S VII
Ârétin considéré comme écrivain.
Après tout, cet homme mérite attention. Il se classe à part. Sa nature n'était ni élevée, ni grande, ni noble, ni profonde, ni distinguée, ni élégante, ni vaste, ni créatrice ;
Son encre noircit la mémoire Des monarques de qui la gloire Est vivante après le trépas :
Et s'il n'a pas contre Dieu même Vomi quelque horible blasphème.
C'est qu'il ne le connaissait pas.
Finger non so, benchè menlilo et fînto Sia in questa lela il mio vivace aspelto. Sforza e flagel de' Prencipi son detto, Perché altrui scopro il ver chiaro e distînto. Spesso intagliato fui, piu che dipinto Più da scarpel, chè da penel soggetto.
Truncato ho di piaghe il viso e il petto : Sangue è il colore ond'io vo sparso e tinto ; Ho diabolico stil, titol Divino , Punge e saetta ciascun mio Poema Spada di Momo, e fulmin di Pasquino* Délia mia penna al moto il vizio tréma. Ferite, o Grandi I il corpo all'Arelino Perché viva la lingua il mondo tema I
elle était spéciale. C'était une nature brutale et énergique, ardente, sans choix et sans goût, pleine d'un feu grossier; esprit inventif, mais à faux, riclie en mauvaises créations de mots hardis, en inutiles nouveautés d'images perdues et en témérités dissonantes de langage ; prodigue de sel comique sans philosophie et de métaphores échevelées sans poésie. Tout cela se serait-il épuré dans une vie moins fangeuse ? On peut je croii'e.
Pierre d'Arezzo, par ses écrits publiés à Venise sous la tutelle de la corruption générale, a donné le branle à cette houvelle littérature dont son pays a été infecté après lui. Le seicentisme date de l'Arétin. Ce ne fut plus la parole grave et nue dé Machiavel, ni la fluidité de Bembo. On commença, d'après son exemple, à personnifier tout; les Marini, les Achillini rie sont que ses copistes. Pourquoi s'étonner si Achillini fait « suer les métaux » et montre ua soufflet « agité par le mouvement de la fièvre ? » Pourquoi reprocher à Marini (1) ses concetti remplis d'affecta-
Questo è il sepolcro di quel sozzo caae, Che lacero la fama délie geati ; Qui giaccion Tossa e giaccion 1 denti , Onde la schiuma e tosco ancor rimane.
Or son sicure l'anini^ cristiane , Ch'egli e la giuso fra gii spirti ardenti ; Si sbracchin di piacere gli elementi E suonino di gioja le campane.
Spargan con piena man rose e viole E danzin sull' avcl letizia e pace, 11^ Or ch'e gilo à sotterra il lor rivale ;
E sovra il sasso rio quesle parole Scolpite sien : qui l'Àrelino giace, Figlio délia discordia, e del dir maie.
(1) JV. notre volume d'ÉTCbÉs stJR l'Espagne, Le Marînî,
SA VIE ET SES OEUVRES. !l71
lions et d'hyperboles? L'Arétin n'avait-il pas été admiré , lorsque sa plume, courant au hasard, prêtait des viscères à l'avenir, un canal à la mansuétude , des yeux à un rocher et un pourpoint à la générosité? « Dans mes poésies, dit-il (1), vous verrez s'étendre à nu les fibres secrètes de mes intentions; se redresser les muscles de mes idées, et se dessiner le profd de mes prédilections. » Avant lui, personne n'avait écrit de cette façon; c'est le vrai type des « précieuses ridicules. » Cette nouveauté ne fut pas sans éclat; la rapidité phénoménale de l'écrivain, un certain entraînement de style qu'il possède toujours; une certaine chaleur de narration dont nous avons donné des exemples, achevèrent la révolution, car il fit révolution. On remplirait un dictionnaire de ses hypotyposes hardies et de ses métaphores dignes du marquis de Jodelet.
