CORNÉLIA
£b bien ! permettez que je m’approche ou donncz-lcmoi, donuez-lc tel que la mort me l’a fait. Si mon pauvre enfant n’est plus que terre, je veux au moins lui donner encore un baiser, un seul baiser de mère, et vous nous déposerez ensuite dans le même cercueil. Qu’on apporte un miroir, peut-être son souffle le ternira. Détachez la plume de sou lit et approchez-la de ses lèvres ! Cruels ! voulezvous qu’un homme meure, faute d’un peu de soin.
HORATIO
Priez pour lui, madame; c’est le seul office qui vous reste à lui rendre.
CORNËLIA.
Non, je ne veux pas prier encore. Il peut encore vivre et ensevelir sa mère ; seulement laissez-moi m’approcher de lui.
{Bracciano entre avec Flatninio.)
BRACCIANO, à Flatninio.
El c’est là votre ouvrage I
THÉÂTRE ANGLAIS
FLAMINIO
Dites mon malheur.
BRACCIANO
Vous avez tué votre frère !
CORNËLIA.
chut!... silence!... ne dites pas que le frère a tué le frère. Non.... non.... celui-ci repose; les meurtriers ce sont les barbares qui lui refusent leurs secours !
BRACCI.ANO.
Mère infortunée !
CORNÉLIA, s’élançant sur Flaminio, le ■poignard levé,
\\\{-Àma\.,. [Le poignard tombe de samain.)Que le Dieu du ciel te fasse grâce! je prie pour toi. ïu le vois et tu t’en étonnés; saches -en la raison, c’est que Je suis vieille. Quelques heures encore, quelques minutes de plus, et je pars. Ce reste de souille, je ne le dépenserai pas en malédictions contre un fils... Adieu... La moitié de toimême est ici. Voilà ton sang, voilà le mien, regarde... et repens-toi. »
Ne nous arrêtons point à faire sentir combien sont sublimes et ces cris de douleur et surtout ce dernier effort de la tendresse maternelle envers le fils assassin et fratricide. Peu de mouvements dramatiques sont plus beaux, plus naturels et plus touchants que la dénégation de la mère qui, près du cadavre sanglant de la victime, s’attendrit sur le meurtrier qu’elle déteste, et sent qu’elle a été mère deux fois. Comparez cet admirable trait à toutes les déclamations hexamètres et à toute l’emphase de douleur artificielle dont les théâtres européens ont retenti depuis deux
AtÀNt ÜfeA^SPfeAlife.
fcents Oti toit que cette mère est déjà morte et que son cœur â’aplus qu’à se briser. Au milieu des scènes de crimes et des bacchanales sanglantes que Fauteur s’est plu à retracer, quelle figure que cette vénérable mère dont les cheveux blancs s’élèvent majestueux au-dessus des orçies et des meurtres qui l’entourent , et dont le dernier soupir est un cri d’alTectiort maternelle!
Bracciano périt empoisonné. Son lit de mort solitaire, son délire et le coup d’œil qu’il jette sur sa vie passée atteignent la plus profonde philosophie.
BRACCIANO
« Je sois mort... Mon cerveau est en feu, je sens mon cœur défaillir. Oh ! qu'il est dur de mourir ! Quelle puisr santé étreinte nous attache au monde ! Quitter ces richesses, ce pouvoir, ce diadème I..« Médecin, approche; messager du cercueil, dis-moi^ le poison est-il mortel ?
LB MËOECin.
Yotre Altesse n’a pas une heure à VivrCé
BRACCIANO
Vous savez tUcr, vous autres, vous ne savez pas guérir. — Oh ! pour une journée , une heure de vie telle que le mendiant la passe, sons les haillons et dans les bois, je donnerais mon duché ; mais je te supplie en vain, homme de la science, qui ne me réponds rien I ta m’abandonnes, comme ces courtisans.
FRANCISCO
Que Yotre Altesse veuille se calmer.
BRACCIANO
Je souffre... Ah ! que je porte euvie à celte mort nalu-
128 THÉÂTRE ANGLAIS
relie et douce qui ferme la paupière du paysan près de sa fille et de sa femme. Ses derniers moments sont paisibles ; des valets ne s’apprêtent point h partager ses dépouilles ; vautours qui m’environnent en flairant de loin le cadavre que je leur prépare. Le bourgeois mourant s’endort en bénissant ses enfants ; une main amie l’enveloppe du linceul, l’borreur, l’avarice, la haine escortent un prince jusqu’à la tombe... Misérable, misérable que je suis!... Quels sont ces hommes?
PLAMINIO.
Des Moines franciscains ; ils vous apportent l’extrêmeonction.
BRACCIANO
Sous peine de mort, que nul de vous ne prononce ici le mot Mort. C’est un mot terrible, mot défendu.
(On l’emporte dans son cabinet; Flaminio et Francisco restent ensemble.)
FLAMINIO
Voyez un peu cette solitude auprès d’un prince qui meurt I C’est plaisant. Et cet homme a dépeuplé des villes, enlevé des femmes, étonné le royaume, conduit des armées, dévasté des campagnes !
FRANCISCO
Bien des gens le pleureront.
FLAMINIO
Croyez-vous? Bonnes gens ! qu’ils s’épargnent donc cette dépense ; qu’ils économisent leurs larmes et pensent au successeur.
(On rapporte Bracciano mourant, Victoria est près
de lui.)
AVANT SHAKSPEARE
FRANCISCO
La mort est sur son visage.
BRACCIANO
Va-t-en, toi, et vous aussi. Vous m’avez trompé, vous avez vendu les chaînes publique, opprimé le faible et pillé le pauvre; moi, je u’en savais rien, je suis innocent.
FRANCISCO
Seigneur, un peu de calme.
BRACCIANO
J’ai tort, oui, j’ai tort; la corneille ne doit pas reprocher au geai la noirceur de son plumage, ni le loup accuser le vautour de cruauté. Pardonnez-moi.
