S VI

Marie épouse BolUwell. — Ses malheurs et sa défaite.

La reine s'enferma dans sa chambre à celte terrible nouvelle; au lieu de poursuivre activement les coupables que le cri public, les placards affichés sur les murs de la ville et la voix populaire dénonçaient hautement, elle pril de si longs délais et sembla si peu disposée à châtier le crime , que sa complicité ou sa connivence acquirent une notoriété générale. Bolhwell, triomphant de son assassinat, parcourait les rues à cheval, armé de pied en cap, suivi de cinquante hommes armés, la main sur son poignard, et disant aux bourgeois : « Que j'apprenne le nom d'un de ces poseurs d'affiches, ma main sera bientôt lavée dans son sang (1). » Un des placards portait ces mots : Farewell, gentyll Henry, and vengeance to Mary \ « Adieu , doux Henri, et vengeance contre Marie ! » Elle monte h cheval, et traverse la place du Marché. Les femmes se lèvent, en criant : « Dieu sauve Votre Grâce, si elle n'a pas trempé (if y ou be sakeless) dans la mort du roi ! » Le père de Henri réclame l'enquête et accuse Bothwell de meurtre. Dans les rues, à minuit, des voix menaçantes s'élèvent en chœur et demandent justice. Elisabeth renvoie à la reine son serviteur Lutini que cette dernière fait examiner par Bolhwell, et qui, au lieu d'un châtiment, reçoit une gralificalion pécuniaire. Tout le soin du gouvernement est remis à Bothwell, qui, quinze jours après le meurtre, passe toutes ses journées avec la reine. La cour habite Selon et

(1) Drury à Cecil, 29 février 1567.

(2) Drury à Cecil, 28 février 1567.

reprend ses amusements ordinaires. On arranpje des parties d'arbalète; Marie et Bothwell jouent contre Selon et Huntley. L'enjeu est un repas que Seton et Hunlley perdent ; ils paient la partie, et le repas est mêlé de musique et de chants.

Knox prend alors la fuite, et un grand mouvement d'horreur se répand dans la bourgeoisie. Les Guises même et Catherine de Médicis blâment, non le meurtre , mais l'éclat du meurtre. De toutes parts on écrit à Marie, d'Angleterre, d'Italie et de France, que ce crime est exécrable, qu'elle ne doit pas tarder à le punir, que l'Europe a horreur de cet assassinat prémédité, et qu'on a les yeux sur elle. Enivrée de son amour pour Bothwell, amour qui, depuis ce moment, n'est plus l'objet d'un doute, elle le comble de faveurs, tout en le livrant à un tribunal, vaine comédie, simulacre de jugement qui ne trompe personne.

— « Révélez et vengez ! » crie Knox aux citoyens, du haut de sa chaire, avant de s'enfuir et de se retirer dans les bois. Reveal and revenge !

Je n'emprunte point ces détails à Buchanan, à Knox, aux calvinistes, aux diffamateurs de la reine, aux lettres extraites de la fatale cassette ; letires arguées de faux par ses défenseurs, bien qu'elle ne les ait jamais récusées pendant les dix-huit années de sa prison et de son procès. Je les puise dans la correspondance de ses amis et de ses serviteurs. La malédiction universelle et l'ana thème du pays s'élevaient contre cette dissimulation lente et implacable, ce mélange d'adultère et de meurtre, ce crime habile du Midi, forfait préparé avec un art profond, exécuté avec amour, vengeant le crime brutal du Nord, le meurtre sauvage de RicciOk Mais plus d'une tache de sang et de perfidie

marquera encore la latte des deux civilisations avant que la tête de Marie , roulant sous la hache, annonce la défaite du catholicisme en Ecosse.