« N'ensevelissez pas mes espérances dans le tombeau de vos promesses menteuses ! »
« Je vais pêcher dans le lac de ma mémoire avec l'hameçon de ma pensée î » ^
« Arrêtons avec le mors de la prudence la bouche ardente de la jeunesse ! »
« Mon mérite se dore du vernis de votre faveur ! »
« Le coin de la reconnaissance enfonce le nom de mes amis dans mon cœur ! »
« Vous jetez les bûches de votre courtoisie dans le foyer brûlant de mon amitié ! »
« La lime de la conversation aiguise la finesse de mon esprit, etc., etc. »
Tel est le style ordinaire de ses compositions. Il aime encore la répétition des mots, l'entassement des épithètes,
(1) Leitere, U II, pag. 50. '^ ^'^^^ *''
l'accumulation des couleurs; il fait volontiers d'un adjectif un adverbe et d'un adverbe un adjectif; il dira : « le coloré des joues, » pour le coloris, « le scintillant des yeux,» pour l'étincelle ; c le désordonné de la poésie, » pour le désordre. Il allongera misérablement ses phrases par des redondances emphatiques : « C'était une ruine antique; admirablement grande, grandement admirable. » Balzac offre, ainsi que Voiture, le dernier écho de cette sonore et détestable école, dont l'Arétin est évidemment le fondateur et que Molière a étouffée sous le ridicule.
Ce mauvais goût devait jaillir du foyer italien , de ce pays fatigué de civilisation et lançant au loin mille rayons bizarres ; — d'où se répandaient sur l'Europe rêveurs et fous, — astrologues et bouffons, — Luc Gauric et Merlin Coccaie, — Cardan et Jordan Bruno; — tous ces hommes corrompus qui vivaient aux dépens des autres, payés et bâtonnés , brûlés et maltraités , bien nourris et célèbres, emprisonnés et roués tour-à-tour. J'ai fait voir comment était né l'un des fils les plus curieux de cette civilisation, l'Arétin qui s'est le premier servi de la presse comme le brigand de l'escopette.
De son temps et dans son pays on ne respectait que trois choses, — la Presse, l'Art et la Science. Certain professeur de Venise obtenait du Sénat la permission de faire construire une quinquérème antique aux frais du gouvernement vénitien , on la fit jouter contre des bâtiments plus légers ; Fausto commanda la manœuvre et gagna la victoire. Étrange combat, qui prouve la puissance de l'érudition à cette époque (1). Au milieu de cet énorme mouvement d'idées régnaient les Fallope, les Cardan , les Aldrovande; nul centre, nulle moralité, nulle fixité. Imperia, fameuse
(Ij P. Degli Agostini ; scritlori Veneziani,
courtisane, était aimée à la fois de Béroalde le professeur et de Sadolet le cardinal. Peu importaient le vice ou la vertu, pourvu que l'on eût du talent ou de l'audace. Les aventuriers et les charlatans de l'érudition faisaient fortune ; souvent fripons comme Panurge , besoigneux comme lui , quelquefois gens de talent, ils attrapaient la barrette comme une bague à la course ; c'est ce que fil Margounios, évêque de Cylhère, — et plusieurs autres.
Dans ce chaos il y avait une place à prendre. Ârélin le comprit.
Il se fit roi de la littérature immonde qui correspond à nos plaisirs grossiers et satisfait la brute alliée à l'homme, l'animal qui est en nous, nos sens déchaînés.
Chez les Panthéistes de l'Inde antique toutes les forces de la nature avaient été déifiées ; partageant alors le trône avec d'autres forces, elles ne se montraient point aussi atroces. A côté de Priape Vénus Uranie. Près de Gloacine, Junon la fière. Près de Vénus publique, Vénus céleste. On a vu plus haut (1), comment chez les chrétiens le sensualisme orgiaque, contrarié dans ses fureurs, était devenu infâme comme un fou renfermé. L'Arétin, ainsi que de Sade, signale la réaction du principe charnel contre le principe chrétien. Maître de toutes les impudicités modernes, il a surtout montré du talent dans le poème épique en prose qu'il leur a consacré, et dont cinq lignes de suite ne pourraient être copiées par une plume honnête, encore moins commentées.
Que cet homme fut doué d'une sorte de talent, que ce talent ne fut ni sans fécondité, ni sans puissance; il faut l'avouer ; et c'est ce que prouvent ses écrits, composés au
(1) V. la partie de ce volume, consacrée à TÉtude de Tlronie au xvi« siècle.
