FORMATION DES GALETS, DU SABLE ET DU LINON. S

cette dimension minima, pour des matériaux de même densité, dépend de la vitesse de Teau dans laquelle ils se sont usés. De là ces grès formés de grains arrondis d'une uniformité de grosseur si frappante.

C'est une cause inverse de celle qui assigne une limite supérieure aux pisolithes de calcaire, précipités par les sources thermales de Carlsbad. Ces dragées^ comme on les appelle» sont d'abord agitées dans le bassin, par suite s'incrustent et grossissent, tant que leur poids ne les condamne pas à l'immobilité.

Il est évident que ces résultats seront modifiés par la densité des matières, puisque, toutes choses égales d'ailleurs, les plus denses tombent au fond, quand les plus légères sont déjà susceptibles de flotter. Mais cette observation n'est pas applicable aux sables les plus répandus dans la mer et dans les terrains stratifiés, où le quartz est le plus souvent seul; le feldspath, dont il est accidentellement accompagné, a d'ailleurs, à très-peu près, la même pesanteur spécifique.

11 n'en est pas de même des sables des alluvions gemmifères et métallifères, dont les grains sont de densité variée. Dans ces derniers gisements , les matières les plus lourdes, comme le grenat, le fer titane, l'étain oxydé, sont, à dureté égale, plus fortement usées que les matières pierreuses ; il en est de même des menues pépites d'or et de platine.

La dimension des fragments de ces divers minéraux est généralement aussi en relation avec leur degré d'usure, tout aussi bien que dans les sables et les galets quartzeux. Les petits saphirs de Geylan ont souvent conservé toute la fraîcheur de leui*s arêtes, tandis que les gros cristaux des mêmes alluvions sont ordinairement tout à fait frustes.

Les observations que nous venons de faire expliqueront diverses circonstances, en apparence contradictoires, que l'on rencontre, à chaque pas, dans les sables de formation

Î5S APPUClTiœi Alix PHÉlfOMÈNES DE TRANSPORT.

contemporaine et dans ceux des terrains sédimentaires. Les applications qui en dériyent sont maintenant aussi faciles qu'elles sont nombreuses : aussi je crois inutile de m'étendre sur ce sujet.

J*ai constaté, dans mes expériences, que le sable qui provient de la trituration du granité est anguleux, et reste indéfiniment tel.

Il en est de même dans les cours d'eau ; car les sables anguleux, que les glaciers de TAar envoient à cette rÎTière, arrivent à Meyringen, après avoir tourbillonné dans de nombreuses cascades, tout aussi anguleux qu'à leur point de départ. Charriés dans le Rhin, ils ne sont pas arrondi^ davantage^ à 500 kilomètres de distance de cette dernière localité. Pendant les mois de juillet et d'août, époque de la fonte principale des glaces, ils donnent encore aux eaui du fleuve, à la hauteur de Strasbourg, la teinte laiteuse bien connue de tous ceux qui ont observé les torrents sortant des glaciers. En filtrant plusieurs hectolitres de cette eau, j'ai constaté que la cause de sa coloration était, non du limon, mais du sable, en grains anguleux d'environ l/:20 de millimètre, et qui entre pour 2/100,000 du poids total.

Sur une partie des côtes de la Manche, les sables sont formés de silex concassés. On n'y remarque pas de transitiez, du galet arrondi, de la dimension d'une noisette ou plus gros, au sable anguleux. Tous les intermédiaires disparaissent, brisés sous l'action des vagues, par le choc des plus grosi jusqu'à ce qu'ils aient atteint l'état limite où leurs débris flottants ne peuvent plus recevoir de chocs« ni modifier leur forme par le frottement*

Pareilles circonstances ont dû se produire dans toutes les périodes géologiques, et former l'espèce de triage qui a étalé, sur dMmmenses étendues, des sables à grains égaux ei toujours anguleux. 11 nous suffira de citer^ comme elen)))le^<