; mes pieds brillent » de voler aux combats ! J'aspire à soutenir seul » l'attaque du redoutable Hector. » Dans toute la suite du chant , Neptune joue un grand rôle , et l'on ne peut pas dire , en voyant reffet de sa présence au milieu d'une action qu'elle rend plus terrible :

Nec deus intersit , nisi di^us vindice nodus.

Dans Stace^ la situation des femmes de Lemnos qui, délaissées depuis trois ans parleurs maris, regardent avec tristesse , regret et désir , la mer qui a emporté loin d'elles les objets de leurs affections; le discours de Polyxo qui les invite à punir par le meurtre, au moment du retour, les coupables auteurs de tant de larmes, sont des imitations de Virgile, mais peu judicieuses, quoique semées de quelques grandes beautés de détail. De ce nombre sont la présence de Vénus à un crime affreux qui dément son caractère connu.

ENEIDE, LIVKE V. 669

et la mort d'un enfant offert tout à coup par sa mère pour première victime, sans qu'il y ait au moins , pour prétexte à un si barbare sacrifice , quelque forfait, comme celui cpii enivra la raison, et alluma la fureur de Progné, sœur de Philomèle, çt femme de l'affreux Térée. On ne peut s'empêcher de remarquer le moment où les Lemniennes jurent , dans le bois voisin du temple de Minerve , de donner la mort à leurs époux :

Hic sanxere (idem. Tu martia testis Enjo,

Atque iiifema Gères ; stygiaeque acheronte recluso

An te preces veoere des. Sed fallit ubique

Mixta Venus. Venus arma tenet, Venus admovet iras.

a C'est là qu'elles engagèrent leur foi au crime. Tu fus témoin de leurs sermens , cruelle Bellone ,. et toi aussi Cérès infernale. Les filles du Styx rompant les barrières de l'Achéron, vinrent au milieu de leurs sœurs, avant d'être invoquées. Mêlée en secret à cette troupe , Vénus les trompe , Vénus porte des armes, Vénus allume leur fureur. »

Voici comme le poète décrit le sacrifice :

Nec de more cruor ; natum Caropeia conjux Obtulit , accingunt sese , et mirantia ferro Pectora , congestisque avide simul undique dextris Perfringunt , ac dulce nefas in sanguine vivo Conjurant , matremque recens circumvolat umbra.

^ Ici point de victime ordinaire : l'épouse de

Caropé offre son fils ; les barbares s'apprêtent; Fenfant recule épouvanté par Vaspect du fer; mille mains avides s'élancent à la fois, déchirent si poitrine; sur «pn sang encore chaud, ces impies jurent le crime qui leur semble si doux à commettre : une ombre plaintive voltige aatour de h cruelle mère.

Ce tableau rapide et dramatique rappelle le début de Tode d'Horace contre la magicienne Canidie :

(( Ah ! par tous les dieux qui régissent le ciel , la terre et le genre humain , que signifient ces mouvemens tumultueux ? Que veulent dire ces afiîreux regards que vous lancez toutes sur moi? Et toi, je t'en conjure par tes enfants, si quelquefois Lucine, appelée à tes cris, t'a secourue dans un véritable accouchement, par ces habits de pourpre, qui ne me défendent pas, par Jupiter qu irritera ce crime, pourquoi me fixes-tu avec les yeux d'une marâtre, ou d'une bétc féroce blessée par le fer? Ainsi se plaignait tout tremblant, tandis qu'on lui enlevait les insignes de son âge, un enfant dont le corps délicat aurait attendri le cœur de l'homme le plus barbare . » La pièce finit d'une manière admirable, par les imprécations de Thyeste , vomies par Tenfant qui n'espère plus fléchir la rage de ces furies.