Dans une entrevue nocturne et secrète avec Mar, gouverneur du château d'Edimbourg, Marie lui rend ses terres confisquées, en échange du gouvernement de ce château qu'elle donne à Bothwell. Blackness, Inch, et la Suzeraineté de Leith tombent dans ses mains. Murray demande la permission de quitter le royaume. Elle voit à quel précipice sa passion l'a entraînée , et elle pleure ; sa beauté se flétrit (1), ses joues se creusent, elle ordonne une messe solennelle, avec chants funèbres (dirge) pour l'âme de Darnley, elle y assiste en tremblant. Enfin, le 12 avril, la ville étant occupée par les troupes de Bothwell, qui avait distribué quatre mille hommes dans les rues et placé dans la cour du palais de justice deux cents arquebusiers, mèche allumée, il se rend au tribunal tout armé, monté sur un beau cheval de guerre que Marie venait de lui donner. Le peuple reconnut avec horreur que ce cheval avait appartenu à Darnley. D'une fenêtre du palais, Mario Stuart et Marie Fleming qui le voient passer, lui font un signe d'encouragement et d'amitié, que l'ambassadeur français Ducroc et un de ses domestiques aperçoivent. Tout était disposé d'avance. Quand le père de Henri Darnley, Lennox, se présenta aux portes de la ville , escorté d'une troupe d'hommes armés, on lui répondit qu'il entrerait, mais suivi de cinq personnes seulement (2). Il rebroussa chemin. Bothwell, ne trouvant pas d'accusateur, fut acquitté à l'unanimité par un jury frappé d'épouvante; et l'envoyé d'Elisabeth, le prévôt-maréchal de Berwick,

-^ (1) Archives d'Angleterre, Drury à Ceci!, 29 mars 1567. y (a) Forster à Cedl, 15 avril 1567.

chargé d'une lettre de cette reine qui pressait Marie de faire justice et de rendre évidente sa propre innocence, ne put avoir accès auprès d'elle. On le traita « de misérable Anglais; » et on le renvoya couvert d'injures. Isolée de ses sujets par celte série d'actes aussi imprudents que violents, Marie remplace par une compagnie d'arquebusiers les citoyens et les magistrats au costume noir et rouge et aux longues hallebardes, qui, selon la coutume antique, lui servaient de gardes-du-corps (1) ; elle fait confirmer par son parlement la sentence du jury , choisit Bothwell comme gardien et porteur de la couronne et du sceptre quand elle se rend aux Communes , accorde aux protestants des concessions importantes, dans l'espoir de vaincre les répugnances et de gagner les cœurs qui s'éloignaient d'elle, ferme l'oreille aux remontrances des ambassadeurs de France, à la clameur sourde et furieuse des bourgeois, confère à Bothwell plusieurs seigneuries, châteaux et principautés, et se trouve ainsi seule en face de sa passion satisfaite, de ce jugement inique, de cette collusion évidente et de sa ruine imminente.

Il faudrait un volume pour analyser les faits curieux contenus dans les manuscrits de Tépoque, journaux des citoyens, lettres dues à des plumes contemporaines, matériaux qui se pressent et s'accumulent dans un étroit espace de temps, et qui tous montrent Marie livrée à la passion la plus aveugle, à cette hallucination impérieuse qui ne laisse place ni au raisonnement, ni à la crainte.

Bientôt, le 19 avril, on voit une compagnie d'arquebusiers entourer la taverne d'Ansley à Edimbourg; les principaux nobles que Bothwell a invités à souper sont réunis,

(1) Dniry à Cecil, 10 avril 1567.

On boit jusqu'à minuit. Alors, Bothwell, tirant de sa poche une autorisation signée de la reine, et se levant, lit cette autorisation, puis un engagement (bandj contenant promesse de soutenir et d'aider Bothwell dans son dessein d'épouser Marie Stuart. 11 réclame la signature de tous les seigneurs ; un seul convive, lord Églinton, se sauve par une fenêtre (1). Les autres, effrayés ou gagnés, signent le band. L'audace et le succès de Bothwell emportent et entraînent tout avec lui. Cependant il n'y avait pas un de ces mouvements dont Elisabeth ne fût avertie jour par jour, même d'avance, ou par ses agents, ou par les seigneurs qu'elle entretenait à sa solde. Ainsi, le lendemain du souper. Grange, un des personnages d'Ecosse les plus considérables, révélait au duc de Bedfort (2) ce qui venait de se passer : « La reine est folle ; les nobles sont esclaves ; tout ce qui est déshonnête règne maintenant à la cour. Dieu puisse nous délivrer ! Bientôt la reine épousera Bothwell. Sa passion pour lui a bu toute honte. Peu m'importe, disait-elle hier, que je perde pour lui France, Ecosse et Angleterre. Plutôt que de le quitter, j'irai avec lui au bout du monde et en jupon blanc. » — Une autre letlre anonyme qui existe encore, et qui a été écrite à minuit, le 24 avril, par un espion d'Elisabeth, lui communique les révélations suivantes : « La femme de Bothwell et Bothwell vont divorcer. Bothwell a réuni une troupe de ses amis, et il compte, dans la journée d'aujouriThm jeudi, enlever la reine et la mener à Dunbar. Jugez si c'est de son aveu ou non ? Vous en saurez des nouvelles vendredi

(1) Lettre des commissaires d'Elisabeth h la reine, H octobre 1568. Mémoires d'Anderson, tom. IV, pag. 68, Musée britannique.

