SYRIE ET PALESTINE

qui est en réalité phénicienne, puisqu'elle était celle de gens de Sidon hellénisés, oi4^re à cet égard un intérêt particulier à cause de sa date. Elle remonte en effet à la fin du III'' siècle av. J. C. et elle est par conséquent le plus ancien monument où apparaisse l'aigle funéraire sur le sol de la Syrie, prise au sens le plus large. Au fond de la salle principale, une grande niche contient une large couche et les loculi, où étaient déposés les restes des défunts. Le bord extérieur de la niche est décoré de deux aigles, peints en rouge (1), qui sont perchés, les ailes éployées, sur des guirlandes. Au-dessous, des trépieds supportent des vases dont s'échappent des flammes, allusion au culte rendu aux morts divinisés (2).

Le rapport intime établi entre l'aigle et le mort apparaît plus clairement encore sur les tessères funéraires, trouvées en grand nombre à Palmyre et qui paraissent avoir été distribuées le jour des funérailles aux parents et amis qui y assistaient. On y voit à plusieurs reprises le défunt étendu sur sa couche et au-dessus de lui un aigle, qui parfois tient une palme dans ses serres et porte une couronne « qu'il semble presque poser sur la tête du personnage couché » (3). A Qâtoûrâ, dans le Djébel-Halaka à l'ouest d'Alep, la tombe rupestre d'un vétéran de la Vni*= légion, depuis longtemps signalée, a été soigneusement décrite en 1899

(1) Cette couleur désignerait l'aigle comme oiseau sacré; cf. Deubner; op. cit., p. 2, n. 4. Sur l'origine de cette décoration, cf. infra, p. 113.

(2) Cf. infra, p. 87, n. 3 (bas-relief de Copenhague).

(3) Vogiié, Inscriptions sémitiques, p. 78, n" 127; cf. Ronzeva Ile, p. 150. Dussaud {Notes, p. 165) a bien expliqué la signification de l'oiseau. Sur une autre tessère (Vogiié, p. 82, n° 135), on lit l'inscription: «Soleil notre seigneur suprême » sous un aigle, de face, les ailes éployées. Le Père Ronzevalle objecte que sur une autre tessère (Lidzbarski, Ephem. fiir Sentit. Epigraphik, III, pi. V, no 1) on voit, au lieu du Soleil ou de l'aigle, un dieu lunaire avec le croissant. Mais je n'aperçois pas la portée de l'argument, car, dans les doctrines païennes sur l'eschatologie sidérale, la Lune a une fonction à peu près aussi importante que celle attribuée au Soleil. Cf. p. 63, n. 1.

par M. Prentice(l): elle paraît dater du IIl*" siècle ap. J. C. «Audessus du vestibule, dit l'auteur, taillée en relief dans la roche vive, il y a une figure étendue sur une couche et, au-dessus de cette figure, un aigle avec les ailes éployées. Ces sculptures sont exécutées dans une sorte de niche creusée dans le roc » (2).

Fig. 26. — Tombeau de Frikyâ.

(1) CIG., 4452 = Waddington, 2699 = CIL., III, 191. Prentice, American expédition to Syria, III, Greek inscriptions, 1908, p. 127, n° 111. « On trouvera une bonne reproduction du monument dans l'ouvrage du père M. Jullien, Sinaï et Syrie, p. 66 » (Ronzev aile, p. 142).

(2) Je serais tenté de rapprocher de ce monument un autre tombeau rupestre, découvert par M. Pognon à Karakeupru, dans la région d'Edesse {Inscriptions sémitiques, 1907, p. 182 et pi. IX). Au-dessus des images des défunts, à demi couchés sur un lit, on voit « la figure d'une divinité ailée », selon M. Pognon. Mais en consultant l'excellente phototypie de son ouvrage, je crois plutôt reconnaître dans cette figure mutilée un aigle, qui peut-être portait quelque attribut. Cependant cette interprétation est contredite par le Père Ronzevalle (p. 142), et j'écarte donc le monument comme douteux. La divinité ailée pourrait être une Victoire ; cf. infra, p. 55, p. 64.