JjR pitié du Lycaste de Stace , à la vue de Cy-

ÉNIÉIDE, LIVRE V. 671

dimoii son frère du même âge qu'elle ' , Tempressement d'Hypsipy le à voler au secours de son père , empressement qui accuse de lenteur le wle d'Enée à voler au secours du sien, auquel il ne songe qu'en voyant périr un roi du même âge , regem œquœvum , le salut miraculeux de Thoas , la peinture de l'effroi , des regrets , du désespoir de tous ces monstres de cruauté à l'aspect de leurs crimes qu'elles s'empressent de cacher dans la terre , ou de faire disparaître • dans les flammes ■ , la fraude heureuse d'Hypsipyle pour accréditer le bruit de la mort de son père , l'horreur qu'inspire Polyxo , le sacrifice expiatoire , l'opposition des chants d'Orphée avec les horreurs dont l'île a été le théâtre , composent un ensemble qui mérite de fixer l'attention ; mais la brièveté , la chaleur, le mouvement dramatique de Virgile, et sa divine poésie mettent son épisode bien audessus du trop long récit de Stacc.

> Flet super soror exarmata Ljcaste Cydimon , heu ! similes perituro in corpore Tulfcos Aspiciens, floremque gens et quas fijoxerat aura Ipsa comas.

* Ce sont les expressions même du texte dont j'ai voulu reproduire la hardiesse :

Quamquam inter similes habitua pudor , impia terra Infodiunt scelera , aut fr^siinis ignihus urunt.

Le crime des Lemniennes s'achèye sans obstacle , et tout entier ; la coupable erreur des femmes troyennes abusées par Iris, n*aura pas

les cruelles conséquences que le déchirant tableau du poète nous a fait redouter:

Soudain Eumèle accourt ; et sou récit affreux

Près du tombeau d'Anchise a suspeudu les jeux.

Ou regarde ; déjà y s'élançant de sa proie ,

En tourbillons fumants la flamme se déploie.

Ascagne au lieu fiatal accourant le premier ,

Vole j et pousse en avant son superbe coursier \

Rien ne peut l'arrêter , ni leurs jeux , ni leurs charmes ,

Ni ses parens troublés y ni ses maîtres en larmes :

•> Arrêtez ! arrêtez ! leur dit-il. Ces vaisseaux

» Ne sont pas ceux qu'Hector poursuivait sur les eaux ;

• C'est votre flotte ; hc1as î c'est votre espoir qu'on brûle.

» Iule est devant vous , reconnaissez Iule. »

Il dit y et jette au loin le casque radieux

Qui, dans ces jeux guerriers , couvrait ses beaux cheveux.

Enée accourt lui-même , et les Trojcns le suivent.

Mais ces cœurs égarés , que leurs forfaits poursuivent y

A peine du héros ont reconnu les traits y

Dans les bois^ les rochers , les lieux les plus secrets ,

Vont cacher y vont pleurer leur délire funeste :

Junon sort de leur cœur, le remords seul y reste.

Mais le feu destructeur n'est pas encor dompté ;

Ni les eaux, ni des bras l'ardente activité

Ne peuvent apaiser la flamme dévorante ;

Et l'étoupe enflammée , et la poix odorante ,

ENEIDE, LIVRE V. 078

D'une lente fumëe exhalent la vapeur :

Dans le fond des vaisseaux se cache un feu trompeur ,

L'invisible ennemi lentement les dévore y

Et jusqu'au sein des mers la flamme vit encore.

Enëe élève au ciel et ses cris et ses vœux ,

Déchire ses habits et conjure les dieux :

« 0 Jupiter ! dit-il , si le courroux céleste

• Des malheureux Trojens n'a pas proscrit le reste , » Si Troie est chère encore à tes jeux attendris ^

• Epargne sa misère j et sauve ses débris ;

» Ou y si je suis 'coupable y arme-toi y prends ta foudre ; » Que leur chef malheureux tombe réduit en poudre ! »

On aimç à voir dans le jeune Ascagne ; ce mouvement généreux qui l'entraîne vers le théâtre du désastre ; on sent que celui qui obéit d'abord à cet instinct du courage /volera de même au devant des périls de la guerre. Les mots qu'il adresse aux femmes troyennes, sont simples et touchants. On ne saurait que louer l'effet de la présence d'Énée sur les femmes troyennes. Cet effet est encore plus dramatique que la puissance du sage , dont le seul aspect apaise une sédition dans le premier livre ^ Les lecteurs attentifs reconnaîtront en-