Ulk l'arétin,
milieu du tourbillon de vices et de plaisirs que nous avons essayé d'esquisser. 11 lui fallait, pour mener cette triple yie de voluptés, d'intrigues et de gloire conquise à la course, une énergique activité, une facilité rare, une promptitude d'esprit singulière, une vigueur physique iné^ puisable.
Rome, 152^. Lettres éantes, non publiées encore. -^ Louanges et Canzones adressées aux papes et aux rois. — Sonnets luxurieux, 1525-6-7-8-9-30-31. — Lettres écrites^ non publiées.
Venise, i 5^2. La Marfise, pohme.
i 1533. /iÇ Maréchal, comédie.
1534. La Courtisane, comédie. -^Id. Dialogues de Luxure. — Id. Les sept Psaumes,
1535. V humanité du Christ,
1536. Seconde partie des Dialogues de Luxure,
1537. Lettres imprimées, — Id. Stances laudatives,
? 1538. Larmes d'Angélique^ poème. — Dialogues
\ de la Cour. — La Genèse,
1539. Dialogue du Zoppin,
1540. V Hypocrite, comédie, -r- Sainte Catherine la Vierge,
1541. La Vierge Marie,
1542. La Talanta^ comédie, ^-' Lettres.
1543. Saint Thomas d'Aquin, — Dialogues du jeu. j, 1544. Strambotti.
i< 1545. Lettres écrites, non imprimées.
1546. Lettres imprimées. — Orazia , tragédie. — Le Philosophe f comédie.
15Zi7-15!i8, Capitoli.
1550-1557. Vieillesse. — Lettres,
De ce grand nombre d'ouvrages nous défalquerons les œuvres sacrées ; — absurdes romans dont le style est aussi détestable que les faits y sont controuvés. On voit qu'il n'avait d'autre but en les écrivant que de remplir un volume et qu'il s'embarrassait peu du reste. Sa vie de Jésus-Christ ressemble h celle d'un paladin du moyen-âge; celle de sainte Catherine n'est qu'un conte licencieux. «Qu'importe, disait-il, le mensonge que je mêle à ces œu-* vres? dès que je parle des saintes qui sont notre refuge céleste, mes paroles deviennent mots d'Évangile. »
C'est ainsi qu'il nous raconte en détail les promenades de la Vierge Marie, ses conversations avec son mari, la manière dont elle apprêtait son repas, et jusqu'aux pièces de son ajustement. — « Je n'aurais pas fait six pages du tout, dit-il dans une de ses lettres, si je m'en étais tenu à la tradition et à l'histoire. Les épaules de mon invention ont tout supporté ; et je m'en fais gloire ; car ces choses retournent à la plus grande gloire de Dieu. » C'est dans ces ouvrages sacrés , qui tous ont été traduits en français, et qui se sont répandus dans les couvents, que Ton voit quel abus il faisait de la tautologie. Il savait que les lettres composent des mots, les mots des lignes, et les lignes des phrases. Nous ne citerons qu'un exemple de sa manière ; ce fragment tiré de sa vie de sainte Catherine suffira pour dégoûter le lecteur de toutes les citations qu'il pourrait regretter :
« Comment louer, s'écrie-t-il, le facile, le religieux, le clair, le gracieux, le noble, l'ardent, le fidèle, le véridique, le suave, le bon, le salutaire, le saint et le sacré langage
Û76 • l'abétin,
de la jeune Catherine, vierge sacrée, sainte, salutaire, bonne, suave, véridique, fidèle, ardente, noble, gracieuse, claire, religieuse et facile? » Les écrivains de notre temps les plus prodigues d'épilhètes n'ont jamais été aussi loin.
Landi, Doni, Dolce, Franco marchèrent sur ses traces et mirent à la mode ce pauvre style, feuillu de paroles et stérile de fruits; ce style qui couvre d'une riche végétation peu d'idées et peu de faits : « Bollore di fantasia, dit Corniani, scozzamento d'interminabili parole, povertà di pensieri , e stracchiatura di sentimenti. » De son vivant même, quelques-uns rivalisaient d'impudence avec l'Arétin. Doni disait tout bonnement : « Vivo di kirieleison. » (Je vis des louanges que j'ai chantées à l'un et à l'autre). Ce Doni fit, avec moins de génie et d'audace, h peu près le métier de l'Arétin. Comme lui, il changeait de patron, vendait sa plume, et ne voulait qu'écrire vite : « Mes livres sont écrits, disait-il, avant d'être composés, et lus avant d'être imprimés. »
Comme poète, l'Arétin mérite peu d'éloges; ses vers sont durs et rocailleux, et l'on ne retrouve quelque talent que dans ses Strambotli ou chansons bouffonnes, et dans ses Capitoli burlesques.
