PROPAGATION EN OCCIDENT

fidèles des dieux syriens le motif funéraire de l'aigle stéphanophore, et c'est pourquoi ils se sont plus à le reproduire en Occident comme en Orient (1).

On sait quelle action profonde les marchands, les soldats, les esclaves syriens ont exercée sur les usages et les croyances des provinces latines, avant même que la dynastie sacerdotale d'Emèse n'eût conquis le pouvoir suprême au 11^ siècle (2). Des cultes sémitiques qui furent propagés en Occident, ceux d'Hiérapolis et de Dolichè, c'est-à-dire précisément de la région où furent trouvés nos tombeaux, sont parmi les plus importants. On doit donc se demander si les émigrés de Syrie n'ont pas transporté leur aigle funéraire en Europe.

Une découverte récente a permis de saisir, pour ainsi dire, sur le fait un cas certain d'une pareille transmission. On sait que la XV*= légion Apollinaire fut transférée, sous Vespasien, de l'Orient à Carnuntum en.Pannonie. Un soldat asiatique de cette légion mourut loin de sa patrie sur les bords du Danube. Sa stèle funéraire exprime naïvement, par de grossières sculptures, les croyances de cet homme du peuple sur la vie d'outre-tombe (3). Au-dessus de l'épitaphe, le champ est occupé par une couronne de feuillage, probablement de laurier, dans laquelle vole un aigle, les ailes étendues. Autour de la couronne, dans les écoinçons,

(1) Il apparaît aussi en Europe sur les figurines de Jupiter Héliopolitanus (Gurlitt, Arch.-epigr. Mitt. ans Oest, XIV, 1891, pp. 121, 124) et les monuments du Jupiter Dolichénus (Dell, ibid., XVI, 1896, p. 180, fig. 17).

(2) Cf. mes Religions orientales, 2^ éd. p. 156 ss.

(3) Cette pierre a été publiée et commentée avec sagacité par Bormann, Bericht des Vereins Carnuntum, 1908-1911, p. 327 ss. ( = Der Romische Limes in Oesterreich, XII, 1914). Sur d'autres tombeaux danubiens avec l'aigle et la couronne ou l'aigle et le Soleil, cf. Str ong, Journal of Roman studies, I, p. 17, n. 3.

sont répartis quatre bustes des Vents; plus haut, un dauphin semble avaler un poisson; à la partie supérieure une large face imberbe ne peut être que celle du Soleil ou de la Lune (fig. 30). Nous n'avons plus à expliquer la signification de la couronne, de l'aigle, et du masque solaire ou lunaire (1). Comme le montre la comparaison avec d'autres pierres tumulaires de Pannonie, les Vents et le dauphin rappellent le passage de l'âme à travers les

airs, dont les souffles l'emportent, et à travers les eaux célestes, qui la purifient, jusqu'à ce qu'elle atteigne la zone éthérée du feu, où brillent les astres (2). Ce monument, important par sa décoration, l'est aussi par sa date certaine : celle-ci prouve que le symbolisme de l'aigle était répandu en Syrie avant, et sans doute long* temps avant, le moment où la XV^ légion quitta ce pays, en 71 ap. J.-C.

Des circonstances très particulières nous permettent ici d'apercevoir la migration des symboles syriens dans l'art funéraire d'Occident; ailleurs ce transfert peut être soupçonné

(1) Soleil, supra p. 57 ss. — Lune, p. 53, n. 3; p. 55, n. 3; p. 63, n. 1.

(2) Sur ce passage de l'âme à travers les éléments et les monuments qui le figurent, cf. Jahresh. Oesterr. Institut Wien, XII, 1910, p. 213, et infra, p. 104, n. 1. — Les Vents qui entraînent les âmes sont représentés sur plusieurs pierres tombales; cf. Hoffmann, Rom. Militargrabsteine der Donauldnder, Vienne, 1905, p. 66, p. 91. C'était une croyance des mystères de Mithra (Porphyre, De antro Nymph. 24); cf. infra p. 101, n. 4. — Comparer les représentations des stèles puniques signalées Revue des études anciennes, 1911, p. 172.

Fig. 30. — Stèle de Carnuntum.