SYRIE ET ARABIE

sivement(l) du moins généralement aux hommes; pour les femmes, il est presque toujours remplacé par une corbeille, que nous avons signalée une fois aussi à Membidj (p. 40, n° 9). Il ne faut pas voir dans celle-ci la corbeille à laine qu'on rencontre fréquemment sur les stèles funéraires avec la quenouille, le peigne, le miroir, etc. (2). Si ce panier était un objet domestique, que signifierait la couronne qui le surmonte ? Voudra-t-on aussi considérer l'aigle qui l'accompagne, comme un oiseau apprivoisé, avec lequel le défunt se distrayait durant sa vie? La corbeille doit avoir ici une autre signification. Nous serons plutôt tentés d'y reconnaître la ciste mystique si souvent reproduite par l'art antique, et qui était un élément essentiel des cérémonies secrètes dans plusieurs cultes orientaux (3). Mais nous n'entreprendrons pas d'élucider cette question accessoire. Poursuivons l'examen des bas-reliefs funéraires oii apparaît l'aigle symbolique.

Dans toute la Syrie, nous l'avons dit, et jusque dans la province d'Arabie, on retrouve l'aigle figuré sur les tombeaux,

mais il occupe une place moins prédominante et moins significative que dans le groupe de monuments que nous venons d'énumérer. Parfois l'oiseau, les ailes éployées, occupe le fronton de la stèle

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Fier. 25.

stèle de Smâlik.

(1) Cf. supra p. 46, fig. 20 et le monument d'Alep décrit d'après Ron zevalle, injra, p. 52, n. 1.

(2) Nous nous bornons à renvoyer ici à notre Recueil des inscriptions du Pont, note au no 30.

(3) Cf. Lenormant dans Saglio, Dictionn. antiq., s. v. « Cista mystica », t. I, p. 1205, ss. Deubner dans Hastings, Encyclop. of Religion, s. v. «Basket ». On serait tenté de croire que la corbeille sacrée, qui appartenait à plusieurs déesses, comme Déméter, Hélène (cf. Gruppe, Griech Mythol., p. 163), est ici l'emblème de la divinité lunaire, comme l'aigle l'est du soleil.

F. Cumont.

funéraire au-dessus des bustes des défunts. Nous en donnerons un exemple d'après un dessin que nous avons pris près du village de Smâlik, à une lieue environ à l'ouest des ruines de Cyrrhus (fig. 25).

Plaque de calcaire [h. 0^,94; 1. 0"^, 62; ép. 0^,27] brisée à la partie inférieure. Au centre, buste d'une femme et d'un homme. Au-dessus, aigle dans un fronton. Plus bas, sur la moulure, l'inscription: T. AÏ[Xi(oç)] Mapv[àç?] | Mâpqc Iivr^pLYjÇ ydpiv. Plus bas, partie supérieure de deux bustes mutilés.

Ailleurs c'est le fronton des mausolées qui est décoré de la même figure de l'aigle éployé (1), ou bien celui-ci est sculpté audessus de l'entrée des grottes ayant servi de sépulture (2), ou bien encore on le voit ouvrir largement ses ailes sur la cuve des sarcophages (3). Je n'examinerai pas en détail toute cette série de monuments, dont l'aire de dispersion est très vaste et où des raisons très diverses peuvent avoir inspiré le choix de l'aigle comme motif de décoration sépulcrale. Si ce rapace prend place dans le fronton ou au-dessus de la porte du tombeau, c'est peut-être à

(1) M. Clermont-Ganneau, Archeological researches in Palestine, 1896, I, p. 355, a publié un dessin d'un tombeau monumental trouvé près de Lydda et dont le fronton est occupé par l'aigle éployé. Cf. le mausolée d'Oumm-el- Qanâtir dans le Jaulân, mentionné par Ronzevalle, p. 126.

(2) Ainsi à Chalcis (signalé déjà par Pococke; cf. Ronzevalle, p. 124); à Yabroûd {ibid. p. 124, n. 2); en Nabatène, à Pétra (Briinnow et von Domaszewski, Die Provinz Arabia, t. I, Strasbourg, 1904, p. 170, pi. II), et à Médaïn-Saleh ; cf. Jaussen et Savignac, Mission en Arabie, I, Paris, 1909, p. 325 ss., 345 ss., 369 ss. Les deux explorateurs qui ont dii (pp. 400 ss.) du symbole de l'aigle chez les Arabes à peu près tout ce qu'on en peut savoir, font remarquer qu'il est beaucoup plus fréquent dans le sud de la Nabatène qu'à Pétra, ce qui rend difficile de croire qu'il ait été importé de Syrie. Voyez cependant sur ce point Du ss a u d, Journal des Savants, 1910, p. 472, et Ronzevalle, 1. c, p. 164.

(3) A Kefr-'Aqîq (Émésène), sarcophage décrit par le Père Lammens, Musée belge, IV, 1900, p. 289; cf. Ronzevalle, p. 125. De même en Palestine, cf. Ronzevalle, I. c. p. 222 [106*]. - MM. Fossey et Pçrdrizet {Bull, corr. helL, 1897, p. 72), décrivent une stèle de Burj-el-Qaé, près de Homs, où se voit « un cavalier armé d'un bouclier rond et de la lance; un oiseau, peutêtre un aigle, est perché sur son épaule >>. Ne serait-ce pas plutôt un faucon, dont ce guerrier se serait servi pour ses chasses?