Quel était donc son génie ? La facilité et la verve dramatique. H a fait plus vivement que l'Arioste, et même que Machiavel, la comédie aristophanique. Dans une société pétrie de sang, de boue et de volupté il ne prit pas la haute et dangereuse position dont se seraient emparés Aristophane ou Cervantes. 11 aperçut les vices de son temps en homme vicieux qui s*cn amuse et qui aime à les voir s'entrejouer pour ses menus plaisirs. Telle devait être la comédie d'une civilisation pareille ; satire licencieuse, sans
plan, sans portée, allant à ravenlure et flétrissant tout sur sa route.
Il débuta par « le Maréchal » dont on retrouve le principal personnage dans une des pièces de Shakspeare, l'intrigue dans un drame singulier de Jonson et une scène toute entière dans le Pantagruel de Rabelais. Il n'y a pas de sujet dans cette pièce dont le pivot comique est le caractère du Maréchal, ou «grand-écuyer,» qui se marie pour flatter son maître le duc de Mantoue, et lui obéit en enrageant, car il épouse une femme qu'il n'a jamais vue. Pendant cinq actes, les préparatifs du mariage crucifient le Maréchal. Tel voisin vient lui demander comment il se tirera de là ; tel autre lui fait une peinture efl'rayante des malheurs du mariage ; enfin la pompe nuptiale s'avance : la haine et la terreur que le mariage inspire au Maréchal n'ont pas cessé de s'accroître ; et quand on soulève le voile qui couvre la fiancée, on reconnaît un jeune page qui a consenti à jouer ce rôle pour mystifier le Maréchal. — « Riez tant que vous voudrez, s'écrie-t-il ; j'aime mieux que l'on se moque de moi pour une chimère que d'avoir à pleurer toute ma vie la réalité de l'hymen. »
On ne trouve pas le même vide d'action dans « la Courtisane, » pièce que l'on pourrait appeler la science des cours. Arétin a placé dans la Courtisane le premier type de Pourceaugnac; ce Pourceaugnac italien, qui est de Sienne, et que l'on appelle messire Maco, arrive à Rome avec la ferme résolution de devenir cardinal, comme son père en a fait le vœu. Il rencontre un fat napolitain, messire Parabolano : tous deux se vantent, l'un des succès futurs de son ambition, l'autre de ses bonnes fortunes. Parabolano fait sa cour à une jeune fille qu'il compare à la lune et aux étoiles, et
478 |^>ftÉTIN,
qui, lui donnant rendez-vous, trouve moyen de se faire remplacer par une courtisane antique et édentée.
Messire Maco, de son côté, rencontre un intrigant nommé André, qui se charge de lui apprendre le métier de courtisan et de le faire cardinal. « Savez-vous mentir, blasphémer et jouer ? savez-vous être curieux, flatteur, hérétique, hâbleur, médisant, ingrat, ignorant ? Vous serez cardinal. » Il le place ensuite entre les mains d'un médecin nommé Messire Mercure, qui pour le disposer au cardinalat lui fait prendre des pilules et le plonge dans une étuve remplie de vices, qu'il appelle le moule aux cardinaux. Les deux dupes s'aperçoivent qu'on s'est moqué de leur sottise; le cardinal en herbe et le lovelace en espérance se consolent l'un l'autre, et la pièce finit sans dénoûment.
Voici le prologue de cette Satire dramatique : l'étranger.
« Pardieu! cet endroit ressemble à l'âme du grand Duc de Lève ; il semble préparé à quelque chose de grand. Quelle fête splendide y aura donc lieu? Il faut que je le demande à ce gentilhomme qui passe : Holà ! Messire , m'obligerez-vous de m'apprendre pourquoi ce pompeux appareil ?