* Ac , yeluti magno in populo cum sape coorta est Seditio , saevitque animis ignobile yulgus , Jamque faces et verba volant , furor arma ministrat ^ Tiim pietate gravem ac meritis si forte virum quem

uv la laiDtese i,

'■''''■' "Mit siipi

"' '« reproches

Cependant l'ii

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donne-t-illejord

les progrès du fi

peuple pour lui „

seSTétements.lè

'"Piter. Sa prière

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'*P«erB , silent ,

•"< ««it dicti, ,

serait encore plus beau , si le héros eût joint le courage à la piété. On éprouve un plaisir secret en voyant les dieux intervenir en faveur des mortels, qui méritent par une vertu sublime les secours du ciel. Peut-être si Hercule n'eût pas été si grand sur le bûcher qui consumait sa dépouille mortelle, Jupiter lui-même n'aurait pas ouvert roiympe à son fils.

Le Tasse imitateur de Virgile, mais plus fécond, plus varié , plus soigneux de motiver la conduite de ses personnages , place Godefroi dans la même situation qu'Énée , mais en créant d'autres incidents. Une sécheresse affreuse qui a tari toutes les sources règne en Egypte; pour comble de malheur, les ruisseaux ont été empoisonnés par un roi barbare. Les chrétiens poussés à bout par leurs souffrances s'emportent jusqu'à l'insulte, à la révolte ou à la fuite. Voici comment le Tasse peint la nouvelle épreuve qui doit servir à faire éclater la vertu et la foi de leur chef ;

Les Chrétiens en tumulte au loin jettent leurs armes ,

Leurs yeux secs et sanglants ne versent plus de larmes.

« Que prétend Godefroi ? Qu'ose-t-il espe'rer ?

» A de nouveaux combats croit-il se préparer ?

» Lui seul ne voit- il pas la colère divine

» De ce camp malheureux prononcer la ruine ?

» Pense- t-il désormais que nos faibles efforts

»» Puissent briser ces murs , puissent dompter ces forts ?

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, ENEIDE, LIVRE V. S^^

Mais plein de cetjte foi qui peut dans les campagnes

Changer le cours des eaux , transporter les montagnes ,

Le héros sur son cœur croise humblement les mains ^

Et s'adresse en ces mots au maître des humains :

« O mon père ! ô mon Dieu ! dans l'Egypte embrasée

n Si jadis ^ épanchant la manne et la rosée ,

n Tu daignas secourir ton peuple malheureux ;

9 Soumis à ton pouvoir , si le chef des Hébreux ,

» Sous la verge d'airain , d'une montagne aride

n Fit jaiUir le torrent d'une eau fraîche et limpide ,

« En faveur des Chrétiens désolés , sans appui ,

» Près de la ville sainte ^ ô mon père ^ aujourd'hui

» Daigne renouveler cet éclatant prodige !

» Vois en pitié nos maux ^ vois nos pleurs. . . . mais que dis-je ?

9 Peut-être à ton amour n'avons-nous plus de droits.

» Si notre ingratitude a méconnu tes lois ,

» Par ces affreux tourments elle est assez punie ;

» Et ta miséricorde est toujours infinie.

» De ces infortunés le trépas est certain :

» Puisqu'ils sont tes soldats , relève leur destin. » .

Ainsi Bouillon priait : un ange de lumière

L'écoute f et dans l'espace enlève sa prière.

Elle pénètre au ciel. Le Dieu fort et puissant

Jette sur les Chrétiens un œil compatissant ,

Et de ce front serein qui chasse les tempêtes :

« Ecartons les fléaux amassés sur leurs têtes.

» Assez les éléments y le monde et les enfers

» Ont déchaîné les maux que mon peuple a soufferts.

» Pour ces guerriers que j'aime un nouveau sort commence.

» Couverts de mon appui , certains de ma clémence ,

» Aux succès de leurs vœux ils verront désormais

» Et la terre et le ciel s'attacher à jamais.