(2) 20 avril 1567, lettre manus«ritei

OU samedi, si vous trouvez bon que je vous fournisse encore des renseignements. A minuit (1). »

L'espion était bien informé. Bothwcll, avec huit cents lances, rencontre le cortège de Marie à deux lieues d'Edimbourg, sur le pont d'Almond, et après un simulacre de combat et de violence, la conduit dans son château de Dunbar. « Ne craignez rien, disait un affidé de Bolhwell à Melvil, qu'on avait fait prisonnier avec elle, tout ceci est du consentement de la reine. » — « La reine, écrit Grange à Bedfort (2), ne s'arrêtera pas qu'elle n'ait ruiné tout ce qui est honnête dans le pays. On lui a persuadé de se laisser enlever par Bolhwell pour accomplir plus tôt leur mariage. C'était chose concertée entre eux avant le meurtre de Darnley, dont elle est la conseillère, et son amant l'exécuteur. Beaucoup voudraient venger l'assassinat; mais on redoute votre reine (Elisabeth). On me presse de me charger de la vengeance, et de deux choses l'une, ou je le vengerai, ou je quitterai le pays. Bolhwell est résolu à se défaire de moi, s'il le peut ; elle a placé son fils (Jacques I") entre les mains qui ont tué le père. Dites-moi, je vous prie, les intentions de votre maîtresse. Je m'appuierais plus volontiers sur l'Angleterre ; mais si nous nous rejetons sur la France, je crois que nous y trouverons de la faveur (3). »

En deux jours, le divorce est prononcé. Après avoir habité quelque temps le château de Bothwell , elle monte à cheval et se rend avec lui à Edimbourg. Aux portes de la ville, les soldats jettent leurs lances pour échapper à l'accu-

(1) Archives d'Angleterre.

(2) Mémoires de Mtlvil, pag.80.

(3) Copie de celle lettre, Archives d'Angleterre^

n JEUNESSE, PASSIONS ET MALHEURs]

salion de haute trahison; BothwcU descend de cheval, prend la bride du palefroi de la reine, et la conduit ainsi jusqu'à la citadelle, pendant qu'une salve d'artillerie honore cette entrée triomphale, remarquable par l'humilité affectée du vainqueur et l'obéissance simulée de la reine. Les bourgeois affligés se taisaient , et les protestants mêlaient l'ironie à leurs exécrations. Il y avait deux mois qu'une ligue formidable, dans laquelle entraient comme à l'ordinaire les confidents intimes de Marie, entre autres Melvil, s'était formée contre Bothwell ; l'existence de celte ligue est prouvée pour la première fois par la découverte de la correspondance secrète entre Melvil et Kirkaldy (1). On y Toit que la reine Elisabeth (2) n'ignorait pas les plus minces détails relatifs à la cour d'Ecosse. « Hier, dit Randolf dans une lettre à Leicester (3), je me suis promené avec la reine Elisabeth dans le jardin du palais, et nous avons beaucoup parlé, avec grand mécontentement, des faits et gestes de la reine d'Ecosse. Elisabeth est honteuse d'elle et la déteste. Quoique Elisabeth trouve très- mauvais que ses sujets contrarient les penchants de leur souveraine, elle blâme et redoute extrêmement ce mariage avec Bothwell. Elle est toutefois très en colère contre Grange, qui ose parler d'une tête couronnée, quelle que soit la conduite de celte dernière, comme on parlerait de la dernière fille publique. » La dignité royale d'Elisabeth se révolte contre des sujets assez téméraires pour accuser et juger leur reine; toujours prête à tirer parti des fautes de 31arie, et

(1) Archives d'Angleterre, lettre copiée par le secrétaire de Cecil, à qui lord Bedford l'envoya.

(2) 8 mai 1567. Arcliives d'Angleterre^

(3) 10 mai 1567.

ne voulant ni la sauver, ni la défendre, elle réclame seulement un respect aveugle pour les faiblesses du trône.