LE GENTILHOMME
C*est que l'on va jouer ici tout-à-l'heure une comédie nouvelle.
l'étranger.
Qui l'a composée? la divine marquise de Pescaire?
le gentilhomme.
Non ; sa plume céleste est occupée à bâtir pour son mari une niche parmi les bienheureux.
sa vie et ses œuvres. 479
l'étranger.
Est-elle de l'Arioste ?
LE GENTILHOMME
Hélas! Arioste est parti pour le ciel, n'ayant plus besoin de gloire sur la terre.
l'étranger.
Calamité pour le monde que ce grand homme soit mort! C'était la bonté même.
le gentilhomme.
Que n'était-il la méchanceté même !
l'étranger.
Pourquoi ?
LE GENTILHOMME
Nous l'aurions encore; la méchanceté ne quitte pas le monde.
l'étranger.
C'est vrai. Et de qui donc est la pièce ? du gentil Molza, du Bembo père des Muses, du Ricco ou du Guidiccione ?
LE GENTILHOMME
Non , vraiment , tous ces gens sont mieux occupés. l'étranger.
L'œuvre sera donc de quelque pécore, « fruges consumere, etc. » Quel déluge de poètes ! Il y en a autant que de luthériens. Nos forêts métamorphosées en lauriers ne suffiraient pas à couronner tous ces petits versificateurs et commentateurs, crucifiant sans pitié l'auteur auquel ils s'attachent, et lui faisant dire ce qu'il ne confesserait assurément pas quand on lui donnerait cent coups de bâton. Il n'y a que cet excellent Dante qui à force de diableries ait effrayé le monde ; depuis qu'il est sur le chevalet des savants, ils n'ont su que faire de lui. — Est-ce ïasse qui est l'auteur de la pièce?
480 l'arétin ,
le gentilhomme.
Non, il est occupé chez le prince de Salerne, dont la courtoisie lui a donné asile. Cette trame de comédie est tissue par Pierre Arétin.
l'étranger.
Je veux l'entendre. Où se passe la scène?
LE GENTILHOMME
A Home, ne le voyez-vous pas ?
l'étranger.
C'est là Rome !... Miséricorde ! je ne l'aurais jamais reconnue.
le gentilhomme.
Rappelez- vous que les Espagnols se sont chargés de la purger de ses péchés. Effaçons-nous un peu, et si vous voyez paraître sur la scène plus de cinq personnes, contre les règles, ne vous en étonnez pas : les digues d'autrefois n'arrêtent plus les fous d'aujourd'hui ; puis, le style comique ne s'astreint guère à la loi sévère que l'on subissait jadis. Voulez-vous que la Rome moderne parle et agisse comme l'Athènes des anciens jours?
l'étranger.
Tout le monde sait cela.
LE gentilhomme.
Voici venir Messire Maco. Taisons-nous ! »
« L'Hypocrite » ne répond pas plus à son titre que « la Courtisane » au sien. C'est une pièce remplie de finesse d'observation, et où un homme rusé, espèce de Figaro mystique, fait agir les ressorts de l'intrigue et de Tadresse, servant à la fois ses intérêts et ceux de la famille dans laquelle il s'est introduit : Machiavel au petit pied, Tartufe qui réussit, qui fait sa fortune sans nuire à personne, dont
l'apothéose dramatique prouve l'immoralité du temps et de récrivain.
Dans « la Talanta » on voit une courtisane entourée d'amants qu'elle trompe ; elle fait une bonne fin et se marie. Deux jeunes gens qui s'entendent pour escamoter les faveurs de Talanta, lui donnent l'un un jeune nègre, l'autre une jeune esclave. Le nègre prétendu n'est qu'une fille du peuple qui a consenti à jouer ce rôle pour de l'argent et s'est noirci la figure. La prétendue esclave est un jeune homme qui a bien voulu seconder l'artifice de son ami. Ces deux personnes qui se trouvent réunies dans la même maison, s'entendent et fuient ensemble. Leurs amours contrarient les plans de ceux même qui les ont employés et il naît de la position complexe des personnages une foule d'intrigues et d'événements que nous ne détaillerons pas. La courtisane garde pour ami un vieil amant rebuté qui lui est resté tendrement fidèle, qu'elle épouse et à qui elle donne sa fortune ; — c'est la moralité de la pièce.
