OISEAU DES BAALS

Quoiqu'il en soit de ces hypothèses, un fait est certain : c'est que dans certains cultes sémitiques l'aigle fut regardé comme le serviteur ou l'incarnation du Soleil. Le roi des oiseaux était mis en relation avec l'astre-roi (1). Lorsque sous les Séleucides les Baals, dieux solaires, furent assimilés au Zeus hellénique, l'aigle leur appartint à un double titre (2). M. Dussaud a réuni des preuves convaincantes pour établir que dans le symbolisme religieux de la Syrie l'aigle représente le Soleil, et il serait aisé d'en accroître le nombre (3). Je mentionnerai seulement un bronze qui a été trouvé précisément dans la même région que nos monuments funéraires, à Nizib entre Aïntab et Bâlkis : c'est un aigle, les ailes ouvertes, dont le socle porte l'inscription significative HAT||C(4). Bien plus, un texte décisif établit qu'à Hiérapolis même l'inter-

(1) Aigle, roi des oiseaux, cf. Thés. ling. lat., s. v. « Aquila », col. 369, 29 ss. Soleil, paotXeùç "HXioç, cf. ma Théologie so/a/re, p. 453, n. 1 [infra, p. 61, n. 3].

(2) Dussaud, Notes de myth. syr., p. 15 ss. L'aigle figure sur les monuments des « Zeus » syriens : Dolichénus, Héliopolitanus, Elagabal, Malachbel. Nous n'énumérerons pas ici cette série de représentations. Mais il est intéressant de noter qus l'aigle tenant une couronne n'apparaît pas seulement sur les tombeaux d'Hiérapolis, mais aussi sur les monnaies de la cité à l'époque impériale [Caracalla, Diaduménien]. Il est parfois accompagné d'un lion et d'une étoile. C'est le lion d'Atargatis avec l'aigle d'Hadad (cf. Warwick Wroth, Catal. of Greek coins, Galatia and Syria, p. 143 et pi. XVII, et infra p. 60). Mais il ne faudrait pas vouloir trop préciser la signification religieuse de ce type monétaire, qui a été emprunté par Hiérapolis à Antioche, où le même aigle rappelle la légende de la fondation de la ville {infra, p. 85 , n. 2); cf. appendice, p. 114.

(3) Au sommet d'une plaque de bronze de Jupiter Dolichénus, à l'endroit où l'on attendrait le buste d'Hélios, répondant à Séléné, qui occupe l'autre face, on voit un aigle (Mùnsterberg, Jahresh. Inst. Wien, XI, 1908, p. 229, fig. 99 et pi. VII). Sur certains monuments mithriaques, notamment sur un bas-relief trouvé à Sidon (De Ridder, Cat. coll. de Clercq, t. IV, Les marbres, pi. XIX), au corbeau, messager du soleil, est adjoint un aigle (Monum. myst. de Mithra, I, p. 194). Un aigle (= Soleil) est uni à un croissant sur un bronze d'Herculanum {Rev. archéol. 1900, II, p. 235).

(4) Dussaud, 1. c. p. 23, fig. 9; cf. CIL. VI, 708: « Aquilam Soli Alagabalo ». Aigle d'Élagabal portant la couronne; cf. Studniczka, R'àm. Mitt. XVI, 1901, p. 274 ss. . •

prétation théologique des images sacrées du temple s'accordait avec la croyance populaire dont nos monuments funéraires sont l'expression. Il s'y trouvait une statue tout orientale d'un Apollon barbu, et à côté de ce dieu solaire des aigles prenant leur essor. Macrobe, dont la source est ici le syrien Jamblique, nous apprend « qu'à cause de la rapidité très élevée de leur vol, ils montrent la hauteur du soleil » (1). Nous savons d'ailleurs par Lucien que des aigles vivaient en liberté parmi les animaux sacrés nourris dans le parvis du sanctuaire (2).

Le texte de Macrobe pourrait être illustré à l'aide d'une intaille dont M. Henry Marcopoli a eu l' amabilité de m'envoyer d'Alep

une empreinte. Nous en reproduisons la représentation agrandie au double (fig. 27). On y voit un Baal inconnu, portant sur la main gauche le globe, et tenant appuyée contre l'épaule droite une corne d'abondance. Il paraît

Fig. 27.

être vêtu, comme le Jupiter Dolichénus, du costume militaire et avoir sur la tête un casque à haut cimier. A ses pieds, est placé un autel flamboyant. De chaque côté, comme auprès de l'Apollon d'Hiérapolis, deux aigles tenant dans le bec, une couronne, ouvrent les ailes pour s'envoler.

Un sculpteur d'une époque inconnue a donné à cette association d'idées une expression vraiment artistique. Sur un disque de bronze du musée de Bruxelles (fig. 28), on voit un aigle saisissant dans ses serres et dans son bec crochu le corps d'un serpent, qui se mord la queue - un symbole connu de l'éternité. Sur les ailes puissantes du roi des airs, repose un masque de

(1) Macrobe, ^af., 1, XVII, 67-69 : « Hieropolitani, qui sunt gentis Assyriorum, omnes solis effectus atque virtutes ad unius simulacri barbati speciem redigunt, eumque ApoUinem appellant . . . Aquilae propter exprimunt instar volatus . . . Aquilae propter altissimam velocitatem volatus altitudinem solis ostendunt ».

(2) Luc. De dea Syria, 4L Sur l'aigle employé comme type monétaire à Hiéropolis, cf. supra p. 59, n. 2.