Depuis le meurtre de Riccio, Marie Stuart, par l'imprudence de sa vengeance et l'impétuosité de son amour, s'est chargée de faire elle-même les affaires du calvinisme ; son histoire a suivi une impulsion tellement passionnée, que ce mouvement des intérêts et des crimes, se précipitant comme un torrent qui écume, laisse à peine à l'observateur le temps de s'arrêter aux détails caractéristiques. Le collaborateur de Knox, Craig reçoit la mission de publier les bans du mariage et s'y refuse. Appelé devant le conseil privé, ce ministre inflexible répond à Bothwell qu'il ne veut point sanctionner l'union de sa reine avec « un adultère, un ravisseur, un meurtrier. » On lui intime l'ordre d'obéir; il rentre dans son église, proclame les bans des nouveaux époux, et ajoute à cette proclamation les mois suivants : « Je prends à témoin le ciel et la terre que j'abhorre et déteste ce mariage, odieux et scandaleux au monde; et j'exhorte les fidèles à prier de toute leur âme que Dieu, pour le repos et le bonheur de cet infortuné pays, s'oppose encore à une union contraire à toute raison et toute bonne conscience ! » La congrégation répondit amen. Les bourgeois retournèrent chez eux, persuadés que Marie était ensorcelée, s'entretenant des moyens magiques et philtres amoureux dont Bothwell avait appris le secret pendant ses voyages en Italie, et racontant l'histoire de lady Buccleugh, séduite et perdue, quelques années auparavant, par le même Bothwell (1).

La magie de Bothwell, ruse et audace, réussit en effet; et, le 15 mai 1567, dans la salle de réception d'Holy-

(1) Drury à Cecil, lettres d'avril 1567.

it JEUNESSE, PASSIONS ET MALHEURS

rood, sans pompe et sans magnificence, au milieu d'un silence sombre et profond, le mariage fut célébré. Marie portait encore ses habits de deuil, présage dont la menace n'avait pas été trompeuse une première fois. On trouva placardé sur la porte du château un papier portant ce vers d'Ovide : « Les femmes méchantes se marient au mois de mai, selon le proverbe. »

c Mense malas ma!o nubere, Tulgus ait. *

Tant de sinistres avertissements n'avaient pas arrêté Marie dans sa course funeste ; une fois Bolhwell devenu son mari, elle regarda autour d'elle. On peut juger de la misère de son âme par les rapports de Ducroc , ambassadeur de France , et de Drury, agent de l'Angleterre. Tout dans ses actions est trouble, désespoir, violence et inquiétude. On lui apprend que la ligue des seigneurs confédérés contre Bothwell acquiert de la consistance :

— « Allons donc ! dit-elle. Athol est faible; je fermerai la bouche d'Argyle ; Morlon vient d'ôter ses bottes ; elles sont encore poudreuses; je le renverrai d'où il vient.»

Elle affecte la joie, se pare de robes de velours, se promène par la ville et fait célébrer des tournois et des joutes. Quelquefois, au milieu de ces signes extérieurs d*allégresse, ses larmes jailhsent. Bothwell, maître de lui-même, la domine en particulier et lui témoigne en public une déférence excessive ; il ne lui parle que tête nue. Un jour Marie, par un retour de coquetterie folâtre, reprend de ses mains la toque chargée de plumes et la fait tomber sur ses yeux qu'elle aveugle; puis quand ces deux personnes sont seules et enfermées dans le même appartement, on entend de l'extérieur des cris, des sanglots, et ces paroles de Ma-

rie : « Donnez-moi un couteau, que je me tue! » C'est Melvil, ami de Marie qui rapporte ces détails (1).

Le jour même du mariage, Ducroc, ambassadeur de France (2;, va rendre visite aux époux, et, interrompant une scène domestique de la plus grande violence , trouve Marie baignée de pleurs et Bolhwell courroucé. C'étaient les orages inséparables non -seulement d'une telle alliance, mêlée de crime, teinte de sang, pleine de remords, mais du choc inévitable de deux âmes impérieuses et de deux esprits arrogants. Les lettres des ambassadeurs français et italiens sont d'autant plus précieuses qu'elles corroborent et sanctionnent les inductions et les faits contenus dans les correspondances volumineuses des ambassadeurs anglais. La vérité est que les envoyés d'Elisabeth n'avaient aucun intérêt à exagérer la situation de l'Ecosse et les erreurs de Marie. Ils savaient bien à qui ils avaient affaire, et que toute leur influence auprès de Cecil et de sa maîtresse dépendait de la complète exactitude de leurs récits.