» Que le jeune Renaud yen les champs de sa gloire » RcYole f et SUT l'Egypte obtienne la Tictoiie. » Je le veux. • En ces mots le Seigneur a parle. Aux sons de cette voix tous les cieox ont tremblé. L'orageux Océan ^ les plaines , les abbnes y Les coteaux et les monts aux gigantesques cimes , Tout firemit : sur la gauche on voit briller rédnîr ; La foudre au même instant gronde, éclate dans l'air; Et déjà les Chrétiens , par mille cris de joie ^ Ont sahié la foudre et le Dieu qui Yea^me.

Cette scène est pleine de vie, de mouYement et d'oppositions. La révolte parle le langage injuste et outrageant de la passion qui empoisonne tout dans le cœur des malheureux. L'homme qui souflîre s'attaque à Dieu même ; comment respecterait-il une autorité humaine ? Si Godefiroi n'eût pas déjà réprimé une sédition par le pouvoir de son éloquence puisée dans la conscience de sa vertu , on pourrait penser qu'il n'ose pas punir, et que sa prière est un subterfuge de sa faiblesse. Mais nous savons de quelle sévérité il peut s'armer au besoin; nous savons qu'il conunande en souverain à son armée : nous avons tu Tancrède et Renaud lui-même « se soumettre à ses lois , et s^abaisser devant lui. Xous admirons sa foi^ sans soupçcxmer son courage, quand il invoque le Dieu de Tuniv^rs, Voyez d^ailleurs quel admirable tnit de caractère', il tremble ipie Dieu ne soit

ENEIDE, LIVRE V. 679

irrité des murmures des Chrétiens^ et demande pardon pour eux. N'est-ce pas là une action plus grande que celle de menacer ou de frapper ? Le Dieu qui exprime une tendresse de père pour les soldats de Godefroi, n'est-il pas plus touchant que le Jupiter de Virgile gardant le silence? Godefroi n'est-il pas vengé de la manière la plus digne de lui , par le salut de l'armée qui reconnaît la puissance des vœux de son cœur ? Dans Virgile, les Troyens ne paraissent pas sentir qu'ils doivent à Énée les secours divins ; dans la Jérusalem, les Chrétiens saluent avec des cris de joie, la foudre qui annonce dans la pluie un bienfait du ciel accordé à la vertu. Le Tasse termine son épisode, par les pensées suivantes : «O foi vive des Chrétiens 1 qui sait bien honorer Dieu peut délivrer les airs de toute maligne influence, changer l'ordre et la température des saisons , et triompher du sort comme de la colère des astres ennemis. » Ces derniers traits ne ressemblent-ils pas à la fin d'un hymne en l'honneur de Godefroi. Pendant que l'armée goûte l'heureux oubli des longues souffrances qu'elle a éprouvées , Dieu , content de la vertu de Godefroi , envoie l'ombre de Dudon lui donner l'ordre de pardonner à Renaud , sans offenser en rien les droits et l'honneur de l'autorité suprême. Le conseil s'assemble. Guelfe demande la grâce du fils de Berthold, et

58o ETUDES SUR VIRGILE.

Godefroi, docile aux ordres da dd, s*lMmore aux yeux de Tannée, entière par la Tcrtu de la clémence. Yoilà de VWnnèn àgnndi avec la raison, Fàme et la piété deFénélon : Virgile est loin de mériter ici un semblable éloge.