« Le Philosophe, » comédie quel'Arétin a composée dans sa vieillesse, offre plus de force d'invention. Ce brave rêveur ne voit rien de ce qui se passe près de lui et n'aperçoit pas les mille intrigues dont il est entouré; sa femme le trompe ; il finit par se réconciUer avec elle. Ce caractère de « Plataristote » présente une satire très-vive des platoniciens du xvr siècle. Écoutons-le ; il s'avance suivi de son valet.
SAUVAGEOT
« L'accès va recommencer.
PLATARISTOTE.
O femmes ! œuvre démoniaque, riche de malice, pauvre de prudence I
SAUVAGEOT
Frénésie sans fièvre.
PLATABISTOTE,
Femme, source de tous les maux et maîtresse passionnée en toutes les scélératesses I
SAUYAGEOT, (chantant).
IVIesser Petrarcha... tra la la la !
PLATARISTOTE.
Il est bien évident que celle-là seule est chaste, que personne ne sollicite.
SAUVAGEOT
Tout le monde savait cela.
PLATARISTOTE.
Les anciens ont eu raison de dire que la femme consomme son mari comme la pourriture dévore le bois,
SAUVAGEOT
Ils ont dit cela I
PLATARISTOTE.
La femme doit se modeler toujours sur son mari ; un miroir orné de perles ne vaut rien s'il ne reproduit exactement les objets.
SAUVAGEOT
Oui dà I et si le mari est une brute, la femme doit donc devenir quadrupède !
PLATARISTOTE.
Point de meilleur apprentissage qu'une mauvaise femme ; elle vous apprend à souffrir chrétiennement les injures de vos ennemis.
SAUVAGEOT
Recelte pour les gens colères comme pour les polirons !
PLATARISTOTE.
De toutes les vertus féminines, la reine, c'est la chasteté.
SAUVAGEOT
Je suis ravi de le savoir.
PLATAfllSTOTE.
Un mari qui ne cesse pas de satisfaire et d'irriter la concupiscence conjugale, lui donne exemple et leçon, pour qu'elle marche avec d'autres dans la même carrière.
SAUVAGEOT
Bien!
(Le 'philosophe va se frapper la tête contre un mur,)
PLATARISTOTE.
Erreur impardonnable qui vient de tarir la source des proverbes et des sentences qui jaillissait de mon fertile front !
SAUVAGEOT
Vénérable maître, s'il vous plaisait me confier à l'avenir et vos devoirs conjugaux et la surveillance de vos facultés ambulatoires, je me tirerais je crois, mieux que vous de ces deux œuvres !
PLATARISTOTE.
Je te remercie de ton dévouement parfait, etc., etc. »
Pendant que la femme du philoophe le trompe , une courtisane , nommée Tullia, s'apprête à piller un marchand siennois, dont elle rencontre la servante.
MÊA.
« Quelle est cette femme qui marche la tête si bien encapuchonnée ?
TULLIA
Tu ne me reconnais pas I
MÉA.
C'est toi ou bien ton fantôme.
TULLIA
A la bonne heure.
MÉA.
Et d'où viens-tu? où vas-tu? comment vas-tu?
hSll L*ARÉTIN,
TULLIA
Je viens de chez un amant, je vais chez un autre, et j'attends le troisième.
MÉA.
Heureuses que vous êtes !
TULLIA
Et toi, que fais-tu maintenant, et d'où viens-tu ?
MÉA.
L'amour quand je puis... et je suis servante d'un riche joaillier de Pérouse qui demeure chez la Bessa.
TULLIA
Y a-t-il longtemps qu'il est ici?
MÉA.
L'avarice qui le tient aux cheveux l'a fait venir dans l'espoir d'y vendre ses joyaux ; il a une belle petite boursette pleine de florins tout éiincelants, tout fumants, tout appétissants.
TULLIA
Bah!
MÉA.
Qui sortent de la Monnaie.
TULLIA
Vive Jésus !
MÉA.
Cinq cents et plus,
TULLIA
Est-ce qu'il sait dépenser ?
MÉA.
Les femmes le ruinent. Tous les habitants de Pérouse naissent avec un collier de femmes au cou.
