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de Morale et de Théologie rédigé en dialogues, et qni montre les deux frères sons leur nom véritable , consolant

leurs mutuels ennuis par la double confession, l’un de son rude combat contre les passions , l’autre de ses erreurs amoureuses. Réclamé par son frère le philosophe , Merlin Coccaïe se fit moine dans le môme couvent et tâcha de suivre l’exemple de ce Caton qui n’oubliait ni sermons ni lettres, ni livres imprimés , pour remettre l’enfant prodigue dans la voie du salut. Le moine défroqué avait trop souffert sur les grandes routes et dans les mains des sbires pour ne pas préférer l’ennui du couvent à la vie poétique des gueux. Cependant le souvenir du passé lui plaisait encore, et tout en protestant de son repentir et de son retour h une vie plus honnête il se consola de ce qu’il perdait en jetant les souvenirs de son expérience dans une épopée bouffonne. Il ne l’écrivit pas môme en latin, langue des savants, ni en italien, langue des cours, — mais en latin de cuisine, mêlé de patois toscan, |de gros mots populaires, d’élégances romaines, — style qui a fait école.

Ainsi furent rédigées en argot ridicule, moitié allégorique , moitié sérieux , les aventures du moine Folengo. Ce poème , aussi énorme que le Pantagruel, aussi confus et non moins gastronomique, s’appelle la Macaronce de Merlin Coccaïe, ou si l’on veut, « plat de macaroni offert au public par le cuisinier Merlin. » A la tête des premières éditions de cette œuvre grotesque, une estampe dont l’allégorie est rabelaisienne montre l’au-

tient une erreur assez grave. L’ouvrage curieux et inconnu de Jean Folengo, intitulé Pomiliones, etc., livre imprimé sur le promontoire de Minerve, y est attribué à Théophile Folengo ou Merlin Coccaïe. Ce dernier n’y apparaît, comme je l’ai dit, que pour raconter ses aventures et recevoir les conseils de son sage frère.

MERLIN COCCAÏE