On s'attendait à voir Énée remercier JajMter et rendre la confiance à son peuple par des actions de grâce j où il ferait entrer adroitement le mérite de ses prières , que le del a daigné édûÉiter ; mais le héros parait anéanti de son malheur, et ne sait quel parti prendre. Malgré les ordres suprêmes qu'il a reçu^, son incertitude et sa £atiblesse hé^ sitent à savoir s'il doit rester en Sidle ou ^emparer de l'Italie. Il £aut que le sage Nautès , élère de Pallas , et instruit dans la science de l'avenir, vienne le rassurer. « Fils d'une déesse , lui dit-il d'une voix consolante , sachons supporter le flux et le reflux du sort^ Quoi qu'il arrive, la constance doit triompher de la fortune. Aceste , du sang des dieux , est ton ami ; associe ce prince à tes projets, accorde lui une alliance qu'il désire. Confie à sa bonté ceux qui ont perdu leurs vaisseau , ceux que rebutent ta haute entreprise et tes revers , les vieillards chargés d'années , les femmes fatiguées de la mer , tout ce qui est infirme et alarmé des périls. Choisis-les toi-même , et permets qu'ils se reposent au sein d'une cité nouvelle ; ils l'appelleront Aceste si ce roi veut lui donner son nom. j»

ENEIDE, LIVRE V. S8i

Ces paroles d'un vieiUard qu'il aime raniment Énée ; ependant toujours craintif, sans vigueur d'esprit , sans fermeté dans le cœur , il a encore besoin de Tun de ces prodiges tant prodigués par Virgile, sans fruit et sans nécessité '. L'apparition de Dudon à Godefroi est plus belle , plus utile , et d'un bien plus grand caractère que celle que le poète latin va mettre sous nps yeux.

Pfaebë brillait au ciel : tout à coup , 6 surprise ! A ses jeux apparattrombre auguste d'Anchise : » O toi , triste jouet des fureurs de Junon ,

• Toi que poursuit partout le destin d'Ilion ,

» Toi que j'aimai vivant , cent fois plus que la vie ,

• Toi qui des Grecs vainqueurs évitas la furie, » Le dieu par qui ta flotte a triomphe des feux

• A, du trône des airs , jeté sur, toi les jeux :

• Du prevojant Nautès écoute la sagesse.

• Que des Trojens choisis la brillante jeunesse

• Virgile dit :

Talihus incensus dictis seniorit amici : Tum vero in curas animum didacitnr omnes.

Delille a cru voir une contradiction dans ces deux vers , dont le second semble démentir l'expression incensus ^ et, volontairement infidèle ^ il a traduit ainsi le texte :

Le héros se ranime à ces accents divins ,

Et , plein d*un noble espoir , poursuit st$ grands desseins.

Te fuire aux cliampt latiiis : des peiqikt brHigimii. , Des peuples mdimiptéi t'attoidail ai cet lîcox. liais aTtfit , il te finit, passant la rive sombre y Visiter les beaux lieux o& repose mon onilife; Car je nliabite pas le sd^Ofur des finfiûts , Mais le vert Elysée et sa tranqmBe paix. Pour j guider tes pas, par phs d'un sacrifiée La sibylle à tes vœux lendrareaGer propice. Là tu verras ton père et ta postérilé. Adieu '.Fhëbéd^àvoitpUirsadarlrfs Et me privant trop tôt d'une vue aussi dkère^ Les coursiers du sokOnous sonfleiitlaliuuève.

Ce nouvel emploi du merveilleux ne satisÊiit guère la raison. Anchise est doublement inutile ici : on aurait pu souhaiter sa présence au moment de la fureur des femmes troyennes ; touché de leur piété pour lui , on eût été satisÊdt de trouver dans son apparition un moyen de leur épargner un crime ; mais il ne revient que pour répéter ce que nous savons depuis long-temps. Et puis y qu'est-ce que Fombre d'un mortel, auprès du prodige envoyé par Jupiter, et qui prouve d'une manière si évidente une protection toute particulière? Quelle nécessité qu' Anchise ajoute son autorité aux conseils sages d'un vieil* lard et d'un ami qu'Énée doit croire sans peine? La Sibylle pouvait annoncer à É née les ordres d'Anchise, et l'invfter à descendre dans le séjour

des ombres. Le voyage du héros nous laisserait du moins quelque surprise ; peut- être eût-il été mieux encore que le pieux Énée demandât aux dieux , une faveur accordée à si peu de mortels.

Fénéion amène avec beaucoup d'art et de vraisemblance la descente de Télémaque aux enfers. Télémaque ne trouvant nulle part son père qu'il avait tant cherché, conclut, à la fin, qu'Ulysse est dans le séjour des ombres, et se détermine à Taller chercher jusques dans cet asile redouté. Rempli de ce dessein , il était encore agité par des songes qui lui représentaient son père Ulysse.