On ne lui laissa pas longtemps le loisir des tournois et des fêtes. Ceux même qui ont trempé dans le meurtre de Darnley se joignent aux confédérés, marchent contre Bothwellet forment une ligue si formidable, que Marie et son nouveau maître se renferment dans le château de Borthwick. Les capitaines et les soldats indignés se refusent à l'appel de leur suzeraine. Bothwell ne compte plus qu'une seule compagnie de gens d'armes qui lui soit dévouée, celle du capitaine Cullen, complice de l'assassinat de Darnley. Assiégés dans Borlhwick, ils s'enfuient de deux côtés différents, Bothwell par une poterne, Marie déguisée eu sol-

(1) Mémoires, pag. 127.

(2) Bibliollicquc aalionule, coUccUoii de Harby, 218.

dat, botlée et éperonnée ; ils se rejoignent à Dunbar. Malgré l'autorité sacrée du nom royal, ils ne peuvent réunir que deux mille hommes, et vont se retrancher sur la colline de Carberry. Après une tentative inutile de pacification essayée par l'ambassadeur Ducroc, Bothwell, s'apercevant que la plupart de ses soldats désertent, sort du camp, et s'avance précédé d'un héraut vers le camp ennemi.

Ici se place une scène féodale d'un admirable effet, que Roberston a fort mal exposée, faute d'en posséder les éléments historiques. Au son de la trompette du héraut, James Murray de TuUybardine se présente comme champion du roi assassiné ; Bothwell refuse de combattre un adversaire qui n'est pas « son pair. » Morton paraît aussitôt et offre le combat, h pied, à outrance, à l'épée (two-handed), qu'on soulevait avec les deux mains, tant elle était lourde. Lyudsay de Byres, parent de Darnley, lui dispute cet honneur, implore les barons, les prie de ne pas lui enlever son droit et de lui accorder la permission de se battre pour sa cause. Morton lui cède le pas et le prie d'accepter sa propre cpée, le vieux glaive (iwo-handed) qui avait appartenu au guerrier célèbre Archibal Bell-ihe-Cat, énorme instrument que l'on suspendait derrière l'épaule comme un carquois, la poignée se trouvant au niveau du casque et la pointe touchant la terre.

Lyndsay s'arme, s'agenouille devant la ligne de bataille, prie Dieu à haute voix de fortifier son bras contre le criminel, et attend Bothwell. Ce dernier, ardent au combat qui devait terminer la querelle, essaie inutilement de vaincre les résistances de la reine ; elle s'oppose à la rencontre. Ce fut peut-être la plus imprudente et la plus folle marque de tendresse que lui donna Marie ; sur l'écusson déjà souillé de son amant elle imprimait une tache ineffa-

cable, celle de lâcheté. Alors tous les soldats de Marie se débandent, passent à l'ennemi et la laissent seule avec Bolhvvell, soixante hommes et les arquebusiers. Elle parcourt les rangs, montée sur son palefroi, harangue, implore, sollicite les soldats, et ne peut en retenir un seul. Enfin, la désertion étant complète , elle demande à parlementer.

— « Oui, répond Grange, si vous renvoyez cet homme qui est près de vous, l'assassin du roi.

— Je quitterai le duc, et me remettrai entre vos maini», si vous me promettez obéissance. »

On promet tout; et l'imprudente se livre. Bothwell, avec lequel elle se consulte un moment et qu'elle prend à part, hésite; elle lui prouve que tout est perdu, qu'il faut se quitter.

— « Me liendrcz-vous , lui demande Bothwell, la promesse que vous m'avez faite de ne m'abandonner jamais?

— Oui. »

Elle lui tend la main ; c'était un dernier adieu. Il remonte à cheval, et part au galop (1). Ces deux personnes étaient destinées à ne plus se revoir. Traitée d'abord avec courtoisie par les vainqueurs, Marie veut faire parvenir une lettre aux chefs de son parti, aux Hamillons.

— « Cela est impossible, madame, dit Grange.

— Comment! osez- vous me traiter en prisonnière? J'en appelle à votre parole. Vous m'avez promis obéissance. »

On ne l'écoute pas ; elle éclate en reproches. Comme à son ordinaire, le danger la réveille, le malheur l'excite, l'irritation met en saillie les éléments violents et tragiques de son caractère.

(1) Ducroc, lettre à Catherine de Médicis. Bibliothèque nuliouale*

— • Lyndsay, dit-elle à celui que nous avons vu paraître tout-à- l'heure, l'un des plus farouches parmi les barons confédérés ; — Lindsay, votre main ! »

Il lendit cette main qu*il dégagea du gantelet de fer. Elle y plaça la sienne.

