L'AIGLE ROYAL

des dieux (1). Le roi des oiseaux, qui est aussi l'oiseau du roi de l'Olympe, paraissait tout désigné pour sauvegarder l'âme des maîtres du monde, d'autant plus qu'il était en même temps l'emblème tutélaire, ou, si l'on préfère, le fétiche des armées romaines. En Syrie aussi, les Grecs faisaient de l'aigle le compagnon et le messager des Zeus ou Baals locaux (2), et les Séleucides lui vouèrent une vénération spéciale. L'aigle tenant le foudre ou d'autres attributs est presque aussi fréquent sur leurs monnaies que les images du Zeus Nicéphore lui-même (3). D'ailleurs il passait pour l'ancêtre mythique de plusieurs dynasties (4). Il n'y a donc rien d'étonnant à ce que les princes d'Antioche aient déjà considéré l'aigle comme le protecteur de leur race, même dans l'autre monde.

Pas plus dans les provinces latines que dans les pays sémitiques, l'aigle n'exerça en faveur des princes seuls la fonction qui lui était dévolue ; l'apothéose ne se limitait pas aux divi qui l'avaient obtenue par un décret du sénat; le commun des mortels participait aux bienfaits du roi des oiseaux. On rappelle son intei-vention secourable, tantôt par une représentation directe, tantôt par une allégorie mythologique. Ainsi, la fable de Ganymède, enlevé par l'aigle de Zeus, devint, malgré le caractère équivoque

(1) Lucain, Phars., \, 47; Stace, Theb., I, 28; nous reparlerons de ces passages (p. 97).

(2) P. ex. du Zeus Kasios; cf. M al al as, p. 199 ss., p. 202 (Bonn): légendes sur la fondation d'Antioche et de Séleucie par Séleucus Nicator.

(3) Babel on, Monnaies de la Biblioth. Nationale. Les rois de Syrie, 1890, p. CXXVI ss. et passim; cf. p. 233; Gardner, Greek coins in the Br. Mus.; Seleucid kings, p. 115; cf. infra appendice, p. 113 ss.

(4)Salomon Reinach, Aetos-Prometheus dans Quitus, mythes et religions, t. III, p. 78 ss. Oder dans Pauly- Wissowa , s. v. « Adler », p. 374. Achéménès aurait été nourri par un aigle (Elien, Nat. anim., XII, 21).

de ce conte erotique, un symbole de l'ascension de l'âme vers les astres, et ses épisodes apparaissent souvent sur les pierres tumulaires et les sarcophages (1). L'échanson de l'Olympe est peut-être ici le successeur occidental d'Etana. D'autre part, le cippe d'un certain Q. Pomponius Eudémon et de sa femme Claudia Helpis

Fig. 37. — Bas-relief d'un aute! funéraire (Vatican).

Fig. 38. — Autre bas-relief du même autel.

(1) P. ex. sur la stèle de P. Annaeus Caenus à Grado, publiée par Maionica {Jahreshefte Inst. Wien., I, 1898, Beiblatt, p. 130, fig. 41 = Reinach, Répert. reliefs, II, p. 126, 4; cf. Miin sterberg, ibid., VI, 1903, p. 77): Ganymède enlevé par l'aigle, tandis qu'il cueille des fleurs, et caché jusqu'à mi-corps dans le calice de l'une d'elles. — Groupe de Ganymède enlevé par l'aigle au sommet du monument d'Igel (Reinach, Répert. reliefs, t. I, p. 167). Cf. Wiltheim, Liiciliburgensia, pi. 77, no 314. Altmann, op. cit., p. 277. Sarcophages cités Overbeck, KunstmythoL, II, p. 534 ss. — Autre type: Ganymède donnant à boire à l'aigle dans une coupe; à Rome: Altmann, op. cit., p. 169, n° 217 ; de même à Cologne: Kl inkenb erg, Bonner Jahrb., CVIII, 1902, p. 118. Cf. aussi Schroder, Bonner Jahrb., ibid., p. 69 ss. ; Gundermann, Fundberichte aus Schwaben, XII, 1903, p. 73; Espérandieu, Bas-reliefs de la Gaule, I, n» 360, etc.