« Cette image d'Ulysse revenait toujours sur la » fin de la nuit , avant que l'aurore vint chasser » du ciel , par ses feux naissants , les inconstantes » étoiles, et de dessus la terre le doux sommeil, » suivi des songes voltigeants. Tantôt il croyait le » voir nu dans une île fortunée, sur la rive d'un » fleuve , dans une prairie ornée de fleurs , et eny> vironné de nymphes qui lui jetaient des habits » pour se couvrir; tantôt il' croyait l'entendre » parler dans un palais tout éclatant d'or et d'ivoire, y> où des hommes couronnés de fleurs l'écoutaient » avec plaisir et l'admiraient. Souvent Ulysse lui » paraissait tout à coup dans les festins où la joie » éclatait, parmi les délices, où Ton entendait les » tendres accords d'une voix, avec une^lyre plus.

S84 ETUDES SUH YDIGILE.

» douce que la lyre d'Apolkm, el que ks mois de n tontes les muses.

» Télémaque en s'éreUlant, s'âttristaii de ces » songes si agréables. « O mon père! 6 mon dicr » père Ulysse! s'écriait-il 9 les songes les pins afiBrenx 9 me seraient plus doux : ces images de félicité.me » font comprendre que tous êtes déjà descendu » dans le séjour des âmes bienheureuses, que les 9 dieux récompensent de leur rertu par une éter- 9 nelle tranquillité ; je crois Toir les champs £ly- « sées. O dieux ennemis de moupèrelvous m'en* » Yoyee ces songes innestes pour arracher toute » espérance de mon cœur. Je ne suis que trop » certain que mon père n'est plus , je vais chercher 9 son ombre jusque dans les enfers »

Ou ne sait ce qu'il faut le plus admirer ici ou d'un artifice qui parait si naturel , ou de ces riantes imaginations de la jeunesse qui se montrent dans les songes de Télémaque , ou de ces heureuses allusions aux aventures d'Ulysse dans l'Odyssée , ou de cette tendresse de cœur qui enfante des illusions si douces , ou de cet accent de l'amonr filial qui anime les paroles d'un fils si religieux. Il faut bien en convenir , après avoir lu Homère et Fénéion , l'esprit remarque avec peine quelque sécheresse et un peu de froideur dans Virgile. Cependant nous allons trouver ici le héros troyen

ENEIDE, LIVRE V. 58&

digne de notre intérêt et du rôle que les dieux lui ont imposé.

Sorti de l'entretien de son père, Énée, après s'être acquitté d'un sacrifice envers les dieux, répare sa flotte, et jette les fondements de la ville nouvelle qui doit recevoir les débris du peuple troyen.

Aussitdt de leurs murs le soc décrit le tour ; Chacun demande au sort le lien de son stfjour : Ces mors portent le nom , le nom sacr^ de Troie. Aceste k ses sujets les unit avec joie. Au rendez-Tous du peuple un lieu vaste est marqua : On désigne une enceinte au sénat convoqué ; Sur le mont appelé du nom d'Erys son frère, Enée élève ensuite un beau temple à sa mère ; Enfin un prêtre , un bois, un culte solennel, Consacrent k jamais le tombeau paternel.

Dunnt neuf jours entiers , les festins , les offrande* ,

Les prières , les vins couronnés de guirlandes ,

Ont imploré les dieux et de l'onde et des airs } . .

Un souffle bienfaisant leur aplanit les mers;

L'Autan les encourage. Alors , le long des rives ,

De leurs derniers adieux roulent les voix plaintives ;

Et le jour et la nuit de longs embrassements

Du départ douloureux retardent les moments.

Tous brûlent de partir : ceux m^me que leur âge ,

Que leur sexe timide attachait au rivage ,

Ont oublié la crainte en ces moments de deuil ;

L'air n'a plus de tempête , et la mer plus d'e'cueil ;