— « Par cette main, s'écria-t-elle, que vous tenez dans la vôtre, j'aurai votre tête! (1) »

Elle ne prit point la tête de Lyndsay, et donna la sienne. A Edimbourg, le peuple l'accueille par des huées. On la nomme adultère, meurtrière et infâme ! Elle était surtout, à leurs yeux, catholique, et comme telle digne de mort. Les femmes l'environnent et la couvrent de malédictions. Les soldats font passer sous ses yeux une bannière sur laquelle on a peint Darnley assassiné, et au-dessous : Ven^ geance 1

Enfermée et gardée à vue dans la maison du prévôt, elle est séparée de ses femmes, et reste toute la nuit, seule, dans les larmes , entendant le pas mesuré des sentinelles qui la surveillent. Le matin elle voit encore, k travers les barreaux de sa fenêtre, la bannière accusatrice suspendue en face de ses croisées; raffinement d'habile cruauté, que le génie humain sait reproduire à toutes les époques, chez tous les peuples, envers toutes les victimes, innocentes ou coupables. Ce besoin infernal de faire saigner la victime, cette jouissance cherchée dans l'agonie d'une créature misérable, arrêtèrent le tombereau de Marie-Agtoinette devant les Tuileries , celui de Bailly sur le Champ-de-Mars. Cet aspect la jette dans le délire (2) ; elle arrache ses vêtements, et se montre presque nue aux bourgeois, que la

(d) Archives d'Angleterre, Drury à Cecil, 18 juin 1567. (2) Jean Bt;atou à son frère, 17 juin 1067.

compassion saisit et qui s'armaient pour la délivrer, lorsque les seigneurs, craignant ce mouvement, la firent monter sur un mauvais cheval, à peine vêtue, la figure souillée de boue, ruisselante de larmes, entre Lyndsay et Ruthwen, deux animaux sauvages sous figures d'homme. De sa prison elle avait essayé de faire parvenir à Bothwell une lettre qui lui réitérait la promesse de ne l'abandonner jamais. La lettre fut interceptée, et Ton redoubla de rigueurs.

Enfin elle arrive à sa prison, au château de Lochlcven, propriété de Douglas, un des confédérés, château situé au milieu d'un lac ; Marie n'a plus un seul ami, pas même Ducroc, témoin de tant d'imprudences contre lesquelles il s'est inutilement efforcé de la garantir; Ducroc s'entend avec les barons pour placer la couronne sur la tête de Jacques I", fils de la reine. Balfour, impliqué d'une manière si terrible dans l'assassinat de Darnley et ami intime de Bothwell, achète son propre salut en livrant les secrets de son ami, une cassette d'argent contenant les lettres de Marie à Bothwell et le célèbre band pour l'assassinat de Darnley. Les originaux de ces lettres et de ce banduQ s'élant pas retrouvés, il est vraisemblable que les seigneurs, compromis comme Bothwell et Balfour dans le complot contre Darnley, ont profité de l'occasion pour détruire la preuve matérielle du crime. Quant à la correspondance originale de Marie et de Bothwell, on prétend que Jacques I", fils de Marie Sluart, s'empressa d'anéantir les traces accusatrices des erreurs maternelles. Les défenseurs de Marie ont constamment repoussé comme fausses les lettres que Buchanah a publiées, et qui cependant, comme le dit très-bien Robertson, contiennent des détails tellement circonstanciés et se rapportent si exactement aux

dépositions de tous les témoins, qu'il est difficile de ne pas en admettre l'aulhenticiié.

Après l'explosion du Kirk in the fieîd et la mort de Darnley, Knox avait pris la fuite et laissé le champ libre aux passions de la jeune femme qui, remplissant la scène, comme nous venons de le voir, a mieux servi la cause protestante que mille prédications n'auraient pu le faire. Marie enfermée à Lochleven, le prédicateur reparaît ; et quelle satire, et quelle ironie, et quelle violence font retentir alors la chaire d'Edimbourg! Les paroles de ce Bossuet- Marat tombent de la tribune sainte , canonnant, comme dit Randolf, à boulets rouges. Il enflamme le populaire, aide de toute sa puissance les confédérés, établit le calvinisme en Ecosse, perd définitivement Marie Stuart, — autre Armide, symbole dangereux et exécré du papisme, — et creuse à la fois le tombeau de cette malheureuse femme et le sillon de puritanisme invincible où germèrent les longues guerres du Covenant.