POÈMES DE

ehent la noe, fenêtres à vitranx, tapisseries d’or et de soie, oû l’on Toit madame Diane nue, Vénus la gaillarde prenant ses ébats, Cupidon le dard à la main, Paris de Troie dansant avec madame Hélène.... ce sont lè leurs maisons, leurs soins et leurs plaisirs, tandis que les églises négligées se vident et que les cathédrales sont en ruines, a

Building royally Thelr mansions curiousiy,

Wilh tuiretB and with toures,

With hais and with heures,

Strelching to the starres,

WiÜi glasse-windows and barres,

Howbeil they tell down Tait Thelr church catbedrall (t).

Colin Clout le savetier chantait ainsi avant le combat de Luther contre TzelzcL C’était encore lui, ou plutôt Skellon qui , dans la pasquinade intitulée « Why a>tm ye not to court ? » (Pourquoi ne venez-vous pas à la cour?) excite et aiguillonne la rage du peuple contre les ecclésiastiques du xvi° siècle. Dans le personnage de son persécuteur Wolsey — Skelton résume et concentre tous les vices du clergé qu'il veut détruire, ruse, arrogance, hypocrisie, cupidité, violence, ambition , luxe , incontinence. Ce pamphlet , le plus remarquable , le plus personnel , le plus satirique de ceux que Skelton a publiés, précipita la chute du Richelieu du xvi‘ siècle et provoqua ou justifia l’ingratitude du maître, qui retirant son bras laissa tomber dans la fange sa créature

(1) Bokt of CoHn Ctout, p, ...

JEAN SKBLTON*

favorite. Toutes les charges contenues dans l’acte d’accusation de 'Wolsey se trouvent indiquées d’avance dans le poème de Skelton , accusateur public auprès du peuple et procureur-général des vengeances de Henri VIII.

« Pourquoi ne vous voiuon pas à la cour ? deroande-ton au poète. — Pourquoi ? C’est qu’il y a près do roi un homme plus haut que le roi, si élevé dans la hiérarchie fan> tastique de son orgueil que l’on ne peut le regarder en face. Au conseil d’État , dans la Chambre étoilée , savez-vous comment il se tient ? Sa baguette frappe la table ; toutes les bouches se ferment, nul n’ose prononcer on mot ; tout se tait, tout plie. Wolsey parle seul ; nul ne le contredit; et quand il a parlé, il roule ses papiers en s’écriant ; — Eh bien 1 qu’en dites-vous , Messeigneurs 7 Mes raisons ne sont-elles pas bonnes, — et bonnes, — et bonnes? Puis il s’en va, sifflant l’air de Robin Hood. C’est là l’homme qui nous gouverne, que la pompe et l’orgueil environnent et soutiennent de tontes parts, et qui, pour garder mieux le vœu de chasteté, ne boit que le fin bypocras, ne sc nourrit que de gras chapons cuits dans leur jus, de perdrix et de faisans merveilleusement assaisonnés et n’épargne ni femme ni ûlle. Belle vie pour un apôtre ! »

Heis setsohye In his hiérarchie or fantich frenesye And foolishe fantasye,

Tbat in chamber of stars AU matter there be mars.

Clapping his rod on the borde.

No man dare speeke a worde;

For be hath al the saying Wilbout any renaying.