LE SATYRIQUE

n’allez-Tous pas à la cour? ) » — ne tarda pas à devenir aussi populaire, entre 1517 et 1525, que les chansons de Béranger entre les années 1815 et 1830.

Ce Skelion, que les savants seuls connaissent aujourd’hui et dont les œuvres n’ont été recueillies que dernièrement, était le premier ou plutôt le seul poète anglais de son temps. Né vers 1469, nommé recteur de Diss dans le comté de Norfolk, vers 1483, précepteur de Henri VIII; poète lauréat en 1489, il n’avait pas vingt ans qu’il poursuivait déjà de ses épigrammes bouffonnes les voluptés du clergé, ses ambitions et ses excès. D’ailleurs peu sévère dans ses mœurs privées, ce prêtre enleva une jeune fille, et pour ce fait, « si commun aux poètes, » dit Wood rbistorien d’Oxford (1), fut suspendu de ses fonctions par l’évêque de Norwich. Skelton vint ensuite à Londres avec son Hélène, qu’il épousa, dit un historien (2), en légitime mariage, et que d’autres annalistes moins charitables appellent naïvement sa concubine. C’était l’époque où le nord de l’Europe SC soulevait d’un mouvement commun contre le midi ; où les corruptions réelles ou prétendues de cet admirable clergé qui a donné aux peuples modernes leur forme politique et sociale, leur centre de moralité, leur littérature et leurs arts, éveillaient la colère septentrionale. Nul en Angleterre n’était mieux placé que Jean Skelton pour recueillir et résumer cette influence ; nul avant Luther n’attaqua plus âprement le pouvoir ecclésiastique et l’autorité de la hiérarchie romaine. Bouffon indépendant et indompté, aimé du roi qui pardonnait volontiers les faiblesses sensuelles et le cynisme érudit, jeté hors de caste par son mariage étourdi ;

(t) As most poets. V. Atlienæ Oxonienses, p. 22

(2) Fuller, Ënglish Worthkt, — Voyez aussi û'IsrMli,