TULLIA
Et son nom ?
MÉA.
Boccace. •• - ' • " ' ^
TULLIA
Et ses parents ?
(Ici Mca, véritable femme de chambre, cnlre dans un long détail des affaires domestiques de Boccace : elle apprend entre autres particularités à Tullia^ qu'une sœur du marchand a été mise à l'hôpital dans son enfance, qu'on lui a laissé pour la reconnaître la moitié d'une pièce de monnaie fcarlino papale J, et que Boccace en garde Vautre moitié dans Vespoir de retrouver sa sœur), TULLIA.
Je suis bien aise de savoir tout cela.
MÉA.
Adieu, TuUia, mes affaires m'appellent : TULLIA, seule.
Cinq cents florins, cinq cents florins qui sortent de la Monnaie ! tout appétissants, tout brillants, dit-elle ! Bien ! à quoi me servirait-il à moi , femme habile , d'avoir étudié les œuvres d'Arétin ! Je ne saisirais pas l'occasion aux cheveux? A mon secours tout ce que j'ai de mémoire. Voyons un peu : sa mère s'appelle Ciancia, sa femme Panta, son fils Renzo, son aïeule Bertoccia, son grand-père Gnagni de la Cupa. Il a des terres à Tubiano et à Laspina. Très-bien, très-bien, je m'en souviendrai ! »
La courtisane, décidée à se faire passer pour la sœur de Boccace, a chargé une femme nommée Lisa de lui amener le marchand. Lisa le rencontre et l'aborde. BOCCACE, se croyant seul, « J'espère bien me rattraper sur ce diamant.
LISA, Cabordant.
Gentilhomme de bien, ne pourriez-vous m'apprendre si ce n'est pas ici que loge un riche marchand pérugin de Pérouse?
/t8â l'arétin,
BOCCACE
C'est moi-même, ma fille.
LISA
Seigneur, Son Excellence ma maîtresse (une femme admirable et qui ressemble moins à une femme qu'à une idée), vous supplie de l'écouter pendant quelques petites minutes ; elle n'a que deux ou trois parolettes à vous dire.
BOCCACE
Volontiers; sije savais où elle demeure, j'irais seul. Mon joli visage, veux-tu me montrer la roule ?
LISA
C'est moi qui vous en prie.
BOCCACE
Marchons donc. Ah ! çà, ta maîtresse a bien de l'amour, à ce qu'il paraît, pour les étrangers. Pourquoi veut-elle me parler ?
LISA
C'est je ne sais quoi qui est en vous, messire, qui fait qu'on vous aime. Vrai!... sur l'honneur!
BOCCACE
Tu parles comme un ange.
LISA
Non, je veux être damnée si je ne suis à demi-pâmée, rien qu'en vous voyant !
BOCCACE
Tu es charmante ! »
Boccace la suit ; et dans une scène fort comique , Tullia qui se donne pour sa sœur le dévalise. Il tombe entre les mains de quelques voleurs, qui l'enrôlent dans leur bande, le plongent dans un puits et renferment ensuite dans un tombeau. De nouveaux voleurs qui surviennent ouvrent le
SA YIE ET SES OEUVRES. /j87
tombeau, dans l'espoir de dépouiller le cadavre. Le marchand sort du cercueil et les met en fuite.
Pendant que ces choses se passent, le philosophe est trompé par sa femme. On jugera de la moralité de cette épouse philosophique par sa conversation avec la suivante Ravette.
RA.VETTE
« Il vient de rentrer , et il est occupé maintenant à ses pédanteries.
MADAME TESSA.
Que le diable l'emporte !
RAVETTE
Vous avez raison,... vous avez raison, etjene vous blâme que d'une chose, c'est que vous ne vous vengiez pas plus souvent. Prenez de la consolation ; la vieillesse arrive. Quand nous sommes vieilles, à quoi sommes-nous bonnes?
MADAME TESSA.
Mon mari m'a prise parce qu'on le lui a dit, et je l'ai pris en dépit de moi-même. Mais on peut mourir, et si je pèche avec Polydore, au moinsje m'en confesse.
RAVETTE
Faut-il qu'il vienne ce soir?
MADAME TESSA.
Comme tu voudras.
RAVETTE
Ce soir de bonne heure?
